回到忠勤伯爵府后，盛华兰在整理嫁妆时，再次拿出了盛长梧所赠的那三本小说，起初，她只觉这三弟心思奇巧，竟会编写后宅故事来赠人，闲来无事，她便信手翻阅起来。
这一读，却渐渐入了神。书中虽以《侯府主母》等故事为名，情节引人入胜，但真正让华兰心惊的，是字里行间蕴含的智慧。
里面详细描述了身为宗妇主母，如何在不撕破脸皮的情况下，巧妙平衡婆母的权威与自身的自主，如何甄别、驾驭乃至弹压心思各异的妾室通房，如何教养儿女，处理妯娌、姑嫂关系，甚至如何管理中馈、应对家族外部危机……种种情形，细致入微，给出的解决之道既不失身份，又极具实效。
“这……这哪里是寻常小说，这分明是……”华兰掩卷沉思，心中震动不已，这些道理与知识，竟与她眼下所处的环境如此贴合！
盛长梧这份礼物，其用心之深，远超她的想象，这不仅是给她解闷，更是给了她一套应对高门后宅生活的“兵法”。
另一边，袁文绍的日子就不那么惬意了，他被华兰“劝学”之后，陈大娘子非但没有责怪儿媳“多事”，反而大加赞赏，立刻命人收拾了书房，安排了夫子，督促袁文绍每日必须读书习字。
袁文绍对着那些之乎者也，只觉得头大如斗，心中叫苦不迭，却又不敢违背母亲和妻子的好意，只能硬着头皮坐在书桌前。
而陈大娘子，则开始了她的“造势”行动，无论是出席宴会，还是与相熟的夫人走动，她总是不遗余力地夸赞新进门的儿媳：
“我们家文绍能娶到华兰，真是祖上积德！到底是书香门第出来的姑娘，知书达理不说，还懂得督促夫君上进！”
“华兰这孩子，真是万里挑一，自她过门，我们文绍都变得勤勉了！”
“盛家家风好啊，教出的女儿如此贤惠！”
这些话语，经由伯爵夫人之口传出，迅速在汴京的勋贵圈中流传开来。盛华兰“贤良淑德”、“旺夫益子”的名声越发响亮，连带着盛家的门风也再次被人称道。
面对婆母这般毫无保留的夸赞和刻意营造的美名，华兰初始也有些飘飘然，但很快便冷静下来。
她想起小说中某段情节，一位主母便是被婆家先用“贤名”架起来，之后便不得不承担起远超能力的责任，一旦行差踏错，便会从云端跌落，摔得更惨。
“果然……高门大户的后院，怎么会如此简单？” 华兰心中冷笑。
这铺天盖地的赞誉，哪里是真心疼爱，分明是给她套上一层华丽的枷锁！将她捧得越高，将来若她稍有行差踏错，或者未能达到他们的期望，反噬便会越加强烈。
而他们袁家，此刻只需扮演宽容明理的角色，将所有压力和责任，都转移到她这个新妇身上。
想通了这一层，华兰反而更加镇定。她既不推拒这份“贤名”，也不因此沾沾自喜，她依旧每日晨昏定省，对婆母恭敬，对丈夫温柔劝学，行事越发稳重得体，让人挑不出错处。
暗地里，她则更加用心地研读那三本小说，将其中智慧与自家情况结合，细细思量。
袁家想用“贤名”捆绑她，她便顺水推舟，一边享受着“贤妇”带来的便利和尊重，一边暗暗积蓄力量，学习如何在波涛暗涌的伯爵府中立足。