得知盛长梧要远赴陇右处置粮食，林噙霜心中顿时被担忧填满，陇西路远，传闻中又多荒凉苦寒，她如何能放心让年仅九岁的儿子独自前往？
“梧哥儿，此去陇右，山高水长，娘实在放心不下，让娘跟你一同去吧！路上也好有个照应。”林噙霜语气坚决，眼中是化不开的担忧。
盛长梧看着母亲，又看看一旁虽然没说话但眼中同样充满依赖和期待的墨兰，心中思量。
此行虽有一定风险，但带着家眷也能彰显此行并非单纯的公务贩运，更带有人道关怀的色彩，或许更利于与当地官府交涉。
且让母亲和妹妹见见这世间的另一面，未必是坏事，他最终点了点头：“好，那阿娘和墨儿便随我同去。只是路途辛苦，需得多加忍耐。”
墨兰见哥哥答应，立刻雀跃起来，对于远行充满了孩童式的好奇，林噙霜也松了口气，连忙吩咐周雪娘、梅淑琴等人加紧收拾行装，准备车马。
于是，这支原本的官粮押运队伍，又加入了盛家的内眷车驾，变得更加庞大，盛长梧带着家人，、赵刚等县衙核心人员，踏上了漫漫西行路。
从温暖湿润的福州，到日渐干燥荒凉的西北，路途何止千里，他们翻山越岭，渡江过河，足足走了近三个月。
风餐露宿，舟车劳顿自不必说，但让盛长梧欣慰的是，母亲林噙霜和妹妹墨兰都表现出了惊人的韧性，从未叫过一声苦累。
林噙霜甚至还时常帮着清点物资，安抚随行仆役的情绪，墨兰也乖乖待在车里，不吵不闹，有时还会用自己学到的浅显医术，帮忙照顾略有不适的侍女。
然而，当队伍终于在腊月时分，踏入陇右地界时，所有的艰辛都被眼前触目惊心的景象冲散了。
凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的黄沙，打在车壁上噗噗作响，天地间一片灰蒙枯黄，与福州漫山遍野的绿意盎然判若两个世界。
道路两旁，偶尔能见到蜷缩在残垣断壁下的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木，有人正费力地剥着干枯的树皮，塞进嘴里艰难地咀嚼，更远处，一具冻僵的尸骸横卧在路边，无人收殓，任由寒风侵蚀……
“阿娘……”墨兰吓得小脸煞白，紧紧抓住林噙霜的衣袖，将脸埋进母亲怀里，声音带着哭腔，“他们……他们为什么在吃树？那个人……为什么躺在那里不动了？”
林噙霜也是心头巨震，一股寒意从脚底直窜头顶，她用力抱住女儿，自己的手也在微微颤抖。
她在汴京后宅，最多见过下人之间的苦难，何曾见过这等“易子而食”，虽然可能只是听闻或看到交换孩子的迹象，并未亲眼见到分食，饿殍遍野的人间地狱景象？
这远比任何宅斗阴谋都更令人感到恐惧和绝望，她终于明白，儿子所说的“世间黑暗”是何等模样。
盛长梧坐在车中，透过车窗看着这一切，面色凝重如水，他虽从文书上知道陇右大旱，却不想灾情竟严重至此！民生之多艰，竟一至于斯！