她这个做姐姐的，将自己所能给予的一切都奉献了出去，如同燃尽自己照亮他人的烛火，只盼着远在扬州的妹妹，能带着这份微薄却沉重的嫁妆，走向一个与她截然不同的、充满希望的未来。
如意居的日子悄然清减，并未在盛府激起太大涟漪，因卫恕意素来安静本分，如意居在盛府的存在感本就稀薄，近乎透明。
若非盛明兰每日要去书斋与姐妹们一同读书，这变化或许根本无人察觉。
书斋里，穿着旧衣裙的明兰，坐在一群衣着鲜亮的姐妹中间，便显得格外扎眼，那洗得有些发白的衣料，与墨兰、如兰身上时新的绸缎形成了鲜明对比。
如兰性子最是直率，或者说，是被宠得有些不知疾苦，她私下里扯了扯明兰的袖子，蹙着眉头，声音里带着毫不掩饰的嫌弃：“小六，你怎么回事？天天穿这些旧衣裳，瞧着灰扑扑的，多丢我们盛府的脸面呀！”
明兰闻言，只是将头埋得更低，小手攥着衣角，抿紧了嘴唇不说话，她不知该如何解释，小娘只说要节俭，她隐隐觉得原因并非如此简单，却又说不出了所以然来。
如兰看着她这副闷葫芦的样子，只觉得无趣，又有些气恼，撇撇嘴道：“真是的，跟你说话也没个回应，果然庶女就是庶女，上不得台面。”她发泄似的嘟囔了一句，便转身回了葳蕤轩，将明兰独自留在原地。
四姑娘墨兰虽不像如兰那般口无遮拦，但也细心注意到了明兰的窘迫。
她回到林栖阁，依偎在母亲林噙霜身边，带着几分天真与不解问道：“小娘，六妹妹近来总是穿着旧衣裳，是不是……父亲不喜她们，所以克扣了她们的用度，才没有新衣服穿？”
林噙霜正在对镜比量着一支新得的珠钗，闻言嗤笑一声，不以为意地摸了摸女儿的脸蛋：“我的傻墨儿，想什么呢？你父亲岂是那般小气之人，府中的份例都是定数，大娘子再怎么着，明面上也不会短了哪个院的吃穿用度。”
她放下珠钗，语气带着一种过来人的笃定和一丝不易察觉的轻慢，“依娘看呐，定是那卫小娘自己立规矩，在教六姑娘节俭呢！哼，穷苦读书人家出来的，就是爱讲究这些虚名。”她压根没往穷字上想，只以为是卫恕意故作清高。
而在葳蕤轩内，如兰也将自己的发现告诉了母亲王若弗。
“母亲，您说说，小六天天穿得跟个小可怜似的，不知道的还以为我们盛家苛待了她呢！”如兰撅着嘴告状。
王若弗正核对这个月的账本，听到女儿的话，眉头立刻皱了起来，她放下账册，第一反应便是宅斗里惯常的戏码——卖惨争宠。
她给各院的份例、布料都是有定数的，从未短缺过如意居，卫氏那贱人定是故意让明兰穿旧衣，好引得官人怜惜，觉得是她这个主母不容人！
想到这里，王若弗心头火起，冷哼一声：“哼，装模作样！她想演这出苦肉计，且由得她去！我们只管过好自己的日子，不必理会！”
她拉过如兰，叮嘱道，“你离她远些，莫要掺和进去，免得惹一身腥。”
“知道了，母亲。”如兰似懂非懂地点点头。
于是，在种种误解、轻视与漠不关心中，卫恕意倾尽所有资助妹妹的真相被完美地掩盖了起来。
盛明兰依旧穿着她的旧衣裳，安静地坐在书斋角落，像一株不起眼的小草，在无人注目的角落里，默默承受着这份因亲情而带来的、早熟的困窘。