马车刚在盛府门前停稳，墨兰便像一只轻盈的蝴蝶，提着裙摆，迫不及待地跳下马车，一路小跑着穿廊过院，直奔林栖阁。
“小娘！小娘！”人未到，声先至。
林噙霜早已等候多时，见女儿满面笑容地跑进来，立刻迎上前，将她搂在怀里，嗔怪道：“慢着点，我的儿，仔细摔着！”语气里是满满的宠溺与关切。
墨兰倚在母亲怀里，兴奋地开始讲述今日的见闻：“小娘，那伯爵府的园子可大了，好多好多漂亮的花！我们还见了齐国公府的郡主娘娘，她看起来有点严肃……还有宁远侯府的顾家哥哥们……后来我们还玩了诗词接龙呢！”
她重点描述了自己如何接上那句诗，引得众人夸赞，小脸上满是“求表扬”的骄傲。
林噙霜听得眉开眼笑，尤其是听到女儿展露才学、被众人称赞时，更是心花怒放，连连摩挲着墨兰的头发：“好！好！我儿真是给小娘长脸了！不愧是我的墨儿！”
与此同时，如意居内则是另一番光景。
卫恕意拉着明兰的手，细细打量她的神色，低声问道：“明儿，今日在宴会上，一切可还顺利？没出什么岔子吧？”
明兰抬起小脸，眼神清澈安静，乖巧地回答：“小娘放心，女儿一直乖乖跟在大姐姐身边，没有乱走，也没有多说话。”
卫恕意这才松了口气，满意地点点头：“那就好，那就好，咱们安安分分的，比什么都强。”她看着女儿懵懂却听话的样子，心中既感安慰，又有一丝难以言说的酸楚。
她何尝不希望女儿也能像其他孩子一样肆意欢笑，但在这深宅大院，谨慎低调才是她们母女的生存之道。
明兰看着小娘，小小的心里却藏着一丝不解，为什么四姐姐、五姐姐可以那样活泼地说笑，她却要一直乖乖地跟着，不能多言呢？但这疑问，她只是藏在心里，没有问出口。
寿安堂内，华兰正陪着盛老太太说话。
“祖母。”华兰姿态优雅地坐在下首，声音温婉。
盛老太太捻着佛珠，慈和地看着她：“感觉如何？”
华兰眼中流露出些许惊叹，轻声道：“不愧是汴京勋贵之家，园子布置得精巧，来往的夫人姑娘们言谈举止也都不凡，孙女儿今日算是开了眼界。”
她语气平和，既不过分羡慕，也无自卑，显露出良好的教养和定力，盛老太太微微颔首，对她的表现颇为满意。
傍晚，盛长梧从翰林院下值回来，他心中记挂着妹妹第一次参加这等宴会的情形，径直去了林栖阁。
墨兰见到哥哥，又兴奋地将白日的经历说了一遍，尤其强调了玩诗词接龙时自己的“壮举”。
盛长梧耐心听着，仔细观察着妹妹的神情语气。
当他发现墨兰对永昌伯爵府的富贵、对吴大娘子的热情，都只是寻常叙述，并无特别向往或刻意提及府上的公子时，他心中暗暗松了口气。
随即，他又被自己这过于超前的担忧逗笑了，无奈地摇了摇头，心中自嘲：“盛长梧啊盛长梧，你在想什么呢？墨儿才多大点人儿，不过是个贪玩好奇的小姑娘罢了。”是他自己因前世的记忆，总带着一些滤镜去看待一切，生怕墨兰重蹈覆辙。
看着眼前天真烂漫、因一点小事就欢喜不已的墨兰，盛长梧的目光柔软下来，他轻轻拍了拍妹妹的头，温声道：“我们墨儿做得很好，哥哥为你高兴。”
只要墨兰能一直这样开心、健康地长大，在他为她撑起的天空下，慢慢形成自己独立而不偏颇的认知，他便心满意足了。