在白鹿洞书院就读的日子里，盛长柏凭借其沉稳的性情、扎实的学识和待人接物的分寸感，很快便融入了同窗之中。其中，与他交往渐密的自然是顾廷烨。
让顾廷烨感到惊喜的是，盛长柏似乎总能精准地理解他话语中未能完全表达的深意，甚至能将他有些杂乱的想法梳理得条理清晰。
几次深谈下来，顾廷烨忍不住拍着盛长柏的肩膀，真心实意地感叹道：“长柏兄，你真是我的知己！我平日里那些想法，跟别人说总觉词不达意，跟你一说，你竟都能明白！”
盛长柏只是温和一笑，并不多言，他善于倾听和分析，这对他而言并非难事。
一日，闲聊间话题转到了骑射功夫上。顾廷烨自然是此中高手，说得眉飞色舞，他顺口问盛长柏骑术如何，盛长柏却坦然告知自己于此道并不精通，甚至可说是不擅骑乘。
顾廷烨闻言，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可思议：“什么？长柏兄你不会骑马？这怎么可能！你三弟长梧的马术可是……可是连我的踏云都能驯服！” 他提到盛长梧时，语气还是有些复杂，但惊讶之情占了上风。
盛长柏神色如常，并无半分窘迫，诚恳道：“确实不曾好好习练，家中长辈督促学业为重，于骑射一道便疏忽了。三弟天赋异禀，我自是比不了的。”
顾廷烨见盛长柏态度真诚，不似作伪，那股子江湖义气便上来了，他本就是个爽快性子，既然视盛长柏为知己，便觉得有责任帮助朋友。
他大手一挥，朗声道：“这有何难！骑马又不是什么登天的本事！长柏兄若是不嫌弃，我来教你！包教包会！”
盛长柏正有意拓展各项能力，尤其是骑射这等在勋贵子弟中几乎是必备的技能，闻言自是欣喜，他拱手道：“若能得廷烨兄指点，自是求之不得，先行谢过了！”
顾廷烨见盛长柏应允，也很高兴，觉得找回了一些在骑射方面的自信和优越感。两人当即约定，待书院下次休沐之日，便一同去城外的跑马场练习骑马。
书院休沐日，天朗晴朗。
城郊的马场上，顾廷烨早早等候，身边跟着两匹马，一匹是他自己惯常骑乘的踏云，另一匹则是他特意挑选的、性情极为温顺的母马。
盛长柏如约而至，他今日换上了一身便于活动的窄袖衣袍，虽仍是一派端方书生的气质，但眼中却带着几分跃跃欲试的期待。
“盛兄，快来！”顾廷烨热情地招手，指着那匹棕马，“这匹马性子最是温和，初学者骑它最合适不过。”
盛长柏走上前，有些生疏地摸了摸马儿的鬃毛，顾廷烨见状，不由地又想起之前的话题，带着几分打抱不平的语气说道：“要我说，你们家也真是……你可是嫡长子，马术这等君子六艺之一，竟没早早教你，反倒让你那三弟……”
他话没说完，但意思很明显，依旧认为是盛家偏心疼爱庶子，让盛长梧偷偷学了去。
盛长柏只是温和地笑了笑，并未再多做解释，因为他也是这么认为的。
“顾兄，我们还是先开始吧。”盛长柏将注意力放回马上。
“好！来，我先扶你上去。”顾廷烨是个极好的老师，他先仔细讲解了上马、握缰、坐姿的基本要领，然后稳稳地扶住盛长柏的胳膊，助他利落地翻身上马。