手续办妥，盛长柏正式成为了白鹿洞书院的一员。盛纮又嘱咐了几句“勤学、慎独”之类的话，便先行离开了。
盛长柏独自站在书院庭院中，环顾四周。只见廊庑间、松树下，随处可见身着青衿的学子，其中不少人与他年纪相仿，约是十三四岁的少年郎。
他们三三两两，或讨论学问，或闲谈嬉戏，言谈举止间，自然而然地流露出一种出身优越的从容气度。
盛长柏心中明了，能进入这白鹿洞书院的，绝无寒门子弟，几乎都是这汴京城中各级官员、乃至勋贵权臣家的儿孙。这里不仅是求学之地，更是一个极其重要的社交场。
他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。父亲盛纮虽已入京为官，但盛家的根基尚浅，人脉不广，他作为盛家长子，有责任为家族的未来铺路，这些同窗，便是最好的人脉资源。
他心中暗道，需得谨慎结交，甄选其中品性端良、家世相当或有潜力者，徐徐图之。
他不再像小时候那样只知埋头苦读，而是开始有意识地将一部分精力投入到人际关系的经营上。
他知道，在汴京这个权力中心，学问固然是立身之本，但良好的人脉网络，同样至关重要，甚至能在关键时刻起到意想不到的作用。
于是，盛长柏收敛起身上那份过于持重带来的疏离感，脸上挂起温和而不失分寸的笑容，主动走向那些看起来可结交的同窗。
白鹿洞书院内，书声琅琅。
一位先生正在讲授《孟子》，深入浅出，学子们皆凝神静听，包括新入学的盛长柏，他端坐其中，姿态端正，听得十分认真。
先生讲到“民为贵，社稷次之，君为轻”这一节时，为了考察学生们的理解，便抛出一个问题：“诸位以为，孟子此说，于当今之世，可有深意？治国者当如何体会民贵二字？”
问题一出，课堂上一片寂静。多数学生都引经据典，给出一些稳妥、符合圣贤书标准答案的回答，无非是劝谏君王要仁政爱民、轻徭薄赋之类。
就在这时，一个坐在后排、身形已见挺拔的少年朗声开口，他的声音带着一种不同于他人的直率与锐气：
“先生，学生以为，孟子此言，非仅劝诫，更是警醒！所谓民贵，绝非仅仅是不欺压、施舍小恩小惠便可。治国者若真知民贵，便该知水能载舟，亦能覆舟！
若视民如草芥，盘剥无度，致使民不聊生，则看似稳固的社稷，也不过是沙上筑塔，一旦民怨沸腾，顷刻间便可崩塌！故而，民贵二字，重若千钧，非心存敬畏、时时自省之君，不能真正践行！”
这番言论，大胆、犀利，甚至隐隐触及了统治的合法性与危机感，与之前那些温吞水的回答截然不同。
虽然略显激进，却直指核心，充满了少年人的锋芒和一种未经世事磨砺的理想主义色彩。
盛长柏闻言，心中不禁一动！他下意识地转头看向发言者。