她的目光又不自觉地转向那位沉稳持重的嫡长子盛长柏，他方才一口气背诵四首古诗的从容与渊博，同样远超寻常孩童。
盛家……不愧是书香官宦人家，子孙辈竟都如此出色，她心中暗暗思忖，生出几分感慨，也夹杂着一丝难以言喻的压力。
她的手下意识地、更加轻柔地抚摸着自己隆起的腹部，那里面正孕育着一个新的生命。感受着那份轻微的胎动，她内心的期盼变得无比具体和强烈：
若……若我这是个男孩，该多好…… 在这个时代，在盛家这样的门第，男孩意味着更多的可能性和更稳固的地位。
有了儿子，她才能真正在这深宅大院里站稳脚跟，未来才算有所依靠。
不求他如长柏哥儿那般天生沉稳，学富五车，也不敢奢望能如长梧这般小小年纪便显露天资……只盼着他能平安健康，若能沾得他哥哥们一丝半点的聪慧灵秀，懂得读书上进，我便心满意足了。
这个念头让她心中涌起一股温柔的暖流，冲淡了方才的讶异与隐约的压力，她微微低下头，唇角含着一抹极淡却充满希冀的笑意，所有的担忧与期盼，都化作掌心下对腹中孩儿的无声祈愿。
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春节的热闹气氛渐渐散去，生活重归正轨，盛纮心中惦记着儿子们的教育大事，这日便将盛长柏和盛长梧叫到了书房。
他看着眼前两个儿子，一个沉稳有余却稍显冷峻，一个聪颖外露且懂得变通，心中自有盘算。他清了清嗓子，开口道：
“年也过完了，你们的学业不可荒废。为父思前想后，决定不再另请先生来家中授课了。”
此言一出，盛长柏面色如常，似乎早有预料，盛长梧则眼中闪过一丝疑惑，但依旧恭敬听着。
盛纮继续道：“我为你二人选定了扬州城最好的明德书院，过了元宵，便去参加书院的入院考试。”
他语气坚定，不容置疑，“柏儿，梧哥儿，你们需得用心备考，务必一举考入。”
他顿了顿，目光尤其在盛长柏脸上停留了片刻，语重心长地说出了更深层的用意：“之所以让你们去书院，而非困守家中，并非仅仅因为书院先生教得好。”
“读书求学，固然是为明理，为科举。但更重要的是，”
他加重了语气，“要学会如何与人交往，如何结交朋友，如何立身处世！这学堂之内，也是一个小朝堂，有同窗之谊，也有相处之道。这些，是关起门来在家读书永远学不到的！”
他的目光转向盛长柏，带着一丝明显的提醒：“柏儿，你尤其要记住这一点。你学问是好的，为父从不担心，但你凡事过于严肃，常板着一张脸，这如何能行？”
“将来你若为官，难道也终日对着上司、同僚、下属板着脸吗？”
盛纮摇头，“俗话说，伸手不打笑脸人。和气方能生财，圆融才能通达。这待人接物的学问，你需得在书院里，在同窗交往中，好生揣摩，必须把这过于冷硬的性子改一改！”
盛长柏听罢，虽然脸上依旧没什么表情，但眼神微动，显然是听进去了，他躬身应道：“是，父亲教诲，儿子记下了。定当努力改之。”
盛纮又看向盛长梧：“梧哥儿，你性子活泛些，这是你的长处。但在书院之中，亦要谨守本分，勤学苦读，与人为善，莫要失了分寸。”
“是，父亲！儿子明白，定会用心读书，友爱同窗。”盛长梧赶紧保证。
“嗯，”盛纮满意地点点头
“如此便好。这几日便好生准备吧。能否进入明德书院，就看你们自己的本事了。”