书房内充斥着陈旧书卷和墨锭的沉静气息，一排排书架高耸直至屋顶，其上典籍浩繁，许多书脊都已泛黄磨损，显是历经岁月。
王老太师坐在宽大的紫檀木书案后，精神似乎比前几日好些，但眼底的疲惫依旧难以尽掩。
他示意盛长柏近前。六岁的孩童在他面前站得笔直，小脸上一片不符合年龄的肃穆恭敬。
“柏哥儿，”王老太师开口，声音缓慢而沉凝，“明日你便要随父母返回扬州了。外祖父有些东西要交予你。”
他颤巍巍地从书案底下取出一个略显古旧的紫檀木盒，打开铜扣，里面并非金银珠玉，而是几册纸张泛黄、边角甚至有些残破的线装书，以及一叠用工整小楷细细书写的手稿。
“这些，”王老太师的手指轻轻拂过书册，如同抚摸珍宝，“是几本前朝大儒的注疏孤本，市面上早已绝迹，于你理解经义、研磨学问大有裨益，需得好生爱惜，仔细研读。”
他又拿起那叠手稿，神色更为郑重：“这些，是外祖父这些年为官处事的一些心得体悟，算不上什么金科玉律，或许……也能让你日后少走些弯路。”
盛长柏看着那木盒中的事物，虽年幼，却也知此物贵重非凡，远超那些玩物摆设。
他小心的双手接过，只觉得那木盒沉甸甸的，仿佛承载着无数的智慧与期望，他深深一揖：“孙儿谢外祖父厚赐！定当勤勉研读，不负外祖父期望！”
王老太师点了点头，示意他将木盒放在一旁，沉吟片刻，目光变得更为深邃，缓缓道：“柏哥儿，你是个懂事的孩子，有些道理，外祖父今日便说与你听。”
“你父亲家中……那个庶出的弟弟，听闻天赋极高。”
他语气平淡，听不出喜怒，“嫡庶有别，尊卑有序，此乃纲常，你需牢记，你的地位无人可动摇，盛家未来系于你身，此乃根本。”
盛长柏屏息静听，小拳头在袖中微微握紧。
“然，”王老太师话锋一转，“世间事，并非只有黑白对错，更非一味打压排斥便能高枕无忧。即便身处一家之中，亦要懂得审时度势，权衡利弊。”
他目光如炬，看着外孙：“你那个庶弟，若真是良材，打压他，于你并无实质益处，反可能使其心生怨怼，成为隐患，亦或白白浪费了一份可能助益家族的力量，疏远他，亦是下策。”
“为上者，当知人善用，即便心中不喜，即便身份有别，若其才于己、于家有利，便需有容人之量，有驭下之智，你要学的，是如何让他这份聪慧，为你所用，助你成事，而非成为你的阻碍。”
他顿了顿，说出了一句远超六岁孩童理解范围，却将影响盛长柏一生的话：“柏哥儿，你需记住，在这世上，没有永远的朋友，亦没有永远的敌人。”
“即便是敌人，若利益相合，亦可暂为盟友；即便是至亲，若利益相悖，亦可能分道扬镳。凡事……多看利弊，少纠结于好恶喜怒。这其中分寸，你日后慢慢体会。”
这一番话，如同沉重的刻刀，在一个六岁孩童的心板上划下了最初的、关于权力、利益与权衡的印记。
盛长柏似懂非懂，但他知道外祖父此刻教导他的，是极为重要、甚至有些冷酷的道理。他郑重地点头，将每一个字都努力记在心里：“孙儿……记住了。谢外祖父教诲。”
王老太师疲惫地挥了挥手：“去吧，好生收着那些书。记住今日之言。”
盛长柏再次恭敬行礼，捧着那沉甸甸的木盒，一步一步退出了书房。