初等学院的课程安排很多。
他们学习很多东西，天文，地理，政治，文字，生物，社会，魔法，占星，战斗、农业，工匠，炼金、狩猎……
战斗技巧，历史，生物构造学，基础炼金，魔力理论……
每一门学科，都被分割成标准化的知识模块，在固定的时间，灌输给这些未来的种族基石。
大部分幼童会根据自身的基因特征和早期评估，在涉猎所有基础课程后，被引导向一到两个专精领域。
这是最高效的资源分配方式。
但梅菲斯特是个例外。
炼金术课堂。
空气中弥漫着十几种不同草药混合后的刺鼻气味。
导师是一个瘦高的魔人，他的手指异常纤长，每一根指节的弯曲角度都恰到好处，适合进行最精细的操作。
他正在演示“初级治疗药剂”的配制。
“龙血草，研磨至粉末。月光苔，取其汁液。地根蛇的胆囊，以魔力恒温加热……”
导师的声音平直，不带任何起伏。
他的每一个动作都精准无误，如同被设定好的程序。
台下的幼童们安静地看着，将每一个步骤，每一种材料的配比，都记录在自己的脑海里。
梅菲斯特也看着。
但他的视野里，是另一番景象。
【观测对象：龙血草粉末。】
【成分分析：蕴含活性因子3.7%，杂质11.2%……】
【观测对象：月光苔汁液。】
【魔力亲和度：中等。与龙血草活性因子结合，会产生1.8%的能量逸散……】
【重复行为‘知识学习’已记录。】
【第两千三百四十五次优化：信息整合速度提升0.01%。】
【正在对‘初级治疗药剂’配方进行优化迭代……】
【方案A：将龙血草的研磨方式改为低温萃取，可提升活性因子提取率4.3%。】
【方案b：在月光苔汁液中加入0.1克‘铁线虫’的体液，可中和其排异性，能量逸散降低至0.2%。】
【方案c：……】
【最优解筛选完毕：结合方案b、d、G，可将药剂成品效果提升17.6%，材料成本降低8.1%，配制时间缩短22.3%。】
导师完成了最后的步骤。
一瓶浑浊的、散发着微弱绿光的液体，出现在他手中的水晶瓶里。
“这就是标准的初级治疗药剂。”
他举起瓶子，向所有幼童展示。
“治疗效果评估：标准。成本：标准。效率：标准。”
他正准备宣布课程结束。
一个平静的声音，在安静的课堂里响起。
“非最优解。”
所有的目光，瞬间聚焦到了声音的来源处。
梅菲斯特。
他平静地站在自己的座位前，黑色的眼瞳注视着讲台上的导师。
导师那双紫色的眼睛，第一次出现了细微的波动。
他没有质问，也没有愤怒。
他只是以一种分析的目光看着梅菲斯特。
“阐述。”
“加入0.1克铁线虫体液，替换地根蛇胆囊为火蜥蜴的肝脏，并将魔力加热的顺序提前至第二步，可获得更优化的结果。”
梅菲斯特的语速平稳，像是在背诵一段早已写入核心的代码。
导师沉默了。
他那颗以逻辑和计算为基础的大脑，正在飞速运转。
发现这完全违背了炼金术的基础理论。
“逻辑错误。”
导师给出了判决。
“实践是检验真理的唯一标准。”
梅菲斯特说。
这是他们被灌输的，魔人族至高无上的行为准则之一。
导师的瞳孔收缩了一下。
他无法反驳这条准则。
他沉默地走下讲台，来到备用材料柜前，取出了梅菲斯特所说的材料。
所有幼童的目光都跟随着他。
包括银发的047号和金瞳的214号。
导师回到了实验台。
他没有丝毫犹豫，完全按照梅菲斯特所说的步骤，开始重新配制。
当剧毒的铁线虫体液滴入月光苔汁液的瞬间，一股黑烟冒了出来。
但在火蜥蜴肝脏的粉末加入后，那股黑烟又被瞬间吸收。
整个融合过程，产生了一种诡异的、违反常理的化学平衡。
最终。
一瓶全新的药剂，出现在水晶瓶中。
它不再是浑浊的。
而是呈现出一种纯净的、如同翡翠般的翠绿色。
瓶中的液体，甚至在自行散发着柔和的、充满生命气息的微光。
导师拿起检测仪器。
探针伸入瓶中。