“您就可以成为七阶。”
“您，就是这个世界新的规则！”
格里高利脸上的狂热笑容僵住了。
他看着台阶上那个笑得花枝乱颤的少女，看着她脸上毫不掩饰的戏谑，心脏猛地一沉。
但他没有看到嘲弄。
他看到的，是神明对凡人拙劣表演的无上俯瞰。
这更让他兴奋。
他迅速整理好自己的审判长法袍，脸上的狂热不减反增。
“我主，您看！”
格里高利张开双臂，癫狂地指向广场上那些因为恐惧而挤作一团，瑟瑟发抖的镇民。
“这就是凡人的丑态！他们愚昧、懦弱，只配在恐惧中颤抖，只配匍匐在绝对的力量之下！”
他向前走了一步，嗓音变得高亢，如同在布道。
“而您！您是如此仁慈！”
“您是如此的美丽！”
“您只是将他们内心的罪恶具象化，让他们看见自己的丑陋，让他们有机会忏悔！这才是真正的救赎！”
他的话语里充满了扭曲的逻辑与狂热的煽动。
“相信在您的治理下，这个国家会变得更好！”
“您更有着光明之神的眷顾，是祂亲自选定的继承者！您是真正的光之圣女！”
他吼出了最后的定论，试图为眼前这片紫色的地狱，披上一件神圣的外衣。
梅根终于止住了笑。
她饶有兴致地看着台阶下这个唾沫横飞的男人。
看着这个敢在光明之神残余的注视下，将教会腐化成欲望温床的男人。
他的灵魂里，燃烧着纯粹的野心，翻滚着对权力的饥渴，交织着对死亡的恐惧，但却没有忘记那扭曲的光明。
真是……一份让人垂涎的，顶级的烦恼。
她伸出白皙的手指，点了点自己光洁的下巴，那双无瑕的银瞳里，是看透一切的戏谑。
“说得很好听。”
她的嗓音清脆，在安静的广场上，清晰地钻进每个人的耳朵。
“那么，你想要什么？”
格里高利身体猛地僵住。
他知道，自己正站在悬崖的边缘。
谎言，是通往地狱最快的捷径。
在这个存在面前，任何伪装都毫无意义。
他深吸一口气，再次猛地跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的石板。
这一次，他的话语里没有了刚才的癫狂，只有一种剖开了胸膛的，赤裸裸的坦诚。
“我主。”
“我只是想要那微不足道的尘世的财富和权力。”
“我想要让所有人都跪在我的脚下，我想要住最华丽的宫殿，品尝最甜美的美酒，拥有最美丽的女人。”
“我想要……成为人上人。”
他抬起头，迎着梅根那双冰冷的眼睛，脸上是一种破罐子破摔的坦然。
“我就是这样一条卑劣的，充满欲望的狗。”
格里高利脸上的狂热稍稍收敛，取而代之的是一种深沉的、近乎悲怆的平静。
他依旧跪着，但脊梁却挺直了。
如同一个准备陈述自己毕生信念的殉道者。
“您问我想要什么？是的，我渴望财富与权力，我从不否认我的卑劣。”
他的声音不再高亢，却带着一种金属般的冷硬质感。
“但您认为，我所做的一切，仅仅是为了满足一己私欲吗？”
他抬起头，目光穿透了那片紫色的雾气，看到了更遥远的、血色的现实。
“我主，您高居云端，或许看不见这尘世间的真相。旧神的光辉已然黯淡，祂沉睡得太久，久到祂的庇护早已千疮百孔！北方矮人帝国的铁蹄，东方群岛的海盗，西方被精灵驱赶而来的兽潮……哪一个不是磨牙霍霍，等待着将我们这个失去神明庇佑的国度撕成碎片？”
他的语气变得急促，带着一种近乎绝望的辩护。
“您看到我贩卖人口，蓄养奴隶。您看到的是罪恶，而我看到的，是必要的牺牲！”
“在一个即将倾覆的船上，是把所有资源平分，然后大家一起饿死、战死，还是集中力量，让一部分人——让最强壮的男人去参军，让最聪明的学者去研究，让最虔诚的牧师维持信仰——先活下去，让整个国度能维持运转，不至于瞬间崩塌？”
他指向那些瑟瑟发抖的镇民，眼中没有怜悯，只有一种冰冷的决断。
“他们！这些懦弱、短视的羔羊，如果没有一个强有力的牧羊人挥舞鞭子，告诉他们该去哪里，他们只会在一片混乱中自我毁灭！我用那些‘无用之人’换来的金币，锻造了守卫边疆的刀剑！我用那些‘不安定因素’换来的资源，养活了前线的军队！我维持着教会这个最后的架子，让人民至少还有一个可以祈祷的地方，不至于彻底陷入绝望！”
格里高利的声音里充满了自我合理化的悲壮。
“是的，我的双手沾满了污秽。我行走在黑暗中，与魔鬼做交易。我审判无辜者，我包庇有罪者……我所做的一切，都足以让我被绑上火刑架一万次！”
“但我问心无愧！”
他几乎是吼出了这句话，眼中燃烧着一种病态的、自我牺牲般的火焰。
“因为是我！是我格里高利，用这些肮脏的金币和血淋淋的交易，在维系着这个国度最后的体面，在为旧神守住这最后一片残破的牧场！我在用我的灵魂和永世的骂名，为这些愚昧的羔羊争取时间，等待一位……像您这样真正的、强大的、仁慈的新神降临！”
他再次深深叩首，声音变得沙哑而恳切。
“我主，光明的背面必然是阴影。一个纯净无瑕的教会，无法在这个污浊的世界生存，更无法保护任何人。我自愿成为那道阴影，成为那块沾满泥泞的基石。”
“如果我的堕落和罪恶，能成为您登临神座的阶梯，能为这个国度换来一位真正能庇护他们的神，那么，我格里高利，甘愿永堕地狱，万劫不复！”
“这就是我的‘光明’。它不在经书上，它在存活下来的每一个子民身上，在得以延续的文明之火中。”
“我主，请您审判我吧！”