校门口的大排档，烟火气把夜色熏得发烫。
炭火舔着滋滋冒油的羊肉串，孜然和辣椒面的味道霸道地钻进鼻孔。
老板是个光膀子的中年大叔，手里一把蒲扇摇得飞起，炭灰随着他的动作在灯光下乱舞。
“老板，再来两箱快乐水！要冰的！”
陶桑扯着嗓子吼了一句，顺手抓起一串烤腰子，也不怕烫，在那张油光锃亮的大嘴里撕扯。
“慢点吃，没人跟你抢。”
任星雨有些无奈地递过去一张纸巾，自己手里拿着一串烤茄子，吃得斯斯文文。
刘维迁没动筷子，手里捏着那个装着淡黄色液体的塑料杯，透过镜片看着对面正在给老板扫码付款的白日澜。
“两千三。”
白日澜收起手机，坐回那个有些摇晃的塑料红凳子上。
“义父大气！”
陶桑嘴里塞满了肉，含糊不清地竖起大拇指。
“不过说真的，老白，你这是发财了？这顿造下来可不少钱。”
“成年认证过了。”
白日澜拿起一串烤香菇，语气平淡。
“生活费到账。”
这没什么好隐瞒的。
在这个世界，成年认证不仅意味着拥有独立账户，对于还在上学的人来说，也意味着一笔不菲的资金。
“牛逼。”
刘维迁言简意赅，举起杯子跟白日澜碰了一下。
“干杯！”
“干杯！”*3
……
回到寝室已经是晚上九点。
推开门，一股熟悉的混合着泡面味和脚臭味的空气扑面而来。
空调还在嗡嗡作响，努力制造着并不明显的凉意。
“快快快！我要让源氏的龙刃再次出鞘！”
陶桑鞋都没脱利索，直接一个飞扑砸在床上，那张不算结实的木板床发出令人牙酸的吱呀声。
他熟练地抓起那个黑色的游戏头盔，往脑袋上一扣，整个人瞬间进入挺尸状态。
任星雨和刘维迁也紧随其后。
寝室里瞬间安静下来，只剩下那三盏头盔上闪烁的呼吸灯。
白日澜坐在自己的椅子上。
他手里摩挲着那个冰凉的金属头盔，并没有急着戴上，而是思考起了自己的道路，他已经成为了第七阶的伪神。
七阶。
现在的他，如果换算成游戏里的等级，大概是五百级出头。
而前世。
那个作为“救世主”，背负着全人类希望，在绝望中死去的他，等级是999级。
那是凡人所能达到的极限。
那时候的他，拥有数以亿计的狂热信徒。
但他依然败了。
因为那是“量”的堆砌，而非“质”的飞跃。
前世的他，是被信仰“塑造”出来的神。
他是人们心中的偶像，是许愿机，是完美的救世主。
但他是他自己，也不是他自己。
他在那庞大到令人窒息的信仰洪流中，逐渐失去了自我，变成了一个名为“白日澜”的符号。
所以他卡在了七阶巅峰，永远无法迈出那最后一步。
无法触碰那个传说中的——八阶。
但白日澜知道第八阶，这样的存在是有的。
记忆女神弥涅雅与深渊意志，她们就是八阶。
她们不再需要信仰，不再需要供奉。
因为她们本身，就是宇宙运行的一部分。
弥涅雅是“记忆”，只要宇宙中还有信息被记录，她就永恒不灭。
深渊意志是“超越”，只要生命还有进化的本能，她就无处不在。
但这真的是出路吗？
白日澜想起了星界里，弥涅雅那双永远紧闭的眼睛，和那句充满了疲惫的“我只是想休息一下”。
成为规则，意味着人性的会不断被磨损。
直到变成一道冰冷的程序，一段在宇宙底层运行的代码。
你会获得永恒，但也失去了作为“生命”的资格。
那不是进化。
那是另一种形式的死亡。
白日澜的眼神在黑暗中变得幽深。
他现在的等级虽然只有五百多，但他所拥有的东西，却比前世那个999级的救世主，要可怕得多。
虚无。
以及在那片绝对的虚无中，被他亲手点燃的“可能性”。
他不需要去迎合某种既定的规则。
也不需要去成为某种规则的奴隶。
他要走的，是第三条路。
那条由最初的大律法者，伊露玛所暗示的道路。
不是融入规则。
而是……创造规则。
“呼……”
白日澜长吐出一口浊气。
他抬起手，看着自己的掌心。
虽然肉眼看不见，但在他的感知里，一团无色无形的火焰，正在那里静静地燃烧。
那是能够吞噬一切，也能孕育一切的火种。
现在的他，还很弱小。
那个“虚妄天宫”的神国，还需要他去一点点填充，去重塑。
但他已经拿到了钥匙。
只要推开那扇门，后面就是无限的可能。
“差不多了。”
白日澜收回思绪。
他将头盔缓缓戴在头上。
视线被黑暗吞没，熟悉的失重感传来。
这一次，他不再是为了拯救谁，也不是为了证明什么。
他只是去……创造。
【链接开始。】
【欢迎回到第八纪元，尊贵的……】
【玩家。】
熟悉的失重感瞬间袭来，紧接着是数据流冲刷神经带来的轻微眩晕。
那种感觉就像整个人沉入深海，又在下一秒被巨浪抛向云端。
当视野重新聚焦，那个狭窄拥挤的四人寝室已经消失不见。
取而代之的，是一片深邃无垠的星空。
无数的数据流如同银河般在脚下流淌，远处是闪烁不定的星辰，每一颗都代表着一个正在运行的副本世界。
白日澜站在虚空之中。
他低下头，看向自己的双手。
不再是肉体凡胎的触感，而是由最底层代码构筑而成的、绝对完美的模型。
在他面前，静静地悬浮着两道身影。
左边，是一具披着破旧法袍的骷髅。
那是【梅林·邓布利多】。
此刻，这个角色模型呈现出一种无法选中的灰暗色调，上面挂着一把红色的虚拟小锁，显示着【当前角色正在游戏中】的状态。
白日澜的嘴角微微上扬。
看来弥娅还是挺喜欢当密教头头的。
右边，则是一轮黑色的太阳。
它并不发光，反而像是一个吞噬了所有光线的黑洞，安静地悬挂在星图的边缘。
那是【梅耶尔·柯罗诺斯】。
那个刚刚晋升为神，此刻正在星界替记忆女神打工的“虚无之神”。
白日澜的目光扫过两个角色，最终落在了它们旁边。
那里，悬浮着五团柔和的光球。
那代表着，他还可以创建五个全新的角色。
这是他抵达七阶的奖励。
实际上，玩家每次突破到一个没有突破的等阶，都会被奖励一个新角色栏位。
选中其中一个光球，一行系统文字，浮现在他的视野里。
【是否创建游戏角色？】