这个广袤的世界并不是智慧种族为主的，相反大部分区域都是野兽与魔物的乐园。
那里是法律无法触及的无人区，却也是财富和机遇的代名词。
梅耶尔的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
他需要一个支点，一个能撬动整个柯罗诺斯领地下世界的支点。
一个前哨站。
一个信息、物资和人才的集散地。
他摇了摇桌上的铃铛。
很快，南丁格尔推门而入。
她已经换下了那身会见公主女官时穿的、略显局促的衣裙，换了一套她作为首席秘书该有的装扮。
“大人。”
“老师，我们在王都还有多少钱？”
梅耶尔开门见山，问题直白得让南丁格尔愣了一下。
她迅速从随身携带的文件夹里抽出一份账目，条理清晰地汇报。
“扣除‘魔法火车’建造预付款，以及打点王都各部门的必要开支，目前我们在王都的流动资金，还剩下十三万七千多金币。”
“留下零头，其他全部用掉。”
梅耶尔的声音不大，却让南丁格尔拿在手里的羊皮纸卷都颤抖了一下。
“全部？”
她的声音带着不敢置信的颤音。
“大人，这笔钱是家族在王都最后的储备金！如果动用，万一……”
“没有万一。”
梅耶尔打断了她，抬起头，那双冰蓝色的眼眸里没有半分商量的余地。
他将一张便签推到南丁格尔面前。
“以柯罗诺斯家族的名义，去冒险者公会，发布一个长期任务。”
南丁格尔低头看去，瞳孔剧烈收缩。
便签上的字迹龙飞凤舞，内容却让她心惊肉跳。
“任务名称：开拓石之海。”
“任务内容：建立‘希望镇’。”
“任务奖励：所有参与建设与探索的冒险者，都将获得远超市场价三成的报酬，并获得柯罗诺斯家族的友谊。”
南丁格尔的嘴唇都在发白。
“大人，请您三思！”
南丁格尔鼓起全部的勇气，向前一步。
“这样做风险太大了！冒险者都是一群唯利是图的鬣狗，我们的钱投进去，可能连个响声都听不到！”
“我知道。”
梅耶尔的回答平静得可怕。
“我就是要让所有鬣狗都闻到血腥味，然后，疯狂地扑过来。”
他站起身，走到南丁格尔面前。
“老师。”
他注视着她那双写满惶恐的栗色眼眸。
“我需要你去办成这件事。”
“我相信你能做到。”
南丁格尔看着他。
那张俊美得无可挑剔的脸上，没有半分玩笑的意思。
她胸口剧烈起伏，最终，所有的担忧和恐惧，都化作了一个用尽全身力气的躬身。
“是，大人。”
……
王都，冒险者公会。
这里永远是整座城市最嘈杂的地方。
汗臭、酒精、劣质香水和淡淡的血腥味混合在一起，构成了此地独有的气息。
喝得醉醺醺的佣兵，正在吹嘘自己昨天如何单挑了一头双足飞龙。
身材火辣的赏金猎人，将沾血的匕首拍在桌上，和公会的接待员讨价还价。
一个穿着黑袍的法师，正在角落里，低声兜售着来路不明的魔法卷轴。
突然。
“当！当！当！”
三声清脆的钟响，让整个喧闹的大厅，瞬间安静下来。
所有人都抬起头，看向大厅中央那块巨大的任务板。
这是最高等级任务发布的信号。
一个公会的执事，表情严肃地走出来，将一张用金色墨水书写的，崭新的羊皮纸，郑重地贴在了任务板最中央的位置。
所有识字的冒险者，都伸长了脖子。
当他们看清上面的内容时，整个大厅陷入了一种诡异的寂静。
寂静只持续了三秒。
然后，是山呼海啸般的哗然！
“开拓石之海？我没看错吧？那个鬼地方除了石头就是魔物！”
“建立‘希望镇’？哪个白痴贵族想出来的名字？土得掉渣！”
“报酬高三成？真的假的？柯罗诺斯家族？就是那个占星的时痕公爵？”
一个满脸横肉的独眼壮汉，一把推开挡在身前的人，凑到任务板前，用他那只独眼死死盯着上面的每一个字。
他猛地一拳砸在旁边的木柱上，发出一声巨响，对着身后的同伴们狂吼。
“妈的！干了！”
“去他妈的狗屁双足飞龙！老子要去建城！”
他周围的佣兵们发出一阵哄笑。
就在这片鼎沸的喧嚣中，公会那扇沉重的橡木门，被吱呀一声推开。
一个身影走了进来。
整个大厅的吵嚷，似乎都在她出现的那一刻，出现了一个短暂的停顿。
那是个少女。
一头火焰般的红发，被利落地扎成马尾，几缕不听话的发丝贴在她沾着些许油污的脸颊上。
她身上没有皮甲，没有法袍，只穿着一身灰色的、洗得发白的粗布工装，袖子高高卷起，露出结实而线条流畅的小臂。
少女无视了所有投向她的，混杂着惊艳、好奇与轻蔑的目光。
她径直穿过乌烟瘴气的人群，走到了那块巨大的任务板前。
她的眼神快速扫过那些关于报酬的金色字迹，没有停留。
最终，她的目光定格在了那几个字上。
“开拓石之海，建立‘希望镇’。”
“有趣的任务。”
她的嘴角，不易察可地向上扬了一下。
“喂，小妞。”
一个油腻的声音在她身后响起。
独眼加姆和他那群人高马大的手下，围了过来，脸上挂着不怀好意的笑。
“这里可不是你该来的地方。”
加姆用他那只独眼，放肆地打量着少女的身体。
“细皮嫩肉的，去石之海那种地方，风一吹就散架了。不如跟着哥哥我，保证你吃香的喝辣的。”
少女缓缓转过身。
她没有说话，只是用那双清澈的褐色眼睛，平静地看着加姆。
少女的目光又落在他腰间的斧头上。
“这把斧头，淬火没做好，刃口太脆，砍石头就会崩。你带着这些东西去开拓石之海？”
整个公会大厅，瞬间安静下来。
所有人都用一种看怪物的眼神，看着这个不知天高地厚的女孩。
加姆的脸，以肉眼可见的速度涨成了暗红色。
“你他妈找死！”
他怒吼着，那只蒲扇般的大手，带着恶风就朝少女的脖子抓了过去！
少女没有动。
她甚至连眼睛都没眨一下。
就在加姆的手即将触碰到她的前一刻。
一只手，如同铁钳般，从旁边伸出，死死扣住了加姆的手腕。
“公会之内，禁止私斗。”
一个穿着公会执事服的中年男人，面无表情地站在那里。
他的力气大得惊人，加姆用尽全力，手腕却纹丝不动。
“滚。”
执事只说了一个字。
加姆的脸色变幻不定，最终，他狠狠地瞪了少女一眼，甩下一句狠话。
“小贱人，你给老子等着！”