“凯涅吉斯七世，会把我们碾得粉碎。”
“所以，我们需要把蛋糕分出去一块。”
梅耶尔的回答快得没有半点犹豫。
“而且是最大的一块。”
他看着父亲那张瞬间错愕的脸，继续说道。
“当今陛下，凯涅吉斯七世，是个有手段的人，但更是一个贪婪的人。”
“只要我们献上的利益足够大，他不仅不会阻止我们，反而会成为我们最坚实的后盾。”
“我们不是在挑战他，父亲。”
“我们是在为他，为整个群星联邦，锻造一柄前所未有的，最锋利的剑。”
梅耶尔走回书桌前，从那叠卷宗里抽出最上面的一份，推到埃德温面前。
“我会亲自去一趟王都。”
“向陛下请求授予我们‘特许生产状’，允许柯罗诺斯领独家生产这些标准化的魔法装备。”
“作为回报，皇室可以深度入股，分享其中七成的利润。”
“七成？！”
埃德温几乎要从椅子上跳起来。
“你疯了！我们出技术，出人力，出资源，最后只拿三成？这和给皇室当奴隶有什么区别！”
“有区别。”
梅耶尔的眼神平静如水。
“奴隶没有名分，而我们将获得整个王国都承认的，合法的垄断地位。”
“我们出技术，皇室出政策和市场。”
……
“况且，我们又不止这一种赚钱方式。”
埃德温公爵呆住了。
书房里安静得可怕。
许久。
埃德温缓缓抬起头，他看着梅耶尔那张俊美却又陌生的脸，眼神里所有的震惊、怀疑、愤怒，最终都化为一种极其复杂的，带着叹息的茫然。
他伸出因为衰老而微微颤抖的手，拿起了桌上那份卷宗。
“你……”
埃德温的声音干涩无比。
他翻开第一页。
上面是梅耶尔清秀而有力的字迹，清晰地罗列出第一步所需要的所有资金、人力，以及……向王都那位陛下献媚的详细说辞。
埃德温的瞳孔剧烈收缩。
他猛地合上卷宗，抬起头，那双浑浊的眼睛里充满了血丝和无法理解的癫狂。
“这不对。”
他的声音很低，带着一种神经质的颤抖。
“我看到过。”
“我看到过柯罗诺斯的结局，不止一个。”
“有在内乱中分崩离析的，有被虚月帝国吞并的，甚至有被王室清算的……”
“但没有一个，是这样的！”
“最重要的是……”埃德温的声音突然平静下来，“时间长河没有任何反应！没有任何被强行扭转的迹象？为什么？”
这才是他最恐惧的地方。
梅耶尔静静地看着他，看着这个被自己的认知逼到崩溃边缘的父亲。
“父亲。”
梅耶尔开口，声音平静得没有半点波澜。
“您有没有想过一种可能？”
“您看到的，从来都不是什么既定的结局。”
梅耶尔的嘴角，勾起一个近乎残忍的弧度。
“它们只是选项。”
“就像摆在赌桌上的几张牌，命运让您提前看到了牌面，于是您就下意识地，从这几张牌里选择一张您认为输得最少的。”
“选项？”埃德温喃喃自语，脸上的血色褪得一干二净。
“是的，选项。”
梅耶尔向前一步，双手撑在父亲那张巨大的书桌上，身体微微前倾。
他那张俊美无俦的脸，在魔法灯的映照下，投下深刻的阴影。
“您的力量，向您展示了基于您所理解的一切，可能发生的几种结果。”
“但它无法向您展示，您从未想象过的东西。”
“您无法想象，魔法可以被锻造成流水线产品。”
“您无法想象，一个边境的贫瘠领地，可以成为撬动整个大陆格局的支点。”
“您更无法想象，我会把七成的利润，拱手送给那个贪婪的国王。”
梅耶尔的声音很轻，却字字诛心。
“所以，您的力量，永远也看不到这些。”
“您以为您在窥探命运，其实只是在自己画好的那个圈里，不停地打转。”
“您所守护的，也不是什么柯罗诺斯的传统。”
他伸出手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“而是您脑子里，那套早已僵化的、过时的规则。”
“所以，父亲。”
梅耶尔直起身，用一种宣告般的，冰冷的语调总结道。
“真正的局限，从来不是时间魔法。”
“是您自己。”
埃德温公爵呆愣了片刻，随后笑了起来。