回到翠竹苑，小薇还在兴奋地比划着公主殿下如何英明神武，纳尔森则一边擦拭盾牌一边回味着刚才二郎大展神威的场面，只有二郎依旧沉默，仿佛刚才只是拍死了几只苍蝇。
哪吒则躺在摇椅上，指尖把玩着那份金色黎明的拍卖会请柬，若有所思。
伊丽莎白公主的突然出现和精准干预，绝非偶然。这位“冰山公主”似乎比表面看起来更加关注学院乃至王都的动向，尤其是…关注他？
是因为特等班的表现？还是佣兵工会那一拳？或者…她知道了些什么？
就在他思索间，院门外再次传来了敲门声。
纳尔森跑去开门，门外站着的是一位穿着体面、举止一丝不苟的老管家，他递上了一封烫金的华丽请柬。
“龙焰少爷，在下是罗伯特公爵府的管家。奉公爵大人之命，特邀少爷今晚赴府邸参加晚宴，以感谢日前在学院对卡尔少爷的…‘指点’。”老管家的语气恭敬，但话语中那微妙的停顿，却透着一股来者不善的味道。
纳尔森脸色顿时一变。罗伯特公爵？财务大臣？卡尔的父亲？！这摆明了是鸿门宴！
他刚想找个借口回绝，哪吒却不知何时出现在了门口，随手接过了请柬，扫了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“指点？哦，你说那个在门口学狗叫的家伙啊？小事一桩，不用这么客气。”哪吒语气轻松，仿佛根本没听出对方的弦外之音。
老管家脸上的肌肉抽搐了一下，勉强维持着笑容：“少爷说笑了。公爵大人是诚心邀请，还请少爷务必赏光。今晚七时，马车会准时在学院门口等候。”
说完，他躬身一礼，不等哪吒回应，便转身离开，仿佛只是来通知一声。
“老大！不能去！”纳尔森急忙道，“那罗伯特公爵肯定是想替他儿子出头！宴无好宴！”
小薇也紧张地抓住哪吒的衣袖：“少爷，那个人好坏，他爸爸肯定更坏！不要去！”
就连二郎，也默默上前一步，独眼中闪烁着警告的光芒。
哪吒却浑不在意地弹了弹请柬：“为什么不去？人家好心请吃饭，不去多不给面子。正好省了晚饭钱。”
他看向纳尔森和二郎：“你们两个，晚上跟我一起去。丫头，你看家。”
纳尔森一愣：“我们也去？”
“当然，”哪吒咧嘴一笑，“万一打起来，总得有人扛伤害和输出吧？”
纳尔森：“……” 老大您还真是直接啊！
傍晚七时，一辆印着罗伯特家族徽章（一只抓着钱袋的鹰）的豪华马车，准时停在了学院门口。
哪吒依旧那身暗红色劲装，蹬着那双显眼的金属靴子，带着一身戎装、表情紧张的纳尔森和如同沉默凶兽的二郎，大摇大摆地登上了马车。
马车内部极其奢华，铺着厚厚的天鹅绒地毯，小桌上摆放着精致的点心和美酒。哪吒毫不客气地拿起就吃，点评道：“味道还行，就是糖放多了，齁嗓子。”
纳尔森则正襟危坐，手心都在冒汗。二郎则闭目养神，仿佛只是换了个地方站岗。
马车驶入贵族区，最终在一座灯火通明、占地面积极广、守卫森严的府邸前停下。
罗伯特公爵府，果然气派非凡。与其说是府邸，不如说是一座小型的城堡。
在管家引导下，三人走进宴会厅。厅内早已觥筹交错，汇聚了众多王都的贵族名流。男士们衣着华贵，女士们珠光宝气，空气中弥漫着香水、雪茄和美酒的味道。
哪吒三人的到来，瞬间吸引了全场的目光。
哪吒的随意打扮，纳尔森的全身铠甲，以及二郎那骇人的体型和独眼，在这衣香鬓影的场合，显得格格不入，如同闯入了孔雀群的山鸡和黑熊。
许多贵族眼中都流露出毫不掩饰的轻蔑、好奇和一丝厌恶。
“哼，乡巴佬…”有人低声嗤笑。
卡尔·罗伯特此刻正跟在一位身材微胖、面容儒雅、戴着金丝眼镜、嘴角含笑的中年男子身边。那男子正是斯托瑞姆王国的财务大臣，罗伯特公爵。
看到哪吒进来，卡尔眼中立刻射出怨毒的光芒，低声对父亲说了句什么。
罗伯特公爵脸上笑容不变，端着酒杯，带着卡尔迎了上来，声音温和热情：“这位就是龙焰少爷吧？果然英雄出少年，欢迎欢迎！鄙人罗伯特，多谢赏光。”
他表现得如同一位热情好客的主人，仿佛完全忘了自己儿子在学院吃的瘪。
哪吒打了个哈欠，和他碰了下杯，直接道：“公爵大人客气了。饭在哪？有点饿了。”
罗伯特公爵脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“哈哈，龙焰少爷真是快人快语。宴会才刚刚开始，美食稍后就上。来，我先为你引荐几位朋友。”
他看似热情地拉着哪吒，走向几个小圈子。
“这位是军务部的史密斯侯爵…” “这位是内政部的格林伯爵…” “这位是王都守备军的杰克逊将军…”
每一个被介绍到的人，都是王都手握实权的大人物。他们看向哪吒的目光，带着审视、探究，以及一种居高临下的优越感。言语间看似客气，实则充满了各种机锋和试探。
“听说龙焰少爷天赋卓绝，连阿尔弗雷德法圣都青睐有加？真是令人羡慕啊。” “呵呵，年轻人有锐气是好事，但也要懂得分寸，王都可不是边境小城，有些规矩，还是要守的。” “龙焰家族…似乎有些没落了？少爷此次来王都，是打算重振家族声威吗？有什么需要帮忙的，尽管开口。”
这些老狐狸，几句话就包含了打听背景、隐含警告、试探意图等多种意思。
哪吒则完全不吃这套。
对法圣青睐的问题，他回：“那老头非要收徒，麻烦，我没答应。” 对守规矩的警告，他回：“规矩？谁的规矩？打得过我的才有资格立规矩。” 对重振家族的试探，他回：“重振？没兴趣。你们谁想要我家那块破领地？便宜卖，给钱就卖。”
他回答得随心所欲，毫无逻辑，甚至有些混不吝，反而让那些准备了一肚子机锋的贵族们无从下手，仿佛一拳打在了棉花上，憋得难受。
罗伯特公爵在一旁看着，脸上笑容依旧，眼神却微微沉了下去。这小子，要么是真傻，要么就是…故意的！
纳尔森紧跟在哪吒身后，听得冷汗直流，生怕自家老大下一句就直接掀桌子。二郎则依旧沉默，但独眼如同最精准的雷达，扫视着全场每一个可能带来威胁的目标。
一圈介绍下来，哪吒没打听到什么有用的，反而把不少贵族气得内伤。
终于，宴会正式开始，众人落座。