经此一战，他对自己目前的实力有了更清晰的认知。偷袭之下，秒杀三级武士问题不大。正面抗衡，应该不惧四级武士。但若是遇到五级以上的大地骑士，或者中级法师，恐怕就凶多吉少了。
而凯斯手下，绝对不乏这样的好手。
必须更快变强！
就在他凝神思索下一步计划时，走廊外传来了一阵急促而略显纷乱的脚步声，方向并非是冲着他来，而是朝着城堡一层的议事厅而去。
紧接着，城堡内代表召集家族议事的钟声，低沉而急促地敲响了！
当！当！当！
哪吒心中猛地一动！
家族议会？在这个时候？
他立刻联想到昨夜的事情！凯斯损失了三名手下，绝不会善罢甘休！这突如其来的议会，恐怕……
他眼中寒光一闪，迅速换上一身更显“体面”却依旧陈旧的衣衫，脸上再次挂起那副病弱、茫然又带着一丝怯懦的表情，打开房门，混入几个同样被钟声惊动、匆匆赶往议事厅的旁系子弟之中。
龙焰家族的议事厅内，气氛压抑。
长长的橡木桌两侧，已经坐了不少人。几位须发皆白、神色各异的家族长老，一些手握些许权柄的旁系管事，以及脸色阴沉、坐在主位上的凯斯·龙焰。
帕克站在他父亲身后，脸上带着毫不掩饰的倨傲和得意，目光扫过陆续进来的人，在看到哪吒时，更是露出了毫不掩饰的嘲讽和恶意。
福伯穿着管家制服，垂手站在角落，眉头紧锁，眼中充满了忧虑。
哪吒低着头，找了个最不引人注意的末尾位置坐下，仿佛被这阵势吓到了，努力缩小自己的存在感。
很快，人已到齐。
凯斯·龙鹰清了清嗓子，脸上带着沉痛和严肃的表情，开口道：“诸位长老，各位家族成员，今日紧急召集大家，是有一件关乎家族存亡的大事，不得不议！”
他顿了顿，目光沉重地扫过全场，声音拔高：“就在昨夜，我们家族派往边境交接一批重要物资的三名护卫，在城外遭遇不明身份匪徒袭击，全部……殉职了！”
此言一出，议事厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音和低低的惊呼！
“什么？！” “全部殉职？！” “边境现在这么不太平了吗？”
哪吒心中冷笑。果然！凯斯将昨夜那三人的死，栽赃给了所谓的“匪徒”，既掩盖了他派人调查废弃小院的事实，又为接下来的发难找到了借口！
“安静！”凯斯敲了敲桌子，脸上悲愤交加，“这不仅仅是三条人命的问题！那批物资，是家族好不容易筹措来，用于支付这个月各项开支和佣金的！如今全部丢失！这意味着什么？这意味着家族的金库，已经彻底空了！”
他猛地站起身，声音变得激昂而痛心：“诸位！我们龙焰家族，已经到了山穷水尽的地步！王国远征耗资巨大，各地产业收益锐减，如今又雪上加霜！再这样下去，别说维持家族体面，就连各位每月的份例，护卫们的薪饷，恐怕都发不出来了！”
台下顿时一片哗然！尤其是那些依靠家族份例和薪饷生活的旁系成员和管事们，更是面露惊慌和焦急。
“这……这可怎么办？” “金库真的空了吗？” “家族难道要垮了？”
凯斯很满意造成的效果，他话锋一转，目光“不经意”地扫过了末尾低着头的哪吒，声音变得“语重心长”：“家族艰难，每一份资源都应该用在刀刃上！然而，就在我们所有人都在为家族未来忧心忡忡之时，却还有人，在肆意浪费着家族所剩无几的资源，用于一些……毫无意义甚至可笑的事情上！”
刷！
几乎所有人的目光，瞬间都聚焦在了哪吒身上！
充满了质疑、不满、甚至愤怒！
凯斯虽然没有点名，但矛头所指，再明显不过！
一个“毫无希望”的“废物”嫡子，整天消耗着珍贵的药材，却立下那种荒谬的赌约，不是浪费是什么？
哪吒感受到那些如同针扎般的目光，心中冷笑更甚，脸上却适时地露出“惶恐”、“不知所措”和“委屈”的表情，低着头，手指无意识地绞着衣角，身体微微颤抖，完美扮演着一个被吓坏、被冤枉的少年。
“凯斯老爷！”福伯忍不住上前一步，急声道，“那吒少爷他身体不适，用药也是不得已……”
“不得已？”凯斯冷冷打断他，语气变得严厉，“福伯，我知道你忠心，但也要认清现实！家族不是慈善堂！如今已经到了生死存亡的关头，难道还要为了一个……明知道没有未来的人，拖垮整个家族吗？”
他目光转向几位长老，语气沉痛：“诸位长老，我提议！立刻削减一切非必要开支！尤其是……那吒贤侄那边的一切额外用度，必须立刻停止！将所有资源，集中起来，用于维持家族基本运转，培养真正有希望的子弟，比如帕克，他即将突破二级武士，才是家族未来的希望！”
这话如同投入油锅的火把，瞬间点燃了在场许多人的情绪！
“支持凯斯老爷！” “早就该如此了！” “不能让他一个人拖累大家！”
帕克更是昂起头，得意洋洋。
几位长老面面相觑，神色复杂。他们自然知道凯斯的意图，但在“家族存亡”这个大义面前，哪吒那点“小事”显得微不足道。最终，几位长老缓缓点头，算是默认了。
“既然如此……”凯斯眼中闪过一丝得逞的光芒，语气变得更加咄咄逼人，“为了确保资源能够合理分配，我建议，家族的财政大权，暂时由我统一掌管！账房和库房的钥匙，也应收归我处，由我亲自调配每一笔开支，以确保用在最需要的地方！”
图穷匕见！
他终于露出了最终目的——不仅要断绝哪吒的资源，更要彻底将家族的财权牢牢抓在手中！
一旦财政大权在手，他就真正掌控了龙焰家族的命脉，届时，哪吒是圆是扁，就真的只能任他拿捏了！
议事厅内瞬间安静了下来。
所有人都明白这意味着什么。
福伯脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却无力反驳。
凯斯志得意满，环视全场，等待着最终的胜利。
然而，就在所有人都以为大局已定之时——
那个一直低着头、瑟瑟发抖、仿佛已经被吓傻了的病弱少年，却缓缓地、艰难地抬起了头。
脸上依旧苍白，眼神却不再是纯粹的怯懦和恐惧，而是多了一丝被逼到绝境的“倔强”和“不甘”。
他用一种微弱却足以让所有人听到的、带着哭腔和颤音的声音，开口说道：
“伯父……口口声声说为了家族……却要断我药资，与直接断我生路……有何区别？”
这话，如同冰冷的刀子，瞬间刺破了凯斯那冠冕堂皇的表演！
所有人的目光再次聚焦，充满了惊愕！
这废物……居然敢反驳？！
凯斯的脸色瞬间阴沉下来，眼中厉色一闪：“放肆！那吒！你这是在指责伯父吗？大局当前，你竟还如此自私！”
“哪吒不敢……”哪吒“畏惧”地缩了一下肩膀，声音却依旧没有停下，反而带着一种破罐子破摔般的“悲愤”，“既然伯父……如此看重家族未来……看重年终大比……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，猛地抬高了声音，虽然依旧沙哑，却清晰地响彻了整个议事厅：
“那我那吒·龙焰……今日便以雷蒙伯爵嫡子之名……与伯父立下一个赌约！”