Ark-03 的主控中心陷入了一种死寂般的凝重。屏幕上，一边是马尼拉地狱般的实时景象，巨大的能量触须如同神话中毁灭世界的巨蛇，缠绕着崩塌的城市，将钢筋混凝土与无数生命一同吞噬；另一边，是傅斯年冰冷如铁的面孔，他的眼神深处，曾经只对苏晚流露的温柔已被绝对理性的寒冰彻底覆盖。
“朗基努斯之枪进入预备启动程序。倒计时：59分47秒。”
冰冷的电子合成音宣告着最终审判的读秒开始。没有感情，没有犹豫，就像傅斯年此刻的状态。
“不！斯年！你不能！”苏晚几乎要扑到屏幕上，泪水夺眶而出，“那是…那是毁灭一切！马尼拉还有成千上万的人，整个世界…”
“苏晚女士，”傅斯年的声音平稳得可怕，打断了她，“个体情感已封存。当前决策基于文明存续最大概率。当‘盖亚之噬’完成全球替换，人类文明将百分百灭绝。启动‘朗基努斯之枪’，存在微小概率在彻底毁灭中保留文明火种。这是最优解。”
“最优解？连同这颗星球一起炸毁就是最优解？”李探长忍不住低吼，他紧握着的拳头因为用力而骨节发白。即便是他这样见惯生死的老兵，也无法接受这种冷酷的“终极解决方案”。
“守墓人”抬手制止了激动的李探长和悲愤的苏晚，他深邃的目光紧紧盯着傅斯年：“执剑人，我理解协议的优先级。但卡姆兰的威胁并非虚张声势。他对‘朗基努斯’系统的了解可能远超我们预估。盲目启动，可能只是加速我们的灭亡。”
“风险已计算在内。”傅斯年回应，“卡姆兰的干扰概率为67.4%。但若不启动，失败概率为100%。逻辑链清晰。”
“那就给我们时间！”苏晚猛地擦去眼泪，上前一步，将掌心紧握的“潘多拉”举起，金属方块似乎感应到周围紧张的能量场，发出微弱的、共鸣般的嗡鸣，“用这个！让我去试试！就像记录者说的，去‘对话’！如果注定要毁灭，在那之前，给我一个机会，也给…也给曾经的你一个机会！”
她的话语，最后那句“曾经的你”，像一枚细针，极其轻微地刺入了傅斯年那被层层协议封锁的意识核心。他的眼睫几不可察地颤动了一下，但随即恢复平静。
主屏幕上，代表“朗基努斯之枪”的倒计时仍在无情地跳动：58分12秒。
“守墓人”立刻抓住了这个转瞬即逝的窗口：“执剑人，将‘潘多拉’计划作为变量纳入你的计算。苏晚是唯一的‘天线’，这是我们在绝境中出现的、计划外的唯一积极变量。我以Ark-03负责人权限，请求你暂缓最终裁决，等待‘对话’结果。”
傅斯年的瞳孔中，似乎有无数无形的数据流在飞速闪过。片刻的沉默，在主控中心压抑的空气中显得无比漫长。
“申请受理。”他终于再次开口，“‘朗基努斯之枪’进入待命状态，维持预备启动模式。倒计时暂停。但若‘盖亚之噬’苏醒度超过95%，或Ark-03失去联络超过10分钟，协议将自动执行，不可逆转。”
他做出了让步，但灭世之剑依旧高悬于头顶，剑尖距离落下，仅剩5%的苏醒度或者10分钟的通讯中断。
“足够了！”“守墓人”立刻转身，语速飞快，“李探长，你负责指挥安保小队，确保主控中心及苏晚所在连接室绝对安全！技术组，全力辅助苏晚，建立与‘潘多拉’的深度连接！”
“跟我来，孩子。”他看向苏晚，眼神凝重而带着一丝鼓励，“我们将把你送入一个相对安全的灵能共振室，那里可以放大你的意识信号，同时尽可能过滤掉‘盖亚之噬’信息湍流中最具破坏性的部分。记住，你不是去战斗，而是去理解，去沟通。找到祂的‘频率’。”
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连接室位于Ark-03深处，是一个球形的空间，内壁覆盖着一种暗蓝色的、非晶质的能量阻尼材料。苏晚被安置在房间中央的悬浮平台上，“潘多拉”被放置在她胸前的一个凹槽内。
“我们会给你注射一剂神经耦合增强剂和强效镇静剂，”一名技术员一边准备一边解释，“增强剂会放大你的意识感知，让你能更清晰地触碰到‘盖亚之噬’的意识边缘，但镇静剂会保护你的核心人格不至于在冲击下瞬间崩溃。过程会…非常痛苦，且极度危险。”
苏晚点了点头，深吸一口气，闭上了眼睛。她脑海中闪过母亲哼唱的歌谣，父亲书房的墨香，图书馆午后的阳光，还有…傅斯年曾经看着她时，那双带着笑意的、温暖的眼睛。
“斯年…”她在心里默念，“等我。”
冰凉的药剂注入静脉。几乎是瞬间，强烈的眩晕感和剥离感袭来。周围的现实迅速远去，取而代之的是无边无际的色彩与信息的狂潮。但这一次，与在维度乱流中被撕扯不同，她感觉到“潘多拉”在她意识周围形成了一个微弱但确实存在的“共鸣护盾”，而Ark-03的共振室则像一艘在风暴中艰难稳定船身的小舟。
她努力回忆着记录者教导的方法，摒弃恐惧，放空自我，像一束无线电波，调整着自己的“频率”，向着那充斥感知的、庞大无比的、带着原始饥饿与冰冷意志的存在，小心翼翼地探去。
“——离开——”
一个无法形容的“声音”，或者说意念的洪流，瞬间冲垮了她的防御。那不是语言，是直接作用于灵魂的、包含了排斥、厌烦、以及某种…对“异物”本能清理冲动的信息集合。如同一个人的手指被一根细刺扎入，整个身体都会本能地想要将其排出。
苏晚的“意识体”在这冲击下剧烈震荡，几乎要溃散。痛苦远超想象，那是对存在本身的否定。
“不…我不是异物…”她凝聚起所有关于“自我”的记忆，那些温暖的、鲜活的、属于“苏晚”的情感数据，像一层 sution，包裹住自己，“我…想理解…你是什么？为什么要…替换我们？”
她将自己的疑问，混合着对生命、对世界的不舍与热爱，作为一种纯粹的信息，投射出去。
“——噪音——混乱——低效——熵增——疾病——”
更多的碎片化的意念涌来。这一次，苏晚捕捉到了一些更深层的东西。在那冰冷、宏大的意志背后，她“看”到了…一个垂死的、被无尽的“噪音”（人类文明？）所折磨的“身体”（星球？）的模糊景象。她感受到了一种基于亿万年级尺度的、对“秩序”和“纯净”的极致追求，以及对于“癌细胞”（人类？）般疯狂增殖、破坏系统平衡的“低效”存在的无法容忍。
这不是邪恶，至少不是人类道德观中的邪恶。这是一种…基于星球级别生命系统的、冷酷的自我调节和“免疫”反应！
“我们有价值！”苏晚在意识的狂潮中呐喊，她调动起所有关于人类文明最辉煌一面的记忆——艺术、音乐、哲学、科学探索、爱与牺牲的精神…将这些璀璨的碎片如同礼物般呈上，“你看！我们不止有混乱和破坏！我们也能创造美，追求真理，拥有超越自身的情感！”
“——短暂——蜉蝣——无意义——新的——更纯净——更高效——”
那意志的回应依旧冰冷，但苏晚敏锐地察觉到，在她传递出那些关于“创造”和“情感”的信息时，那庞大的意识洪流，出现了一丝极其微小的…“凝滞”？就像一台精密运转的仪器，突然遇到了一个无法立刻归类处理的数据点。
有戏！
她不顾自身意识被同化侵蚀的痛苦，开始更专注、更大量地传递这些关于人类文明中“光明的”、“有序的”、“超越生物本能”的部分。她“唱”起了母亲教的摇篮曲， “画”出了梵高的星空， “讲述”着普罗米修斯盗火的神话…
就在她感觉自己的意识即将在这高强度的输出中燃烧殆尽时——
！！！
一股截然不同的、充满污秽与恶意的意念，如同淬毒的匕首，猛地切入了她与“盖亚之噬”那艰难建立的、极其脆弱的连接通道！