“嗡——！”
那股低沉的、来自地底的震动猛地增强了一个量级！整个维护间剧烈地摇晃起来，头顶簌簌落下灰尘和碎石！仿佛有什么极其巨大的东西在地壳深处翻了个身！
与此同时，门外传来一声沉重的、仿佛金属摩擦的“嘎吱”声。
紧接着，在三人惊愕的目光中，那扇他们以为锈死的厚重金属门，竟然缓缓地、带着刺耳的摩擦声，向内打开了一条缝隙！一道微弱的光线，从门缝中透了出来！
而更令人毛骨悚然的是，那些原本疯狂涌入的尸甲虫，如同受到了某种无形的惊吓，进攻的势头猛地一滞！它们骚动起来，“窸窣”声变得尖锐而混乱，随后，如同退潮一般，以比来时更快的速度，从格栅缺口蜂拥退去，眨眼间就消失在倾斜管道的黑暗中，只留下满地狼藉的几丁质碎片和粘液。
危机突如其来，又莫名其妙地解除了。
维护间内只剩下三人粗重的喘息声，以及地底传来的、持续增强的低沉轰鸣。
罗德里格斯第一个反应过来，他警惕地举枪对准那扇打开的门缝，低声道：“谁？”
没有回应。只有门缝后透出的微弱光线，以及一股带着霉味、但相对新鲜的空气流动。
老约翰和苏晚也聚集过来，惊疑不定地看着那扇门。门的后面是什么？是另一重陷阱？还是……出路？
苏晚手中的“潘多拉”U盘，在此刻再次传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热。她感觉到，门后的空间，似乎存在着某种……与“普罗米修斯”类似，但又截然不同的“残留气息”。不那么疯狂，更加……冰冷、有序，甚至带着一种非人的“审视感”。
罗德里格斯深吸一口气，用枪口缓缓推开了沉重的金属门。
门后的景象，让三人都愣住了。
这并非他们想象中的自然洞穴或人工管道，而是一条宽阔、整洁得超乎想象的走廊。墙壁是光滑的、银灰色的金属材质，散发着柔和的、仿佛自带光源的冷光。天花板很高，看不到明显的灯具。空气循环系统发出低微的嗡嗡声，温度适宜。与外面废墟般的“普罗米修斯”大厅和肮脏的管道相比，这里简直像是另一个世界——一个被精心维护、科技感十足的避难所，或者……基地。
走廊向前延伸，两侧是一扇扇紧闭的、没有任何标识的金属门。尽头似乎是一个开阔的空间。
这里的一切都一尘不染，寂静无声，与门外那个危机四伏、充满疯狂回响的地下世界形成了极其诡异的反差。
“这是……什么地方？”老约翰喃喃道，眼前的景象完全超出了他的认知。
罗德里格斯检查了一下门轴，发现上面虽然有锈迹，但关键部位似乎有近期润滑过的痕迹。他蹲下身，仔细观察地面，在积满灰尘的地面上，发现了几道清晰的、不属于他们的脚印痕迹，指向走廊深处。
“有人在这里活动，”罗德里格斯站起身，脸色前所未有的凝重，“而且时间不远。”
苏晚凝视着走廊深处，那种被“审视”的感觉越来越清晰。她低声道：“‘潘多拉’……它好像……认识这里？”
这个发现让罗德里格斯和老约翰的心再次沉了下去。难道他们逃离了怪物的猎杀，却又闯入了一个更神秘、可能更危险的势力的地盘？那些在马尼拉地上地下追逐“潘多拉”的“清道夫”？还是……别的什么？
地底的轰鸣声再次传来，这一次，连这条高科技走廊的墙壁都微微震颤起来。仿佛那个被苏晚称为“意志”的古老存在，正在地壳深处积蓄着力量，它的“呼吸”越来越有力，越来越接近。
前有未知的神秘领域，后有苏醒的古老恐怖，他们被困在了中间。
罗德里格斯握紧了枪，看了一眼身后重新变得寂静、但依旧充满威胁的管道，又看了一眼眼前这条诡异而整洁的走廊，做出了决定。
“我们没有退路了。”他沉声道，迈步踏入了银灰色的走廊，“保持警惕，我们看看这里到底藏着什么秘密。”
苏晚和老约翰紧随其后。金属门在他们身后缓缓自动闭合，发出沉重的“咔哒”声，仿佛切断了与外面世界的最后联系。
走廊里异常安静，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在回荡。两侧的金属门紧闭，无法窥探内部。那种被监视的感觉如影随形。
他们小心翼翼地走到走廊尽头，眼前豁然开朗。
这是一个圆形的中央大厅，规模比“普罗米修斯”大厅稍小，但更加现代化。大厅四周环绕着无数的显示屏和控制台，虽然大部分屏幕都是暗着的，但仍有少数闪烁着复杂的数据流和不断变化的三维结构图——那结构图，赫然是马尼拉及周边地区的地质剖面图，以及一个庞大的、如同神经网络般的地下管道系统模型！在大厅的中央，是一个巨大的、散发着幽蓝色光芒的全息投影平台。
而最令人震惊的是，在平台前，背对着他们，站着一个身影。
那人穿着一身纤尘不染的白色研究服，头发梳理得一丝不苟。他似乎正专注地看着全息投影上不断滚动的数据，对三人的到来毫无反应。
罗德里格斯举枪对准那个背影，低喝一声：“不许动！转过身来！”
身影缓缓地、仿佛电影慢镜头般转了过来。
那是一张中年男性的脸，面容普通，但眼神却异常平静，甚至带着一种非人的淡漠。他的目光扫过持枪的罗德里格斯、紧张的老约翰，最后停留在苏晚手中紧握的“潘多拉”U盘上。
他的脸上没有任何惊讶的表情，仿佛他们的到来早已在预料之中。
“欢迎来到‘方舟’前哨站，苏晚小姐，约翰·莫里森先生，以及……罗德里格斯探长。”他的声音平稳，没有一丝波澜，如同机器合成，“我是d-7管理员。我们一直在等待‘钥匙’的回归。”
他的话语，如同投入死水中的巨石，在三人心中掀起了惊涛骇浪。
他们不仅知道“潘多拉”！
他们知道苏晚和老约翰的名字！
他们甚至知道罗德里格斯探长！
“你们是谁？”罗德里格斯枪口稳稳指着对方，厉声问道，“‘清道夫’的同伙？”
d-7管理员微微歪了歪头，似乎对“清道夫”这个称呼感到一丝有趣，但转瞬即逝。“‘清道夫’？不，他们是另一群……迷途的羔羊，试图用野蛮的方式控制他们无法理解的力量。”他的目光再次回到“潘多拉”上，“而我们，‘方舟’，是观察者，也是……保管者。”
“保管什么？”苏晚忍不住问道，声音带着颤抖。
d-7管理员抬起手，指向中央那巨大的全息投影。投影上的图像迅速变化，最终定格——那是一个深埋于地壳之下的、难以想象的巨大生物轮廓的扫描图！其形态无法用任何已知的生物分类来描述，它如同一个沉睡的、由岩石和能量构成的古老神明，或者说……恶魔。而那低沉的、引起震动的轰鸣，正与这个巨大轮廓的某些微弱活动区域吻合！
“保管‘祂’，”d-7管理员的声音依旧平静，但内容却石破天惊，“或者说，试图延缓‘祂’的完全苏醒。而你们带来的‘潘多拉’……正是上一次，也是最近一次，试图与‘祂’建立连接，却不幸失控的‘探针’所留下的……核心碎片。”
他看向苏晚，眼神深邃。
“苏晚小姐，你感受到的‘回响’，你看到的‘门’，都是真实的。‘普罗米修斯’不是始作俑者，他们只是……不幸地再次敲响了‘祂’的门扉。”
“而现在，‘祂’快要醒了。而‘潘多拉’，这枚不稳定的钥匙，既是危机，也可能……是唯一的希望。”
“我们需要你的合作，苏晚小姐。为了这座城市，或许……也是为了这个世界。”
d-7管理员的话语，如同最后的审判，回荡在死寂的“方舟”前哨站中。地底的轰鸣仿佛在应和着他的话，变得更加沉重，更加迫近。
罗德里格斯和老约翰彻底震惊了，他们看向苏晚，看向她手中那枚小小的、黑色的U盘。
它不仅仅是商业机密，不仅仅是政府追索的武器原型。
它是……唤醒沉睡古神的闹钟？还是关闭地狱之门的唯一钥匙？
他们的逃亡，似乎在这一刻，被赋予了无法承受的重量。而真正的抉择，才刚刚开始。