踏入咸阳宫大殿的瞬间，外界的微光被彻底隔绝，一股混合着古老青铜、冷冽石材以及某种难以言喻的、仿佛时光凝固般的尘埃气息扑面而来。
大殿内部的空间远比从外部看起来更加宏伟、空旷，高耸的穹顶隐没在黑暗中，难以窥见其顶。
巨大的黑色梁柱如同沉默的巨人，规律地分布，支撑起这片令人心生渺小之感的帝域。
地面是由某种不知名的黑色石材铺就，光滑如镜，清晰地倒映着稀疏分布在殿柱上的、燃烧着幽蓝色火焰的宫灯，灯光摇曳，却无法驱散这深沉的黑暗与冷寂，反而增添了几分神秘与肃穆。
始皇帝嬴政，就端坐在大殿最深、也是最高处的黑色帝座之上。
那帝座并非精雕细琢的龙椅，而是造型古朴、厚重、线条硬朗，仿佛与整个大殿、与这片帝域浑然一体。
他依旧身着那象征水德、玄黑为底的冕服，头戴十二旒白玉珠冕冠，垂下的旒珠轻轻晃动，将其面容遮掩在若隐若现之后，看不真切。
唯有那双透过旒珠投射而来的眼眸，深邃如同亘古星渊，其中蕴含的意志，是扫平六合的决绝，是睥睨八荒的威严，是书同文、车同轨、奠定万世基业的雄才大略。
他就那样平静地注视着从门口一步步走近的林凡，没有流露出丝毫的意外，也没有故作的热情或刻意的冷淡，如同在审视一件刚刚呈送上来的器物，或是一卷关乎国策的奏章。
没有想象中的雷霆震怒，也没有君臣相得的温言抚慰。
在林凡于帝座前十步之外再次站定躬身时，始皇平淡无波的声音先一步响起，在这空旷大殿中清晰地回荡：
“汝来迟了。”
四个字，听不出喜怒，没有质问的语气，却比任何疾言厉色都更让林凡感到压力。这并非简单的责怪未及时拜访，更像是一种对事态发展、对林凡作为的总体评价。
面对这句直指核心的“汝来迟了”，林凡心中微凛，不敢有丝毫怠慢，再次深深躬身，言辞恳切地回应：
“陛下明鉴。
自擂台开启，陛下首战扬威之后，战事频仍，强敌环伺，内部变故亦迭起不休，晚辈奔走于各方，周旋于战局与资源之间，心力交瘁，确是对陛下有所怠慢，未曾及时请教圣谕，梳理大局。
此乃晚辈之过，虑事不周，恳请陛下恕罪。”
嬴政并未立刻对他的解释做出评判。他缓缓抬起一只手，那是一只骨节分明、蕴含着无上权柄的手，指尖在帝座冰冷的扶手上，开始一下、一下，极有规律地轻轻敲击。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆而单调的声音在无比寂静的大殿中回荡，仿佛并非敲在扶手上，而是直接敲打在林凡的心弦之上，带着一种奇异的韵律，让人不由自主地心神收紧，等待着接下来的审判。
“李斯曾言，‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。”
始皇的声音依旧平淡，引经据典却自然无比，仿佛法令条文般清晰。
“为君者，需有容人之量，纳谏之明。然，帝王之心，亦需明辨轻重，洞察缓急。统筹全局者，尤忌舍本逐末，被琐事牵绊，而失却大势方向。”
他的话语微微一顿，敲击声也随之一停，那透过旒珠的目光似乎更加锐利：
“汝言奔波周旋，朕且问汝，自朕首战定鼎之后，这万象图中，华夏可曾再有帝级之战，扬威于擂台之上？”
林凡闻言，心中顿时一清，如同被一道闪电划破迷雾。
他立刻明白了始皇真正的指向所在。自陛下首战击败所罗门王，为华夏赢得开门红后，华夏虽有多场人杰战的胜利，霍去病、秦琼等皆立下赫赫战功，但在至关重要的帝级对战层面，李世民与凯撒一战，最终以平局收场。
严格来说，华夏确实再无帝级胜绩。
“陛下…”林凡下意识地想要解释，说明凯撒的强大与那场平局的来之不易。
“朕非苛责一时之胜败。”始皇却仿佛看穿了他的心思，直接打断，声音虽不高，却带着一种不容置疑的定论意味。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，胜败乃兵家常事，朕岂会不知？朕所在意的，是‘势’！”
他身体微微前倾，尽管幅度很小，却让整个大殿的压力陡然提升：
“首战，朕已为华夏立威，定鼎乾坤之势！此势如虹，当乘胜而进，席卷擂台，震慑诸邦！
后续者，无论人杰帝王，皆当承此势，继往开来，扬我国威，巩固胜果！而非…”
他的语气陡然转冷，带着一丝不易察觉的失望：
“…陷于与强敌的缠斗消耗，乃至需以忠勇人杰燃命搏杀，方换得一局惨烈平手！
此非开拓，而是消磨！消磨朕亲手奠定之初势！”
林凡感到背后仿佛有冷汗渗出。
始皇的目光并非局限于一场战斗的得失，而是俯瞰整个棋局，关注的是那股一往无前、不断累积的“大势”！
他认为，在取得开门红后，后续的布局未能很好地延续和扩大这种战略优势，反而在某些地方陷入了被动，甚至损耗了元气。
在这位洞悉人心、掌控全局的千古一帝面前，任何具体的、细节的借口都显得苍白无力。
林凡沉默了片刻，并非组织语言狡辩，而是在反思。
他抬起头，目光坦然，迎向那双重瞳般的深邃眼眸，承认了自己的不足：
“陛下教训的是。
是晚辈思虑不周，调度失当，未能善加利用陛下开创之大好局面，致使战略被动，锐气受挫。
尤其是…养由基将军一战，其虽逼平强敌，为华夏赢得尊严与时间，却令其自身身受不可逆之重创，弓断魂伤，几近陨落…此确为重大损失，于国于民，皆令人痛心疾首，晚辈身为行者，难辞其咎。”
当“养由基”这个名字从林凡口中说出时，始皇那一直规律敲击着扶手的手指，微不可察地停顿了一瞬。