“好吧。” 他的声音带着一丝疲惫，却也透着一份释然，“玫瑰，你长大了，翅膀硬了，有自己的主意了。既然你经过深思熟虑，坚持你的选择，并且，”他加重了语气，“愿意承担这个选择可能带来的一切后果，无论是荣耀还是挫折，那么，爸爸……尊重你的决定。”
他转而看向依旧愤懑不平的妻子，语气缓和地，带着劝慰说道：“孩子的心气已经不在这条考研的路上了，她的眼睛看着的是另一个方向。我们硬逼着她，把她按在这条路上，她人也坐在这里，心却飞了，效果未必好，反而可能滋生怨恨，耽误了她真正想探索的道路。让她去试试吧，我们还不算老，还有力气，在她真的累了、倦了、需要休息的时候，家里的大门永远为她敞开，我们的怀抱，也还能做她暂时停靠的港湾。”
黄振华见父亲已经表了态，知道大局已定，他耸了耸肩，对黄亦玫露出一个带着无奈、担忧却又充满兄长关怀的复杂笑容：“行吧，老爸都发话了，我还能说什么？你自己的路，自己选，自己走。还是那句话，开心最重要，但也要记住哥的话，外面世界大着呢，也复杂着呢，凡事多留个心眼，多动动脑子。真要是……真要是哪天在外面受了委屈，累了，撑不住了，别硬扛，记得回家。哥这儿，永远有你一碗饭，有你一间房。”
父亲和哥哥的理解与支持，像一股温暖的潮流，瞬间冲垮了黄亦玫努力筑起的心防，她的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。她连忙低下头，用纸巾擦拭，不想让母亲看到自己脆弱的一面，但哽咽的声音却出卖了她：“谢谢爸……谢谢哥……”
然而，黄母的脸色并未因为丈夫和儿子的表态而有丝毫缓和。她看着相继“倒戈”的丈夫和儿子，眼神里充满了不被理解的失望和孤立无援的愤怒，最终，她那饱含着心痛、担忧、愤怒和难以消解的不认同的目光，再次重重地落在女儿身上。
“你们……你们爷俩就合伙惯着她吧！一个唱红脸，一个唱白脸！”她的声音因为激动而带着明显的颤抖，眼圈彻底红了，“尊重？理解？信任？等她在社会上撞了南墙，碰得头破血流，看着当初成绩不如她的同学都因为学历比她升得快、机会多、平台好的时候，她就知道现实有多残酷了！她就知道今天她放弃的是什么了！到时候再想回头？浪费的是她自己的黄金时间！消耗的是她自己的青春！”
她的声音带着哽咽，几乎是泣不成声：“玫瑰……妈妈是过来人！我吃过的盐比你吃过的米还多！我走过的桥比你走过的路还长！我能害你吗？我这辈子最大的愿望就是你能安安稳稳、顺顺利利的！你就不能……你就不能听我这一次吗？考研，深造，拿个高学历，这才是对你未来最负责、最稳妥的选择啊！你为什么……为什么就是不明白妈妈的苦心呢？！”
“妈……” 黄亦玫看着母亲泪流满面的脸，听着那字字句句都浸透着母爱的话语，心里像被无数根细针同时刺中，疼痛、愧疚、酸涩……种种情绪交织在一起，几乎让她窒息。她知道，母亲所有的坚持、愤怒和泪水，根源都是那份深沉的、融入骨血里的、害怕她跌倒、害怕她吃苦的爱。她放下纸巾，抬起泪眼，放软了声音，带着浓重的鼻音和深深的恳求，但那份关于自我选择的立场，却依旧没有丝毫动摇：
“妈，我知道……我知道您爱我，比世界上任何人都希望我好，怕我走弯路，怕我受苦……我都知道……” 她的眼泪再次滑落，“可是妈妈，有些路，有些坎坷，可能注定需要我自己去走一趟，摔一跤，才能真正成长，才能真正懂得什么是适合自己的，什么是我愿意为之奋斗一生的。您就把我当成一只想要试飞的小鸟，相信我这一次，给我一个机会，松开手，让我去扑腾几下，让我去证明我的选择，好吗？求您了……”
母女二人的目光在弥漫着饭菜香气和泪水的空气中交汇，一方是沉淀了数十年人生经验、以“安稳”和“预见”为最高信条的、充满焦虑的守护之爱；一方是初生牛犊、渴望独立探索世界、追寻“自我”价值与生命热情的、勇敢却稚嫩的青春宣言。两种爱，同样源于深切的情感，却在此刻激烈地碰撞、僵持，谁也不肯退让，谁也说服不了谁。
沉默了许久，久到窗外的蝉鸣似乎都歇了下去，黄母像是被抽走了所有的力气，肩膀彻底塌陷下去，脸上写满了疲惫、无奈与一种深深的无力感。她不再看丈夫和儿子，只是呆呆地望着满桌几乎没怎么动过的、已经凉透的菜肴，长长地、重重地叹了一口气，那叹息声仿佛来自灵魂深处，充满了落寞和认命般的悲哀。
“好，好……你要自由，要选择，要我们支持你……可以。” 周筠的声音沙哑得厉害，她抬起沉重的眼皮，目光直直地看向黄亦玫，那目光里混杂着最后一丝期望和不容置疑的决绝，一字一句地，清晰地，提出了她最后的条件，也是这个家在此事上的最终底线：
“但是，黄亦玫，妈妈有一个条件，这也是我们家的底线，没有商量余地。”
整个餐厅安静得能听到冰箱压缩机启动的微弱声音。
“如果，青莛文化，没有录用你，” 她刻意放缓了语速，确保每个字都砸在黄亦玫的心上，“那么，你就必须立刻、彻底地停止所有找工作的念头，彻底收心，斩断一切幻想，安安心心地、全身心地给我回来准备考研！这是我们能做的最大让步，也是给你自己留的……最后一条体面且可靠的退路。”
她死死地盯着女儿的眼睛，仿佛要将自己的意志灌注进去：“如果你答应了，那么，无论青莛最终要不要你，我……我都不会再干涉你的选择。否则，只要我还有一口气，我就绝不会看着你往‘歧路’上走！”
这个条件，像一道最终的通牒，一道冷酷的闸门，将黄亦玫充满不确定性的未来，与那封尚未到来的、决定命运的录用通知，紧紧地、赤裸地捆绑在了一起。
黄亦玫彻底怔住了。她看着母亲那混合着决绝、心痛和最后一丝期望的复杂眼神，又看了看旁边沉默着、眉头紧锁、显然也默认了这个“以结果为导向”的解决方案的父亲和哥哥。她明白，这已是母亲在极度失望、不认同且感觉自己权威受到挑战的情况下，所能做出的最大、也是最后的妥协。这甚至不能算是妥协，更像是一种带着惩罚性质的“对赌协议”。
接受它，意味着她将自己梦想的准入券，完全交到了青莛文化的面试官手中，如果失败，她将失去所有自主选择的权利，被迫回到她极力想要挣脱的轨道。但拒绝它，则可能彻底激怒母亲，彻底撕裂本就岌岌可危的母女关系，甚至可能被逐出这个充满关爱却也充满束缚的家。
几秒钟的静默，在极度紧张的氛围中被拉扯得无比漫长，仿佛连时间本身都停滞了。黄亦玫能清晰地听到自己血液在血管里奔流的声音，听到那过快的心跳像战鼓般敲击着她的耳膜。她看到张陆桉投来的、充满担忧和鼓励的目光，感受到他无声的支持。
最终，她深深地吸了一口气，仿佛要将空气中所有的勇气都吸入肺中，然后，她抬起头，用袖子用力抹去脸上的泪痕，目光变得清澈而坚定，她迎上母亲那不容置疑的视线，郑重地、清晰地、一字一顿地回答道：
“好。妈，我答应您。如果青莛文化没有录取我，我就回来，彻底死心，安安心心地准备考研，绝无怨言。”
听到女儿这句郑重的、几乎是咬着牙说出的承诺，周筠紧绷如石像般的脸色，终于极其细微地缓和了一丝，那一直挺得笔直的脊背，也几不可察地松弛了一点。仿佛一直悬在悬崖边的心，终于找到了一根虽然纤细、却足以暂时维系平衡的藤蔓。她没有再说什么，也没有再看任何人，只是默默地、机械地重新拿起面前那副冰冷的筷子，低垂着眼睑，声音沙哑而疲惫地说：
“……吃饭吧。”
家宴在一种极度微妙、复杂、仿佛暴风雨过后满地狼藉般的沉闷氛围中，得以继续进行。每个人都低着头，默默地吃着早已凉透的饭菜，味同嚼蜡。表面的惊涛骇浪似乎暂时平息了，但每个人都心知肚明，真正的尘埃还远未落定。那封来自青莛文化的、轻飘飘的电子邮件，此刻却重若千钧，它承载着黄亦玫在这个盛夏做出的、最艰难也最勇敢的抉择，也紧紧地牵动着这个典型的中国知识分子家庭内部，关于爱与期望、代际冲突、个人意志与家庭规划之间，永恒存在的、微妙的平衡与角力。
晚饭后，黄亦玫和张陆桉默默地帮忙收拾了碗筷，将厨房擦拭干净，然后便起身告辞。黄母没有像往常一样送他们到门口，只是坐在沙发上，呆呆地看着电视里喧闹的综艺节目，眼神空洞。黄父拍了拍女儿的肩，低声道：“路上小心。”黄振华则递给她一个“保重”的眼神。
走在夜色已然深沉的校园里，清凉的晚风终于带来了些许舒爽，吹拂在脸上，却吹不散心头那浓得化不开的沉重。
“总算……说出来了。” 黄亦玫长长地、深深地舒了一口气，那气息里带着无尽的疲惫，以及一种仿佛刚刚经历了一场生死搏斗后的、虚脱般的轻松。
“嗯，” 张陆桉紧紧地揽住她的肩膀，让她靠在自己身上，他的声音低沉而充满力量，“虽然过程很艰难，但至少，你为自己争取到了一个机会，一个用实力去证明自己选择正确的机会。”
他侧过头，看着她依旧有些苍白的侧脸，轻声问道：“现在，所有的压力，都来到青莛这边了。怕吗？”
黄亦玫依偎着他，汲取着他身上传来的温暖和安定感。她抬起头，望向被都市灯火映照得微微发红的、深邃的夜空，望向远处路灯下摇曳的、模糊的树影，沉默了半晌，然后，缓缓地，点了点头，又坚定地，摇了摇头。
“怕。怎么会不怕？” 她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝劫后余生的沙哑，“怕得不到那个机会，怕真的要回去面对那些枯燥的复习资料，怕让妈妈更加失望……怕的事情，太多了。”
她停顿了一下，仿佛在仔细品味内心那种复杂难言的情绪，然后继续说道：“但更多的……是一种很奇怪的力量感，和一种……前所未有的清晰和平静。”
她微微闭上眼，感受着夜风的抚摸，声音渐渐变得坚定：“好像……这是我人生中，第一次如此清晰、如此决绝地，甚至带着点‘叛逆’和‘不计后果’的意味，真正意义上，为自己的人生做出了一个重大的选择，并且，愿意为之承担所有可能到来的后果。这种感觉，虽然充满了不确定和风险，忐忑不安，但……很真实，很痛快，也很好。”
随后张陆桉把黄亦玫送回了宿舍，自己也回到了学校。