持续北上的车队，终于在午后时分，抵达了目的地附近。远方，一片规模不大、颇具特色的建筑群出现在地平线上，背靠着连绵的低矮山丘，旁边还有一条蜿蜒的河流在阳光下闪烁——那便是元上都遗址附近最大的居民点和游客集散地，当地人称之为“上都镇”。
随着车辆驶近，草原的原始风貌逐渐融入了人文气息。低矮的砖房与传统的蒙古包错落有致地散布着，小镇的主街不宽，两旁多是挂着蒙汉双语招牌的饭馆、旅馆、旅游纪念品商店以及售卖奶制品、风干肉类的特产店。街上行人不多，有穿着现代服装的当地居民，也有少数背着相机、戴着遮阳帽的游客，还有一些身着蒙古袍的老人坐在门口晒太阳，目光平静地打量着来往车辆。空气中弥漫着淡淡的奶香、烤羊肉和干牛粪混合的独特味道，充满了质朴的草原生活气息。
与繁华的旅游城市相比，这里的开发程度显然不高，还保留着一种原生态的、略显粗粝的宁静感。
“一号车呼叫二号车，我们到了。保持警惕，寻找合适的落脚点。”吴山岳的声音通过对讲机传来，打破了车内的安静。
两辆车降低车速，缓缓驶入小镇。吴山岳的目光锐利地扫过街道两侧，寻找着既便于观察、又不太引人注意的住宿地点。他排除了几家看起来游客较多的旅馆，最终将车停在了一家看起来相对干净、但位置稍偏、带有一个独立小院子的民宿门口。民宿的招牌用蒙汉两种文字写着“金莲川牧人家”，院子门口挂着蓝色的哈达，寓意吉祥。
“就这里吧。院子可以停车，相对独立。”吴山岳说道。
一行人下了车，长途跋涉的疲惫感再次袭来，但草原小镇的新鲜感也让大家精神稍振。民宿主人是一位皮肤黝黑、笑容淳朴的蒙古族中年汉子，名叫巴特尔（意为英雄），汉语说得有些生硬但足够交流。看到两辆风尘仆仆的越野车和几位看起来经历丰富的客人，他并没有表现出过多惊讶，似乎对来自远方的探险者或游客已习以为常。
“住店？有房间。院子停车，安全。”巴特尔热情地招呼着。
吴山岳负责交涉，要了三个相邻的房间（吴山岳和陈玺一间，金万两单独一间，苏岚和凌笑笑一间），并特意选择了二楼靠院的房间，视野更好。支付了押金后，巴特尔帮着他们将一些重要行李搬上楼。
房间陈设简单但干净，带着浓郁的蒙古风情——色彩鲜艳的手工编织地毯、印有传统纹样的窗帘和床幔，墙上还挂着马头琴和套马杆作为装饰。
安顿下来后，五人没有立刻休息，而是在吴山岳和陈玺的房间开了个小会。
“老吴，我和笑笑先去镇上转转，买点吃的，顺便摸摸情况。”金万两主动请缨，经过休整，他的精神头恢复了不少，打听消息、采购物资是他的“强项”。
“我和凌笑笑一起去吧，”苏岚接口道，“需要补充一些饮用水和新鲜食物。也可以看看有没有地方能买到更详细的本地地图。”她暗示了一下可能需要的地形图或考古参考图。
“好，”吴山岳点头，“保持联系，注意安全，不要暴露目的。老金，管好嘴。”
“放心吧您呐！”金万两拍着胸脯。