回到下榻的偏僻旅馆时，天际已微微泛起了鱼肚白。短暂的惊险撤离带来的肾上腺素早已消退，留下的是更深沉的疲惫，以及一种难以言喻的、被历史重重撞击后的震撼。
几人轮流简单洗漱，冲掉身上的尘土和草叶。金万两几乎是沾床就着，鼾声很快响起。凌笑笑也撑不住了，抱着相机歪在椅子上打盹。吴山岳检查了一遍门窗和简单的预警装置后，便靠在门口闭目养神，保持着军人特有的警觉与休息并存的状态。
陈玺和苏岚却毫无睡意。两人将相机连接到笔记本电脑上，迫不及待地开始处理在观星台拍摄的那些微距照片。
软件逐帧增强、对比度调整、不同角度照片的叠加分析……屏幕上的图像逐渐变得清晰起来。那些在石圭上几乎被岁月抹平的刻痕，在数字技术的辅助下，终于显露出了更多的细节。
它们确实是一组符号。并非杂乱无章，而是围绕着一个中心点，呈现出一种放射状的、近乎曼荼罗般的布局。点、线、螺旋、以及一些难以名状的几何图形交织在一起，构成了一种极其复杂且古拙的图案。
“看这个中心点，”苏岚用鼠标指向图案的核心，那里有一个极其细微的、类似漩涡的标记，“它似乎是一个基准。周围的符号，根据其与中心的相对位置和角度，可能代表着不同的含义，甚至是……坐标？”
“坐标……”陈玺喃喃道，他的目光从屏幕移开，望向窗外。晨曦微露，但夜空中的星辰依旧隐约可见，特别是北方天穹中，那几颗熟悉的北斗七星轮廓。
一个念头如同闪电般划过他的脑海。
“不对……我们可能想错了方向。”他猛地站起身，动作之大惊动了假寐的吴山岳和打盹的凌笑笑。
“怎么了？”凌笑笑揉着眼睛问。
陈玺没有立刻回答，而是快步走到窗边，推开窗户，让清冷的晨风涌入。他仰起头，目光穿越逐渐变亮的晨曦，努力追寻着那些即将隐去的星辰，特别是北斗七星勺柄的指向。
“郭守敬建立观星台，核心目的是测景，即测量日影，以定节气和历法。但量天尺……它量的不仅仅是太阳的影子！”陈玺的声音带着一种豁然开朗的激动，“它更是一座宏大的宇宙钟表的一部分！古人观天，绝非仅仅为了农时，更是为了将天上的星宿运行，与地上的人事、地理乃至王朝气运联系起来！天人合一，绝非空谈！”
他猛地转过身，目光灼灼地看着苏岚和已被吵醒的众人：“那些刻痕！它们可能不是单纯的地图坐标或密码！它们可能是星标！是古人将特定时间、特定星象与脚下这片天地之中的大地进行对应联系的标记！”