金万两这会儿总算缓过劲来了，他哆哆嗦嗦地爬起来，眼睛里的惊恐慢慢被一种极致的贪婪所取代，他搓着手，声音因为激动都有些变调：“发了……这回真他娘的发达了！这规模！这架势！这得藏了多少好东西？金银财宝？古董瓷器？说不定还有皇帝老儿的私库！乖乖，这趟险没白冒！值了！太值了！”他已经开始幻想自己躺在成堆金币上的场景了。
吴山岳则始终保持着最高度的警惕。他的目光不断扫描着那些黑暗的角落、坍塌形成的废墟堆、以及可能隐藏着通道或危险的阴影区域。“规模越大，死角越多，未知风险也越大。保持距离，注意脚下和头顶。”他的话语像给金万两发热的脑袋泼了一盆冷水。
团队沿着水边开始小心翼翼地向前探索。脚下从天然岩石逐渐变为人工铺设的、虽然破碎却仍能分辨走向的石板路。他们仿佛一群误入巨人墓穴的渺小访客，行走在这座沉寂了七百年的地下迷城中。
码头上散落着时光留下的零星碎片：一个彻底锈蚀粘连成一坨的铁锚、几段早已炭化的绳索残骸、还有一个半埋在淤泥里、裂成两半的陶罐，里面除了淤泥空无一物。
“啧，白高兴一场，”金万两用脚踢了踢那破陶罐，一脸嫌弃，“还以为能捡个漏呢。这帮古人撤退的时候扫荡得可真干净，破家值万贯不懂吗？哪怕留几个铜钱呢？”
一切都清晰地表明，这里曾有过极其繁忙和有序的活动，但最终被彻底地地废弃了，只留下这片绝对的空寂和沉默。
“看来，护陵军不仅仅是躲进来了，”陈玺的声音在巨大的空间里显得格外低沉，带着历史的回响，“他们是在这里倾尽国力建造了一个最后的堡垒。利用洞庭湖错综复杂的水文作为完美的掩护和运输动脉，将人员和物资秘密转移至此。那么，那条传说中的、通往更深山区的密道……”
他的目光，投向了洞穴更深处，那些人工建筑群向后延伸、没入无边黑暗的方向。所有的答案，所有的终点，或许都隐藏在这片山中腹地的最深处。
然而，就在他们初步探查完码头区域，准备向内部废墟深入时，吴山岳猛地举起了拳头，做出了一个“绝对静止”的手势。
所有人瞬间僵住，连呼吸都几乎停止。
在一片绝对的死寂中，一种极其细微的、绝非来自他们之中任何人的声音，模糊地、断断续续地在空气中回荡。
那声音……像是某种粗糙物体在摩擦岩石？又或者是……某种极其缓慢而沉重的……脚步声？
在这座理应在七百年前就已彻底死去的迷宫里，难道还存在别的什么东西？
金万两脸上的贪婪和兴奋瞬间凝住了，慢慢转为惨白，他哆嗦着压低声音：“……不、不是吧？这鬼地方……还、还有看门的？”