两辆饱经风霜的比亚迪F3，带着一身尘土和疲惫，缓缓驶入岳阳市区。相较于之前沿海城市的现代化喧嚣，这座倚靠洞庭湖的古城似乎自带一种沉静而悠久的历史韵律。街道两旁的行道树郁郁葱葱，远处隐约可见千古名楼岳阳楼的飞檐翘角，空气中仿佛都弥漫着淡淡的水汽与书卷气息。
“总算到了个像样点的地方了。”金万两长舒一口气，摇下车窗，好奇地打量着街景，“听说岳阳楼可出名了，咱们要不要先去瞅瞅？说不定古人也在那儿留下过啥暗号呢？”
“我们是来找线索，不是来旅游的。”陈玺透过后视镜瞥了他一眼，语气冷静，“而且，目标如果真是南宋末年的秘密据点，必然隐蔽异常，绝不会设在游人如织的知名景点。先在老城区找个不起眼的小旅馆住下，安顿好再说。”
开车的吴山岳嗯了一声，目光依旧习惯性地扫视着后视镜和周围环境，确认没有可疑车辆跟踪。在城区绕了几圈后，他将车开进了一条略显狭窄、挂着几盏老旧灯笼的青石板路，停在了一家名为“悦来居”的家庭旅馆门口。这家旅馆门脸不大，看起来有些年头，但还算干净，符合他们低调隐蔽的需求。
办理入住，用的是金万两不知从哪弄来的几张身份证。
老板是个眯着眼睛打盹的老头，只是懒洋洋地登记了一下，并未过多盘问。房间在二楼，简单朴素，推开木窗，能看到楼下蜿蜒的小巷和远处一抹浩渺的水色——那便是八百里洞庭湖的一角。
稍作安顿，五人聚在最大的一个房间里。凌笑笑的手臂经过一夜休整，情况稳定了不少，她迫不及待地拿出笔记本电脑连接手机热点：“到了这儿，感觉历史的气息都浓了。我搜搜看本地论坛和贴吧，有没有关于南宋啊、抗元啊、或者湖区什么奇怪传说的地方。”
苏岚则摊开在服务区买的本地详细地图和旅游指南，与平板电脑上的电子地图进行比对：“岳阳乃至整个洞庭湖区域，在南宋末年确实是抵抗元军的重要战场。张世杰、陆秀夫等将领曾在此组织水军，与元军多次激战。藏兵于山，隐气于渊，如果指的是这里，山可能是周边的君山、幕阜山等，渊则无疑是洞庭湖本身。但范围依然极大。”
陈玺拿起那份航行笔记的译文，再次审视那句“逆水入湘赣……藏兵于山，隐气于渊”：“逆水，说明他们的路线是沿着某条注入洞庭湖的河流逆流而上。湘赣边界，注入洞庭湖的主要河流有湘江、资水、沅（音\/yuán）江、澧（音\/li）水等。我们需要确定可能是哪一条。”
“这就需要更本地化的信息了。”吴山岳开口，“民间传说，老一辈人的口口相传，有时候比正史记载更能保留一些隐秘的线索。特别是关于地形变化、古老地名、以及一些无法解释的怪事。”
“没错！”凌笑笑已经快速浏览着网页，一边看一边说，“好多帖子都在讲洞庭湖的古老传说，什么杨幺水寨、蛟龙走水、湖底沉城……咦，这里有个帖子说，他家老人讲过，在洞庭湖西边、靠近沅（音\/yuán）江入湖口的那片芦苇荡深处，以前发大水的时候偶尔会露出一些奇怪的石头地基，不像近代的，老人们都说是老地方，不让小孩靠近，说那里邪性。”
“老地方？”陈玺敏锐地捕捉到这个词汇，“老地方……这种代称，往往意味着那里确实存在过某种特殊的历史遗迹，但因年代久远或某种禁忌，真实名称已不可考，只留下一个模糊的、带着敬畏或忌讳的称呼。”
“沅江入湖口……”苏岚立刻在地图上找到相应位置，“那片区域芦苇荡极其茂密，水道错综复杂，自古就是容易藏匿之所。历史上着名的钟相杨幺起义军，其水寨据考就在洞庭湖区，虽然时代稍早，但说明此地确有修建隐蔽水寨的传统。”
“方向有点对了！”金万两也来了精神，“水寨！藏兵于水！这算不算隐气于渊？咱们是不是该去那边看看？”