手持正式的许可文件，团队再次来到龙门香山寺北侧区域时，心态已然不同。虽然范围依旧被严格限定在非核心区，但至少可以光明正大地使用一些设备进行勘探，而不用再像之前那样偷偷摸摸。
苏岚的工作方式极其严谨系统。她首先拉着陈玺，对照地图和GpS，将许可区域划分成若干个标准方格，准备逐一进行地毯式搜索和记录。她带来了更专业的相机、素描本和各种测量工具，打算对任何可能的人工遗迹进行最详细的档案化处理。
陈玺虽然心急，但也知道这是必要的过程，只能配合。他的心思更多放在那黑色“钥匙”和脑海中的洛水星宿图上，不断比对实地地形，试图定位出最可能隐藏入口的精确点。
凌笑笑则负责操作金万两搞来的那台金属探测仪和土壤分析仪，在划定的区域内进行扫描，希望能发现异常信号。
吴山岳依旧负责全局安全和警戒，他攀上附近制高点，用望远镜观察着四周动静，尤其是对岸龙门石窟景区的情况，防止被管理员或游客注意到他们的“越界”行为。金万两提供的无人机也被他谨慎地升空，在高空进行大范围的地形扫描和拍照，寻找任何地表异常。
时间在枯燥的扫描、测量和记录中流逝。秋日阳光晒得人发昏，但收获甚微。除了发现一些碎砖烂瓦和几个疑似古代采石坑的痕迹外，并无特别发现。苏岚的脸色越来越沉，笔记本上记录的多是“地表未见明显异常”、“土壤成分无特殊”之类的话。
陈玺根据星宿图推算出的几个重点位置，经过仔细探查，也排除了可能性。要么是实心岩体，要么是普通的冲积土层。
“陈玺，”苏岚合上笔记本，语气带着明显的不耐和失望，“你确定你的推断没有错误？这片区域我们已经详细排查了超过60%，没有任何值得关注的发现。那块黑色石头的来源，是否有可能被河水冲移过位置？”
她的怀疑合情合理。陈玺自己也产生了动摇。难道“判官”给的线索是假的？或者千百年的地貌变迁，早已让入口湮灭？
就在气氛压抑到极点时，一直在摆弄土壤分析仪的凌笑笑忽然“咦”了一声。
“怎么了？”陈玺立刻问。
“这玩意儿刚才好像跳动了一下，”凌笑笑指着仪器屏幕上一个几乎可以忽略不计的峰值波动，“显示低……但就一下，又恢复正常了。”
土壤电阻率异常？这通常意味着
“坐标记下来了吗？”吴山岳从高处下来问道。
“记了记了！”凌笑笑赶紧报出GpS坐标。
位置恰好位于陈玺之前根据星宿图圈定的最后一个、也是可能性最小的区域边缘，靠近许可范围的边界线，再往外就是严禁进入的核心保护区了。
“过去看看！”陈玺精神一振。
四人来到那个点。表面看起来毫无异常，和周围一样长满了灌木和杂草。
吴山岳用军用铁锹向下挖了半米左右，土壤并无异常。他又拿出一个便携式的探地雷达（这也是金万两弄来的高级货），对着地下进行精细扫描。
屏幕上的图像缓慢构建。一开始都是均匀的土层回波，但随着深度增加，在大约四米深的位置，图像出现了一片模糊的、不规则的低回声区！范围不大，形状狭长，不像天然洞穴，反而像是……一条人工通道的横截面？而且，在通道边缘，似乎还有几个更强的反射点，像是金属物体！
“有东西！”吴山岳低声道，语气带着肯定。
苏岚也凑过来看屏幕，专业的她知道这图像意味着什么，脸上第一次露出了极度惊讶和凝重的表情。“这……这
希望重燃！
但新的问题随之而来——挖掘需要工具和时间，而且这个位置太靠近边界，大型机械根本进不来，人工挖掘动静太大，极易被发现。
“能不能打个探洞下去？”陈玺建议。
“可以试试，但需要小型钻机，而且取出的岩芯要仔细分析。”苏岚表示同意，这属于勘探的常规操作。
就在这时，一直在旁边摆弄无人机的凌笑笑忽然小声惊呼：“吴大哥，陈师兄，你们快看这个！”