夕阳的金辉为喧嚣过后的95号院镀上了一层温煦的暖意。杯盘狼藉的场面已被邻里们自发收拾得七七八八，空气中残留着浓郁的肉香和烟火气，但那份喧闹鼎沸的人声已渐渐沉淀下来，只剩下三三两两告别的话语和搬动桌椅的轻响。
王主任爽朗的话语落下，何雨柱谦逊地微微躬身：“王主任言重了。这邻里和睦，街坊互助，说到底还是咱们街道风气正，人心齐。特别是轧钢厂扩建，解决了那么多就业问题，大家伙儿的日子有奔头，心气儿自然就顺了。往后，还得靠您掌舵，我们这些小老百姓，跟着您的步子走，为建设出力那是应该应分的！”他的话语滴水不漏，既抬高了街道和王主任的作用，又点明了根源在于实际的发展，让人听着熨帖。
“那就好！大家劲儿往一处使，日子肯定越过越红火！”王主任脸上笑容更盛，对何雨柱的识趣和分寸感十分满意，“时间真不早了，老太太还得休息，我这就不多叨扰了。老何，白嫂子，你们也累了一天，早点收拾歇着。柱子，替我向谭姐问好。”
“您放心，一定带到。”何雨柱点头应承。
“王主任慢走，路上当心。”何大清和白桂芝连忙上前相送。
王主任摆摆手，迈着利落的步子，身影消失在垂花门外的暮色里。
送走了王主任，何大清看着满院子帮忙收拾残局的邻里，尤其是正指挥着几个半大小子搬最后几条板凳的阎埠贵，心头那块关于孩子上学的大石彻底落了地，只剩下满满的感激。他搓着手，看向身边挺拔的儿子，语气带着征询和一丝不易察觉的依赖：“柱子，你看……阎老师这事儿帮了大忙，咱们是不是得……”
何雨柱目光扫过父亲脸上还未完全散去的激动红晕，以及白桂芝眼中同样殷切的感激，心里了然。他抬手轻轻拍了拍父亲的肩膀，声音沉稳而清晰：
“爹，谢是肯定要谢的。不过，”他话锋微转，目光沉静地看着何大清，“您亲自去一趟就好，带上点实在的礼品。就是邻里间正常的人情往来，不必太过张扬，也别显得咱们刻意巴结。阎老师是个明白人，轻重他心里有数。心意到了，情分自然就在。”
这番话如同定心丸，瞬间点醒了何大清。是啊，柱子如今身份不同，自己这个当爹的刚回来，关系需要维系但要把握分寸，不能让人看轻了何家，更不能给儿子添麻烦。人情世故，柱子显然比自己看得更透彻。他连忙点头：“对对对，柱子你说得对！爹明白了，就按你说的办。我明天就带上你白姨准备的腊肉和点心，单独去阎老师家道声谢。” 白桂芝也在一旁连连点头：“是该这样，柱子考虑得周全。”
何雨柱见父亲领会了意思，便不再多言。他抬头看了看天色，暮色四合，院里的光线已经有些昏暗了。
“爹，白姨，时候不早了，雨水和晓娥明天一早还得上学，不能耽误。我们就先回去了。”他转向还在老太太屋门口低声说着什么的谭雅丽，“谭姨，该走了。”
“哎，好。”谭雅丽应声，牵着晓娥的手，雨水也立刻从老太太身边跑了过来，自然地拉住哥哥的手。
老太太拄着拐杖送到门口，眼中满是不舍，但更多的是欣慰：“去吧去吧，路上慢点开车。柱子，照顾好她们娘仨。”
“您放心，老太太。您也早点歇着，改天我让人送点软和的点心来。”何雨柱温声道。
“好，好孩子。”老太太笑着点头。
何大清和白桂芝一直送到大门口。崭新的黑色伏尔加轿车静静停在胡同里，在傍晚的幽暗中闪着低调而沉稳的光泽。
“柱子，开车千万小心，慢点开。”何大清不放心地再次叮嘱。
“放心吧爹，我稳当着呢。”何雨柱拉开驾驶座的门。