午后的阳光带着慵懒的暖意，透过娄家客厅明亮的玻璃窗，在地板上投下长长的光影。何雨水依依不舍地拉着娄晓娥的手，小脸上写满了对这三天“公主生活”的眷恋。娄振华夫妇脸上带着真诚的笑意，谭姨更是拉着雨水的小手，反复叮嘱着上学要听老师话，有空就来家里玩。
“雨水，咱们该回去收拾一下喽。”何雨柱温和地开口，打破了这份温馨的告别氛围。他看向妹妹，眼神里带着询问，“明天一早，咱们去看爹，好不好？你都有一个月没见着他了。要不要亲口告诉他，我们雨水马上就是小学生了？爹肯定特别高兴！”
何雨水眼睛一亮，用力点头：“嗯！我要告诉爹！我还要给爹看我的新书包！”想到能见到父亲，又能分享自己成长的喜悦，离开娄家的那点不舍立刻被冲淡了大半。
“好，那咱们走吧。”何雨柱牵起妹妹的手，转向娄家三人，“雨水，跟娄伯伯、谭姨、晓娥姐说再见。”
“娄伯伯再见！谭姨再见！晓娥姐再见！”何雨水清脆的声音响起，还学着大人模样，微微鞠了个躬，惹得娄晓娥忍不住笑出来，上前揉了揉她的头发。
娄振华和谭姨也笑着挥手：“雨水再见！路上小心！”
何雨柱对着娄振华微微颔首，目光沉稳：“娄叔，我明天上午带雨水去保定，下午就能赶回来。厂里的事，您多费心。如果有…”他顿了顿，语气加重了几分，“如果有您觉得棘手、拿不定主意的事情，再联系我。”
这句看似平常的叮嘱里蕴含的分量，娄振华心领神会。他郑重地点头：“放心，柱子。我心里有数。”
兄妹俩走出娄家大门，午后的胡同沐浴在阳光里，宁静而祥和。何雨柱推着自行车，雨水坐在后座，小手紧紧抓着他的衣角。车轮碾过青石板路，发出轻微的声响，与京城特有的鸽哨声交织在一起。
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四合院的门楼在午后的阳光下拉出长长的影子，依旧带着陈旧却熟悉的气息。何雨柱刚把自行车在门口停稳，还没等妹妹跳下车，一个略显急切的声音就从门洞里传了出来：
“哟！柱子！雨水！这可有日子没瞅见你们了！”阎埠贵不知从哪个角落钻了出来，推了推鼻梁上的眼镜，脸上堆着惯常的精明笑容，眼神却像探照灯似的在何雨柱和雨水身上来回扫视，“啧，瞧瞧这红光满面的，这是…上哪儿发财去了？还是带雨水出去玩去了？”
何雨柱动作流畅地将雨水抱下车，脸上挂着恰到好处的、带着点距离感的浅笑：“阎老师，您可真会开玩笑。能有啥发财的门路？就是带雨水出去玩了几天，这丫头马上要上学了，开学前让她松快松快。”
“哦？上学了？”阎埠贵的眉毛高高挑起，镜片后的眼睛瞬间闪过一道光，语气带着十足的惊讶和一丝不易察觉的不满，“雨水要上学了？这可是大事儿啊！哎哟我说柱子，你这事儿办得…不够地道啊！这么大的事儿，就在咱眼皮子底下，我身为学校的老师，怎么事先一点风声都没听到？你这…好歹也提前跟我言语一声啊！这开学报名、找班级、熟悉环境什么的，我这做老师的，多少也能帮衬帮衬，指点指点不是？你这当哥的，还是年轻，考虑不够周全啊！”
他一边说着，一边遗憾地咂着嘴，仿佛何雨柱错过了一个天大的便宜，也仿佛何雨柱的行为冒犯了他这个“人民教师”的权威。
何雨柱心里冷笑一声。阎埠贵那点算计，他一眼就看穿了。无非是看他何雨柱如今似乎有点“门路”，想借雨水上学的事攀扯点关系，或者显示一下他在学校的“能量”，为以后可能的“交换”铺路。以前傻柱或许还会被他这番“为你着想”的姿态唬住，但现在？
“阎老师费心了。”何雨柱语气平淡，听不出喜怒，“雨水上学的事，手续都办妥了。学校那边亲戚帮忙联系好了，离家近，也方便。就不劳您大驾了。”
他这句“亲戚帮忙联系好了”，直接把阎埠贵的“帮衬指点”给噎了回去。尤其那“离家近”，更是暗示雨水并不住在四合院附近上学，彻底断了阎埠贵想借机插手的心思。
阎埠贵显然没料到何雨柱拒绝得如此干脆利落，而且滴水不漏。他脸上的笑容僵了僵，镜片后的眼神闪烁了几下，还想再说什么：“柱子，话不能这么说，这学校里面门道也多，有个熟人…”
“雨水，走，回家收拾东西。”何雨柱却不再给他机会，直接牵起妹妹的手，对着阎埠贵敷衍地点了下头，“阎老师您忙，我们先进去了。”
说完，径直推着车，领着雨水跨过门槛，走进了前院。留下阎埠贵站在门洞里，看着兄妹俩的背影，脸色阴晴不定，最终化作一声从鼻子里哼出的不满：“哼！不识好歹的东西！有点门路就鼻孔朝天了？毛头小子，不稳重！早晚有你求着我的时候！”
他的嘀咕声不大不小，刚好飘进何雨柱的耳朵里。何雨柱脚步没有丝毫停顿，嘴角的弧度反而加深了些许，带着一丝嘲讽。求他？阎老西儿，这辈子是等不到了。
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穿过前院，刚踏进中院，一股混合着陈旧木头和淡淡煤灰味儿的气息扑面而来。中院比前院更显局促，几家住户的门都半开着。易大妈坐在自家门口的小板凳上，脚边放着一个针线笸箩，手里正拿着一块柔软的细棉布，一针一线地缝着什么。阳光照在她花白的头发和专注的侧脸上，显得平和而安详。何雨柱扫了一眼，认出她是在缝制新生儿的小衣服——显然是为即将出生的孩子做准备。易大妈也看到了他们，抬头露出一个温和的笑容，点了点头算是打招呼。
何雨柱也微微颔首回应。
然而，这份短暂的平和立刻被对面贾家的动静打破了。贾家的门帘掀开了一条缝，一双刻薄的眼睛正从缝隙里往外窥视，正是贾张氏。她看到何雨柱兄妹进来，尤其是看到何雨水身上那件明显是新的、料子不错的碎花小裙子时，那眼神瞬间像淬了毒一样，阴沉得能滴出水来。枯瘦的爪子扒着门框，瘪着嘴，无声地开合着，不用猜也知道，肯定又是在嘀咕那些翻来覆去、充满嫉妒和怨毒的陈词滥调：“臭显摆什么…没爹没妈的野丫头…穿这么好给谁看…早晚遭报应…傻柱子赚黑心钱了吧…”
那恶意的目光如同附骨之蛆，紧紧黏在雨水身上。