“老太太，汤好了，趁热喝！”
聋老太太已经坐在床边的小桌子旁等着了，显然闻着香味就做好了准备。看到那碗浓白鲜香的汤，她布满皱纹的脸上笑开了花：“哎哟，真香！柱子这手艺，没得说！”
何雨柱把汤碗放到老太太面前，又递上勺子：“您慢点，烫着呢。”
老太太舀起一小勺，吹了吹，慢慢送入口中，满足地眯起了眼睛：“鲜！真鲜！这汤熬得地道，骨头里的精华都炖出来了。”她连喝了好几口，才停下来，看着何雨柱：“柱子啊，累坏了吧？快坐下歇歇。”
何雨柱顺势在小板凳上坐下，看着老太太满足的样子，心里也暖洋洋的。屋里一时只有老太太喝汤的细微声响和汤碗里的热气氤氲。
何雨柱琢磨着，这是个开口的好时机。他搓了搓手，像是闲聊般说道：“老太太，今天这鱼闹得动静不小，我这心里其实也挺感慨的。您说，要不是前些日子易大爷把我安排进轧钢厂后厨当学徒，我这手再好，也没个正经地方施展，更别说有这‘意外之喜’能分给大家了。说起来，还真得谢谢易大爷。”
他说完，目光看似随意地落在老太太脸上，观察着她的反应。他特意提到“安排进后厨”，又点出这是“意外之喜”能分鱼，就是想看看老太太对易中海这番“好意”的真正看法，以及是否会透露出一点关于父亲何大清离开的线索。
聋老太太听到这话，喝汤的动作微微一顿。她放下勺子，浑浊却依然清明的眼睛看向何雨柱，仿佛能看透他心底那层小心翼翼的试探。她没有立刻接茬，只是静静地看着他几秒钟。
何雨柱被她看得有些不自在，刚想再开口，老太太说话了，声音不高，却带着一种洞悉世事的平和：
“柱子，”她慢慢开口，“中海他帮你进厂，是桩好事。厂子里有份正经工作，你能学到本事，也能养活自己和雨水，稳当。”她顿了顿，像是在斟酌词句，“人啊，做事都有个缘由。有人念旧情，有人图长远……中海他，是个会‘打算’的人。”老太太特意在“打算”二字上稍稍加重了语气，意味深长。
她没有直接评价易中海是好是坏，也没有提何大清半个字，但这句“念旧情”和“图长远”，特别是那个带有深意的“打算”，已经足够让何雨柱心里咯噔一下。这感觉像是在证实他的某种猜测——易中海的帮助，未必是纯粹的善意。
老太太端起碗，又喝了一口汤，仿佛刚才的话只是随口闲聊：“你是个有良心的好孩子，知道感恩是好。但柱子啊，凡事心里要透亮，该是你的，就是你的。别人的‘打算’，听听就好，路还得自己走稳当。”
这话听着像是在肯定何雨柱的做人，又像是在提醒他保持清醒和独立。何雨柱心领神会，点了点头：“老太太，您说得对。我记住了。”
老太太看他听进去了，脸上重新露出笑容，把碗推了推：“这汤真好喝，再给老太婆添半碗？顺便你也尝尝自己的手艺。”
何雨柱给老太太添了汤，自己也象征性地舀了小半碗陪着喝了几口，陪着老太太又说了会儿闲话才离开。回到自己小屋，妹妹何雨水已经眼巴巴地等着了，小桌子上摆好了碗筷。
“哥！鱼汤好香啊！”雨水吸着小鼻子。
“馋猫鼻子尖。”何雨柱笑着揉了揉雨水的头，把锅里剩下的鱼汤盛出来，又切了点粗面饼子泡进去，再把自己那份象征性的鱼肉也分了一点给雨水，兄妹俩凑在一起，就着鱼汤泡饼，吃得额头冒汗，简单却满足。
吃饭时，何雨柱看着妹妹因为一口鱼肉就开心得眯起眼睛的单纯样子，再想想刚才聋老太太那番话，心里那点搬离四合院的想法更清晰了。
雨水快到了上学的年纪了。这大院儿里，表面是街坊邻居，背地里却充斥着算计、嫉妒和攀比。贾张氏那样的眼神，阎埠贵那精明的算盘，许大茂时不时冒出的酸话……这种环境，对雨水的成长太不好了。他不想让妹妹从小就在这种“看不得别人好”、“事事都要算计”的氛围里浸染。
再者，他自己也有“秘密”。修炼那无名口诀越来越顺手，但也需要更安静、不受打扰的环境和时间。在这人来人往、隔墙有耳的四合院，总是不太方便。
“搬出去……”这个念头在他心里扎了根。不是为了躲谁，而是为了给雨水一个更干净单纯的成长环境，也是为了让自己能更专注地提升实力，积蓄资本。
他想到聋老太太最后那句话：“该是你的，就是你的。” 是啊，属于他和雨水的未来，要靠自己去争，去守护。这四合院的温情他感念，算计他明了，但绝不是困住他们的天地。
饭毕，何雨柱收拾着碗筷，窗外的月光洒进来。隔壁院里隐约传来许大茂两口子因为鱼肉做法拌嘴的声音，前院阎埠贵家传来拨算盘的细微动静……这一切，都成了他思绪的背景音。
他望着窗外沉沉的夜色，眼神却比月色更亮。千斤海鱼的喧嚣散去，留下的是邻里间各自的心思和算计，但也让何雨柱看清了自己要走的路——提升实力，积累资本，带着妹妹，一步步走出这方算计的天地。明天，就从精心琢磨一顿红烧排骨开始吧！生活的烟火气里，已经酝酿着新的奔头。