日子在四合院表面的平静下，如同永定河的流水般向前滑去。何雨柱的生活重心暂时放在了妹妹身上。他兑现了承诺，挑了个阳光明媚、微风不燥的日子，带着雨水畅游了北海公园。
碧波荡漾的湖面上，雨水坐在晃晃悠悠的小船里，兴奋地看着岸边的垂柳和巍峨的白塔倒映在水中，小手时不时拨弄一下清凉的湖水，溅起细小的水珠，笑声如同银铃般洒满湖面。何雨柱笨拙地划着桨，看着妹妹无忧无虑的笑脸，心里那点阴暗的算计似乎也被这阳光晒淡了些。
前门大街更是让雨水大开眼界。鳞次栉比的店铺，琳琅满目的商品，摩肩接踵的人群，空气中混杂着各种食物的香气和鼎沸的人声，构成了一幅鲜活的市井画卷。雨水紧紧抓着哥哥的手，小脑袋转来转去，眼睛都快不够用了。何雨柱给她买了心心念念的红色带小蝴蝶的头花，别在小辫子上，衬得小脸红扑扑的，格外精神。又买了些便宜的零嘴，兄妹俩边走边吃，雨水满足得像只偷到油的小老鼠。
每次出门前或归来时，何雨柱总会“不经意”地与易中海打个照面。
“易大爷，早啊！”何雨柱面带笑容，语气如常。
“柱子啊，带妹妹出去？”易中海点点头，目光扫过何雨水头上的新头花，没什么特别的表示，一如既往地端着管事大爷的稳重架子。
何雨柱的目光则会飞快地、不着痕迹地扫过易中海身后的家门，试图捕捉一丝异样。然而，门内依旧安静。易大妈的身影偶尔出现在门口倒垃圾或晾衣服，看起来依旧是那副熟悉的、有些病恹恹的样子，只是……
细心的何雨柱敏锐地捕捉到一丝极其细微的变化。
易大妈的气色，似乎……真的有那么一点点不同了？
那并非是突然的红润健康，更像是长期笼罩在眉宇间、印刻在眼底的那层灰蒙蒙的疲惫感，被什么东西轻轻拂去了一点点。就像一块蒙尘的玉石，虽然依然暗淡，但仔细看去，底子里隐约透出了一丝微弱的光泽。她走路的步伐，似乎也比以往轻快了那么一丝丝，虽然不明显，但何雨柱就是感觉出来了。尤其是有一次，他看到易大妈提着个不算重的水壶浇门口那两盆半死不活的花，动作间竟少见地没有停下喘息。
“健体丹……见效可真快……”何雨柱心里嘀咕着，表面却不动声色，还主动招呼：“易大妈，做手工呢？看着精神头儿还行啊。”
易大妈抬起头，脸上没什么多余的表情，只是点点头，声音依旧有些虚弱：“嗯，凑合吧。” 但她的眼神，似乎确实少了点往日的浑浊木然，多了点难以言喻的……生气？
何雨柱压下心头的波澜壮阔，带着雨水走开。暗爽的同时又有点好奇：“健体丹这么快就有感觉了？那生子丹呢？双胞胎啊……易中海，你可得撑住了……”
就在兄妹俩出游后的第四天清晨，四合院里开始弥漫起一丝不易察觉的骚动。源头正是易家。
这天早饭时分，易家紧闭的门窗内，隐约传出一阵压抑的、令人不适的呕吐声。起初声音不大，夹杂着易中海压低嗓音的询问：“怎么了这是？吃坏东西了？”
接着，又是一阵更清晰的干呕声。
住在隔壁的贾家和对面耳房的刘家，最先被这不同寻常的动静吸引了注意。贾张氏正嚼着窝头，耳朵竖得像雷达，捅了捅旁边喝棒子面粥的秦淮茹：“哎，听见没？易大妈那屋……是不是吐呢？”
贾东旭侧耳听了听，点点头：“好像是……声音闷闷的。”
刘海中家正在吃早饭也听到了，她放下筷子，走到门口，假意看天气，实则竖起耳朵仔细分辨着易家的动静。她那张圆脸上露出一种混合着同情和隐秘好奇的表情：“易大妈这身子骨……唉，怕是又犯老毛病了？听这动静，吐得挺厉害啊……”
呕吐声断断续续持续了小半刻钟才平息下去。易家的门依旧紧闭着。
四合院里消息传得比风还快。早饭还没结束，“易大妈清早起来吐了好一阵子”的消息，已经像长了翅膀一样，在院里几个爱嚼舌根的大娘大妈之间悄然流传开了。
“哎哟，吐得可凶了！”