儿子这句轻飘飘的反问，像一道突如其来的闪电，劈开了他脑子里那团名为“白寡妇柔情”和“新生活憧憬”的厚重迷雾！把他的盲目、冲动和那点被刻意美化的“牺牲精神”照得丑陋不堪、漏洞百出！
他张着嘴，嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色由白转红，又由红转青，眼神里充满了巨大的困惑、荒谬感和一种被愚弄的愤怒！他猛地看向何雨柱，想从儿子脸上看到一丝嘲讽，却只看到一片深沉的平静和……一种近乎怜悯的洞悉。
是啊！为什么？！这个最简单、最直接、对他何大清最有利的选择，他为什么从来没想过？！是白寡妇总是柔柔弱弱地说“不想离开熟悉的地方”？是易中海在旁边敲边鼓说“京城是非多，不如去保定清净”？还是他自己……被那点所谓的“温柔乡”和逃离京城、逃离这个充满亡妻回忆和儿女责任重担的地方的隐秘渴望，彻底蒙蔽了理智？！
巨大的冲击让何大清浑身筛糠般抖了起来，这比刚才被儿子算账逼到绝路还要让他惊恐！因为这次，他发现自己可能……可能真的像个彻头彻尾的傻瓜！他精心构筑的“为爱奔赴新生活”的壮丽图景，在儿子这直指核心的两句反问下，瞬间变得摇摇欲坠、漏洞百出！那白寡妇的温柔体贴，易中海的古道热肠，此刻回想起来，都似乎蒙上了一层诡异的、算计的色彩！
看着父亲被这突如其来的灵魂拷问震得魂飞魄散、连反驳都忘了的模样，何雨柱心里最后那点不切实际的期望也彻底熄灭了。他爹……根本就没想过！或者说，他根本就没能力去想清楚！被那点柔情蜜意哄得晕头转向！
他轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎听不见，却像一块沉重的石头砸在何大清的心坎上。
“爹，”何雨柱的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝疲惫，“话，我说到这儿了。”他不再看何大清那失魂落魄的脸，目光转向墙角熟睡的妹妹。
“你要是真觉得……非去保定不可，”他顿了顿，语气极其郑重，带着一种近乎冷酷的现实提醒，“那也成。但手脚干净点，脑子也清醒点。”
他微微侧过脸，灯光在他棱角分明的侧脸上投下冷硬的阴影：
“无论如何，得给自己……留条后路。”
“后路”两个字，他咬得极重。
说完，何雨柱不再停留，仿佛已经对这个被抽空了灵魂的父亲失去了所有的交谈欲望。他脚步沉稳地走向墙角的小炕。冰冷的协议达成，该点的破绽也已点透，该给的警示也已发出。剩下的，只能看何大清自己的造化了。
他小心翼翼地坐到炕边冰凉而坚硬的外沿，生怕惊扰了睡梦中的妹妹。雨水小小的身子蜷缩在薄被里，呼吸均匀而绵长，小脸蛋在昏暗摇曳的灯光下显得安宁纯真，全然不知这间屋子里刚刚发生了一场怎样惊心动魄、足以改变兄妹俩命运的博弈。何雨柱伸出手，动作极其轻柔地替妹妹掖了掖被角，粗糙的手指在触碰到妹妹柔软脸颊的那一刻，才泄露出一丝属于他这个年纪应有的、不易察觉的温柔与心疼。他静静地坐着，如同一尊沉默的守护神，用自己的身影为妹妹遮挡着这世间所有的寒风冷雨和不堪算计。
昏黄的煤油灯下，只剩下何大清一个人，如同一尊即将风化的石像，僵在原地。儿子那两句石破天惊的反问——“是不是有人介绍？”、“为什么不接她们来京城？”——像两把无形的重锤，反复地、狠狠地砸在他的脑海里，把他原先那点为了“新生活”而自我感动的悲壮砸得粉碎！那些被他忽略的细节、被刻意美化的片段，此刻都争先恐后地涌上来，带着狰狞的面孔质问着他！
易中海那张看似忠厚的脸在眼前晃动，白寡妇欲言又止的柔弱眼神变得模糊不清……接来京城？后路？……
冷汗浸透了他的棉袄内衬，冰冷刺骨。巨大的恐慌如同冰冷的潮水，再次将他彻底淹没。这一次，不再是钱财的压力，而是对整个事件背后可能存在的算计、以及自己那愚蠢盲目的清醒认知所带来的、深入骨髓的恐惧与寒意！
他僵硬地转动着酸涩的脖颈，目光茫然地扫过这间住了半辈子、此刻却感觉无比陌生的破屋。墙角，大儿子挺直的背影和女儿恬静的睡颜构成一幅无声的画面，那画面近在咫尺，却仿佛与他隔着一道看不见的、冰冷的天堑。儿子最后那句“留条后路”的冰冷叮嘱，如同魔咒般在他空洞的脑袋里反复回响，每一个字都带着沉重的回音，敲打着他脆弱的神经。
窗外，凛冽的北风猛烈地撞击着糊窗的高丽纸，发出呜呜的嘶鸣，像是荒野孤魂的悲泣，又像是命运无情的嘲笑。煤油灯的火苗在这穿堂的寒意中猛地跳跃了一下，爆出一朵细碎的灯花，随即又恢复了微弱而执着的燃烧，将何大清那失魂落魄、彻底垮塌的巨大身影，扭曲而绝望地钉在了背后那面被岁月和油烟熏得漆黑的墙壁上。
他孤立无援地坐在那里，像一具被抽走了魂魄的躯壳，陷入了比之前更庞大、更黑暗、更令人窒息的深渊。前路茫茫，迷雾重重，而那条被儿子点醒却不知该如何去寻的“后路”，更是渺茫得如同这寒夜里遥不可及的星辰。巨大的悔恨、冰冷的恐惧和茫然的无措，如同无数只冰冷的手，死死攥紧了他的心脏，让他几乎无法呼吸。这间承载了无数生活印记的西厢房，此刻仿佛变成了一个巨大的冰窖，将他彻底冻结在了命运的十字路口。灯光下，他的影子随着火苗的跳动而扭曲颤抖，像一个被困在绝境中、找不到出口的绝望囚徒。何雨柱轻轻捻了捻妹妹的被子，吹熄了炕头柜上那盏唯一的煤油灯。屋内，彻底陷入了无边的黑暗与死寂。