说着又压低声音，“正好有套前朝《异兽图鉴》孤本，我瞧着与郡主那日送的图册颇有关联。”
见叶初年颔首，苏暖便对走来的谢慈笑道“你整日说郡主学识渊博，后日可要好生请教。已经让厨房备了你们俩都爱的桂花定胜糕，就在临水轩摆茶。”
她边说边自然地挽起叶初年往曲廊走去，仿佛只是随口安排了一场再寻常不过的茶会。
三日后，叶初年如约来到藏书楼时，谢慈正在梯子上整理顶层书匣。见她进来，他举着满是灰尘的手苦笑“母亲定是故意的，偏挑这些陈年旧账让我理。”
叶初年仰头看他衣袖沾了蛛网，不禁莞尔“令堂用心良苦。”说着递过刚发现的《异兽图鉴》“谢公子可要看看这个？”
谢慈急忙下来，两人在临窗的案几前并肩坐下。阳光透过窗棂，将书页上的墨香与桂花糕的甜香糅合成恰到好处的氛围。
当谢慈为某个生僻字蹙眉时，叶初年很自然地倾身指点，发梢轻轻拂过他的手腕。
在庭院里修剪花枝的苏暖透过月洞窗望见这幕，含笑对身旁的嬷嬷低语“你瞧，这古籍修复可比赏兰有意思多了。”
两人满脸慈爱的看着两人，这时谢悯端着茶盘来到母亲身边，目光掠过窗外藏书楼里那两个并肩而坐的身影。
“母亲，”她轻声打断苏暖含笑的絮叨，“您不觉得郡主对阿慈太过客气了吗？”
苏暖修剪花枝的手微微一顿。
谢悯将茶盏轻轻放在石桌上“我去枕水阁探望过几次郡主，每每去的时候郡主总在摸着腕上的玉钏出神。阿慈送她的花束，被她插在瓷瓶里放在廊下，若真有心，该养在寝居才对。”
她望向母亲逐渐凝重的神色，柔声说道“郡主每次与阿慈相处时，笑容从未到达眼底，倒像是在应付个不懂事的孩子。”
苏暖终于放下银剪，叹息声惊飞了枝头的雀鸟“可你弟弟他...”
“正因阿慈动了真心，我们才更该清醒。”谢悯握住母亲的手，“强求的缘分，终究要酿成苦果。”
暮色渐染窗棂时，谢悯端着点心走进藏书楼。见谢慈正手忙脚乱地收拾散落的书卷，而叶初年站在窗边望着渐暗的天色，她笑着支开弟弟“阿慈，去厨房看看给郡主备的雪梨羹可好了。”
待少年的脚步声远去，谢悯将点心放在案上，状似随意地轻叹，“这傻小子，今日怕是高兴得又要睡不着了。”
叶初年转回身，唇角仍噙着温和的弧度，“谢公子赤子心性，很是难得。”
“难得郡主愿意陪他闹。”谢悯抚过案上那本《异兽图鉴》，指尖在某个褶皱处轻轻一点，“就像这书页，看似平整，细看总有痕迹。”
她抬眼迎上叶初年的目光，“郡主这般玲珑的人，应当明白，有些心意虽好，却不必勉强回应。”
叶初年垂眸看向窗外，正见谢慈端着食盒兴冲冲穿过庭院。她将一枚银杏书签夹进方才讨论的书页中，声音轻柔却清晰“谢小姐放心，我向来最怕亏欠。”