壮年男子们喊着号子，合力抬起大石块加固边坡，妇女们则用簸箕搬运着小石子，填补路基的坑洼。
还有一些半大的孩子，跟在大人后面，有模有样地捡拾着散落在路边的石块，每个人的脸上都洋溢着一种朴实的、为建设出力的自豪感。
几个干部模样的人也和大家一样，不时的还大声提醒着注意安全。
看到列车经过，许多村民停下了手中的活计，直起腰，友好地向列车挥手。
尤其是那些孩子们，更是兴奋地又蹦又跳，韩东和队员们也不由自主地抬手回礼。
韩东心中涌起一阵复杂的情绪，有感动，有敬佩，也有一种莫名的安心，这种情况到后世基本很少能看到了。
他想起刚才经历的塌方险情，再看看眼前这热火朝天的护路场面，这一刻他对“人民铁路”这四个字有了更具体、更深刻的理解。
钢铁大动脉的畅通，不仅仅依靠他们这些专业的铁路职工和公安干警，背后还有千千万万普通群众的默默付出和支持。
这种磅礴的、源自人民的力量，让他感到震撼，同时内心中也无限的自豪，这就是他的国家。
列车驶过这段护路区，速度重新提了起来，但这个画面却深深印在了每个人的脑海里。
“没想到，在这大山深处，老百姓对铁路竟然这么上心。”王小川感慨道，拿出本子，飞快地记了几笔。
“是啊，”李大勇难得地开口，“有大家帮着看着、护着，咱们这心里也踏实点。”
宋建国点点头：“老话说得好，众人拾柴火焰高，这么大的国家，这么多铁路，光靠专业队伍确实忙不过来，群众的力量是无穷的。”
韩东没有说话，但他心里是赞同的，他看着窗外重现的、寂静的山野。
仿佛能看到无数双勤劳的手，正在看不见的地方，共同守护着这条通往远方的生命线，这种景象，比任何豪言壮语都更能鼓舞士气。
接下来的路程相对平稳，太阳高悬，视野开阔，列车运行也顺畅了许多，队员们轮流值守、休息。
傍晚时分，列车在一个较大的山区县城站临时停靠，站台上比清水河站热闹许多，人来人往。
韩东注意到，站台的墙壁上、立柱上，除了汉语拼音标语和“除四害”的号召外。
还多了许多表扬护路先进集体和个人的大红榜，上面写着某某合作社某某队因积极维护铁路安全受到表彰之类的字样。
“看来，这边护路还真不是一时兴起，是长期搞的。”赵小虎看着红榜说。
“利国利民的事，当然要长期坚持。”王小川应道。
利用停车时间，韩东带着队员们下车在列车周围活动筋骨，顺便向站上的铁路职工打听了一下前方路况。
职工们很热情，告诉他们前面有一段线路正在进行大规模整修，列车可能需要慢行或临时停车让道。
再次启程后，夜色逐渐降临，列车在夜色中继续前行。
连续长时间的神经紧绷、睡眠不足，加上白天的大雪寒风，铁打的汉子也有些吃不消。
稍微放松下来后，几个队员靠在角落里，脑袋一点一点地打着瞌睡，偶尔被车厢的晃动惊醒，茫然地眨眨眼，又昏昏欲睡。