周桂枝和李芹立刻交换了一个眼神，迅速恢复正常表情，好像刚才什么都没聊一样。
王红英推门进来，看到李芹，愣了一下，随即笑道：“韩婶。”
“哎，英子回来了。”李芹笑眯眯地看着她，“我去供销社，顺路过来跟你妈唠会儿嗑。”
王红英放下手里的东西，感觉屋里气氛有点微妙，但也没多想：“妈，面醒好了吗，我来帮您包饺子。”
“快了快了，等会再包。”周桂枝说道。
李芹觉得该说的都说了，站起身说道：“行了，桂枝，你们忙吧，我也该回去了，家里还有点事。”
“再坐会儿呗，小芹！”
“不了不了，真得走了。”李芹走到门口，又回头对王红英笑着说：“英子，有空来家里玩啊，悦悦和丫丫老念叨你呢。”
“哎，好的，韩婶。”王红英乖巧地答应着，心里却有点疑惑，韩婶今天好像格外热情。
李芹走后，王红英一边洗手准备帮忙包饺子，一边随口问：“妈，韩婶来是有什么事吗？你们两个聊什么，聊的这么开心？”
周桂枝强忍着笑意，故作平淡：“没聊什么，就是闲扯呗，说说各家孩子的事，夸你呢，说你懂事。”
王红英脸一红：“夸我干啥……”
“人家就是随口一说呗。”周桂枝看着女儿微红的脸颊，越看越觉得和韩东般配，心里美滋滋的，手上擀皮的动作都轻快了许多，“英子啊……”
“嗯？”
“没事，快包饺子吧。”
与此同时，李芹心情愉悦地回到自己家。
韩悦正带着丫丫在屋里玩，看到母亲回来，问道：“妈，你去哪儿了？”
“去你王婶家串了个门。”李芹哼着歌，开始准备午饭，心里盘算着：等东子任务回来，得和他说一下，让他主动点……
……
另一边，列车向着京城的方向而行，车窗外的冰天雪地逐渐被关内略显萧瑟的冬景取代。
车厢里，三中队的队员们东倒西歪地靠着座椅、趴在木板上打盹，鼾声此起彼伏。
阳光透过布满冰霜的车窗，在车厢内投下斑驳的光影。
不知过了多久，队员们陆续醒来，揉着惺忪的睡眼，活动着僵硬的四肢。
“嚯……这一觉睡的，脖子都快断了……”赵小虎扭着脖子，龇牙咧嘴地说。
“知足吧，比闷罐车里强多了。”张根生打着哈欠，“至少能伸直腿。”
“饿了……有啥吃的没？”王小川摸着咕咕叫的肚子。
“也就还有压缩饼干，要不？”李卫红从背包里掏出来。
“算了，那玩意儿太干巴，越吃越渴。”王小川嫌弃地摆摆手，“忍忍吧，快到站了，回去让钱叔煮面条！”
“瞧你那点出息，回去让钱叔给咱们炖肉！”赵大虎笑骂。
气氛渐渐活跃起来，任务的压力卸去，年轻人便恢复了活力。
“这次任务真够劲！”刘小兵显得很兴奋，虽然眼圈还是黑的，但精神头很足，“哈城真冷啊，我这辈子没经历过这么冷的天！”
“这才哪到哪？”赵小虎一副见过世面的样子，“听说再往北，到漠河那边，冬天撒尿都得带根棍儿！”
“为啥？”刘小兵好奇地问。
“边尿边敲啊，不然就冻成冰棍儿杵地上了！”赵小虎一本正经地说。
众人愣了一下，随即爆发出哄堂大笑！