时间的长河奔涌至2010年代末，世界的风向悄然转变。曾经高歌猛进的全球化浪潮，撞上了贸易保护主义抬头的暗礁。
大洋彼岸的政策制定者们挥动关税大棒，一场没有硝烟的战争，以供应链为战场，以企业和民众的福祉为筹码，激烈上演。
这股寒流，毫无意外地，也席卷了远在中国岭南腹地的梅林县，精准地扼向了梅家集团的三处命脉。
最先感受到刺骨寒意的是梅小丽的电子厂。
一份加急的国际快递，如同送达的并非文件，而是一纸冰冷的判决书。来自最大欧洲客户——德国一家高端智能家居制造商的函件，措辞礼貌却掩不住遗憾与焦虑。
附件里是一长串美国最新公布的关税清单明细，其中涉及梅家电子的核心产品——智能控制芯片的税率，被用红笔醒目地圈出：上调300%。
“梅总，我们非常珍视与贵公司的合作，贵厂的产品质量和创新有目共睹。”视频会议里，对方的采购总监约翰眉头紧锁，“但300%的额外关税……这完全超出了我们的承受能力。董事会初步决议，除非能找到规避此政策的替代方案，否则……我们不得不暂停后续订单，并重新评估供应链布局。”
屏幕这头，小丽的脸色沉静，但放在桌下的手，指关节已然捏得发颤。约翰口中的“替代方案”，她心知肚明，无外乎是将生产线转移到东南亚或者墨西哥，但这意味着技术可能外流、质量体系重建的巨大风险，以及……背弃这片培育了梅家电子、拥有数千名熟练工人的土地。
屋漏偏逢连夜雨。
几乎是同时，财务总监脸色灰败地送来最新报表。受关税预期影响，不仅欧洲订单悬置，北美市场的几个重要客户也明确表示要“重新谈判价格”，意图将成本压力全部转嫁过来。工厂的海外订单量，在过去一周内，呈现断崖式下跌。
原材料库存积压，原本满负荷运转的生产线，不得不开始安排轮休和缩短工时。
车间里，往日那种充满活力的轰鸣声似乎都低了一个调子。
工人们操作着机器，眼神却不时飘向办公室方向，窃窃私语中充满了对未来的担忧。老师傅老王找到小丽，黝黑的脸上写满了焦虑：“老板娘，这……这国外的单子，真要黄了？咱们这厂，不会……不会像当年县棉纺厂那样吧？”他的担忧，代表了许多老梅林人的集体记忆创伤。
小丽强迫自己镇定，安抚着工人们，但内心早已波涛汹涌。她站在办公室巨大的落地窗前，望着窗外略显冷清的厂区，感觉自己正被一条名为“关税”的无形绞索，一点点勒紧喉咙。
几乎在同一时间，梅小红掌舵的“梅记百货”超市也遭遇了重击。
超市的进口生鲜区、精品百货区，原本是吸引县城消费升级人群的核心卖场。
如今，好几个货架却破天荒地出现了刺眼的空位。采购经理拿着平板电脑，焦急地向小红汇报：
“红总，澳洲的牛肉、新西兰的奶制品、美国的坚果……全线涨价！进口代理商说了，关税叠加海运成本飙升，现在的进价都快赶上以前的零售价了！您看这价格签……怎么贴？” 小红看着屏幕上那些飙升的数字，倒吸一口凉气。这价格贴出去，还能有几个顾客买账？
更棘手的是，一些贴着“中国制造”标签，但核心元器件或高端原料依赖进口的商品，如某品牌的智能电饭煲（芯片进口）、某款高端化妆品（植物萃取物进口），也纷纷发来了调价通知函。
成本传导效应正在显现。
超市的客单价和整体销售额，出现了明显的下滑。
消费者们推着购物车，在那些价格猛涨的进口商品前驻足、摇头、然后离开。一种弥漫的、对未来经济不确定性的观望情绪，开始影响人们的消费欲望。
小红连夜召集采购和运营团队开会，试图寻找国产替代品。
但谈何容易？许多国产商品在品质、品牌认可度上短期内难以完全填补空缺。而且，即便是国产货，只要产业链上游有任何一环涉及海外，成本也都在波动上涨。
她感到一种前所未有的无力感，仿佛精心搭建多年的商品大厦，地基正在被外力蛮横地撬动。
而远在西北沙漠边缘的梅小艳，她的“沙漠工坊”和“康乐合作社”则面临着另一种形态的挤压。
几年前，为了应对成本压力和践行环保理念，小艳力排众议，将合作社的刺绣工坊部分迁至西北，利用当地丰富的光伏电能和独特的荒漠文化底蕴，开发出了备受国内外环保主义者青睐的“沙漠刺绣”系列产品。