阿昌满意地弹了弹合同，发出脆响。“识时务者为俊杰！周厂长，合作愉快！”他伸出手。
周建国没动，只是抓起酒瓶，把剩下的白酒一股脑灌了下去。辛辣的液体灼烧着食道，却压不住心底那股不断蔓延的寒意。
就在这时，车间门口的光线一暗。梅小艳走了进来。
她刚在隔壁调试完新到的络筒机，额头上沾着一点黑色的油污，深蓝色的工装袖子挽到手肘，露出结实的小臂。她一眼就看到了桌上摊开的合同，以及周建国手中空了的酒瓶。
“什么合同？”小艳几步走到桌前，目光锐利地扫过纸面。当看到“孔雀蓝染料”和后面关于“特殊防护要求”的模糊措辞时，她的眉头紧紧锁了起来。
她太熟悉染料有关化工了，这种没正式命名的代号染料，本身就是危险的信号。
“哟，周夫人来了。”阿昌笑嘻嘻地打招呼，眼神却带着一丝不易察觉的轻慢。
小艳没理他，直接看向周建国：“建国，这染料怎么回事？哪来的？成分报告呢？”
酒精和巨大的压力在周建国脑子里搅成一团浆糊。小艳的质问像一根针，刺破了他强撑的镇定和刚刚建立起来的、用合同麻痹自己的虚幻堡垒。羞恼、恐惧、一种被逼到绝境的无路可退感轰然爆发。
“你懂个屁！”他猛地一拍桌子站起来，酒瓶“哐当”一声滚落在地，摔得粉碎。浓烈的酒气瞬间弥漫开来。
他双眼赤红，布满蛛网般的血丝，死死瞪着梅小艳，仿佛在看一个仇人。“成分报告？报告顶个卵用！能当饭吃？能还债？能填工人口袋？”
他指着窗外，声音嘶哑地咆哮，唾沫星子几乎喷到小艳脸上：“睁开眼看看！看看外面！老张家等着钱给瘫在床上的老娘抓药！李麻子他婆娘刚生了娃，连个鸡蛋都舍不得吃！还有赌场那帮吸血鬼……他们能等你的报告吗？！”
他一把抓起那份签着他名字的、印在文革检举信背面的合同，纸张在他手中簌簌发抖：“死几个人算什么？！穷！穷比癌可怕一万倍！！”
吼声在巨大的机器轰鸣中炸开，像一声绝望的丧钟。几个离得近的工人停下了手中的活计，惊疑不定地望过来。角落里，那几桶“孔雀蓝”染料在昏暗的光线下，闪烁着更加幽暗诡谲的光芒，如同潜伏在阴影中的魔鬼之眼。
小艳深吸一口气，努力保持冷静。她知道，现在不是和周建国争执的时候。她需要的是解决问题，而不是增加冲突。
“建国，我知道你压力大，但这样不是办法。”她的声音尽量保持平和，“我们得确保工人的安全，不能因为一时的困难就忽视了潜在的危险。”
周建国的怒火似乎稍微平息了一些，但他的眼神依旧充满着绝望和愤怒。
小艳继续说：“我来帮你，我们可以一起找专家评估这个染料，看看是否有可能在保证安全的前提下使用它。”
周建国沉默了片刻，然后缓缓坐下，双手掩面。小艳知道，她的话至少让他开始思考了。她决定趁热打铁，提出一个解决方案：“我认识一些行业内的专家，他们或许能帮我们。同时，我们可以先暂停使用这种染料，直到我们确认它是安全的。”
周建国抬起头，眼中闪过一丝希望。他明白，小艳的提议可能是他们唯一的出路。他点了点头，又摇一摇头，他知道小艳说的有道理，可现在急需资金，火烧眉毛，他还心存侥幸心理，认为即使有害，也不止于她说的那么严重，那么立竿见影。
随即他竟无言离开，扔她一人站在那里。
小艳知道，这一根筋死犟驴，一时难于说服。
她清楚，为了工人的安全和公司的未来，必须得做点什么，似乎又不知道，到底该怎么做。