声音不高，却清晰地传入每个人的耳朵。人群像被无形的鞭子抽了一下，齐刷刷地裂开一道缝隙。
梅小艳拨开挡在身前的人，一步一步，走向那张哗哗作响的红纸。她的脚步很稳，踏在满是油污和尘土的水泥地上，发出轻微的声响。她走到公告栏前，无视周围瞬间聚焦的、混杂着惊愕、怀疑、嘲讽的无数道目光，径直拿起旁边那支绑在细绳上的、沾满灰尘的蘸水钢笔。
笔尖有些分叉，墨水瓶里的红墨水也显得浑浊。
她毫不犹豫地拔开笔帽，在招标书下方那片空白的报名栏里，手腕悬停了一瞬，随即落下。
笔尖划过粗糙的红纸，发出“沙沙”的声响。两个娟秀却力透纸背的字迹清晰地显现出来——“梅小艳”。
全场死寂了一秒，紧接着，“轰”的一声，像冷水泼进了滚油锅，瞬间炸开了！
“她？！梅小艳？一个人？承包十台？疯了吧！”
“我的老天爷！十台棉纺机？那玩意儿是人修的？全是积压了七八年的‘病秧子’！”
“啧啧，女人逞能，真是不知天高地厚！等着看她裤衩都赔光吧！”
“就是就是！两周？给她两个月也够呛！到时候哭都找不着调门！”
“嘿，这下有好戏看了！看她怎么收场！”
“周建国，你‘兄弟’可真行啊！”瘦猴阴阳怪气地捅了捅僵在原地的周建国，一脸幸灾乐祸。
周建国彻底懵了，嘴巴微张着，眼睛瞪得溜圆，像被施了定身法。他看着小艳挺直的背影，那背影在喧嚣的恶意中显得如此单薄，却又如此……决绝。一股难以言喻的复杂情绪猛地攫住了他——震惊？难以置信？还有一丝丝连他自己都不愿承认的、为她的勇气而生的悸动？他想冲上去，想抓住她的胳膊问个明白，或者……说点什么。可当小艳签完字，缓缓转过身时，她的目光扫了过来。
那目光，像西伯利亚吹来的寒风，瞬间冻结了周建国所有想说的话。那里面没有愤怒的火焰，没有委屈的泪水，甚至没有一丝一毫的温度。只有一种近乎悲壮的、玉石俱焚般的决绝，以及，对他彻底的、冰冷的失望。那眼神像一把无形的冰锥，刺穿了周建国最后一点可怜的侥幸。
“好！有志气！”一个带着浓重鼻音、略显油滑的声音响起。负责招标的车间主任，一个腆着硕大啤酒肚、面皮浮肿的中年男人，分开人群踱了出来。他脸上堆着一种皮笑肉不笑的表情，象征性地拍了几下巴掌，“梅小艳同志主动请缨，勇于承担重任，啊，这个精神，非常可嘉嘛！值得大家学习！”他拖长了调子，走到小艳面前，眯缝着小眼睛上下打量着她，仿佛在评估一件有趣的商品，“就十台棉纺机，交给你了！期限嘛……”他故意顿了顿，环视四周，享受着众人期待的目光，“两周！整整十四天！修好，验收合格，奖金一分不少！白纸黑字，红口白牙！不过嘛……”他话锋陡然一转，语气变得冷硬，“修不好，或者逾期……嘿嘿，按合同办事，赔偿所有材料损失！这可不是开玩笑，大家伙儿都在这儿做个见证！”
他话音未落，更大的哄笑声爆发出来，带着毫不掩饰的恶意和等着看好戏的兴奋。
棉纺机？
那是整个厂区公认的、最没人愿意碰的破烂王！结构复杂得像人体经络，精密得像钟表，偏偏配件奇缺，早已停产多年。
堆在废料场角落的那十台，更是“病秧子”里的极品，毛病千奇百怪，有些甚至连老师傅看了都摇头。两周？这简直是痴人说梦，是天方夜谭里的神话！
小艳仿佛屏蔽了所有嘈杂。
她甚至没有再看周建国一眼。签完字，将那只破旧的蘸水笔轻轻挂回绳子上，动作平稳得没有一丝波澜。然后，她转身，径直走向废料场最深处那个被遗忘的角落——那里，十台蒙着厚厚灰尘、如同钢铁怪兽般沉默蹲踞的旧式棉纺机，正等着她。
灰尘被她脚步带起，在昏暗的光线下弥漫开来，呛得她忍不住偏头咳了几声。她抬手用手背蹭了下鼻尖，抹下一道灰痕，眼神却穿过飞舞的尘埃，异常明亮地锁定在那十台冰冷的机器上。没有帮手，没有退路。只有她自己这双布满细小伤痕和薄茧的手，和三年技校寒窗苦读、在图纸与零件间磨砺出的技术。
她必须赢。
为了那150块能解周建国的燃眉之急（尽管心已寒透，但债务如山，冰冷地横亘在现实里），更为了堵住那些“鸡打鸣”的污言秽语，用这钢铁和机油的世界证明，“女人”这两个字，在冰冷的机器面前，从来就不是原罪！