云尘愣住了，原来周明长老对他的关照，不仅仅是惜才，还有这样一层渊源。他想起周明赠予《百草经》时的眼神，想起炼药时长老暗中的观察，心里突然涌起一股暖流——在这人心叵测的内门，还有人在默默守护着正义。
“前辈，您这些年……一定很苦吧。”云尘的声音柔和了些，他能想象到，一个曾经高高在上的太上长老，突然变成任人欺凌的杂役，那种落差和痛苦，不是常人能承受的。
老鬼摇了摇头，擦了擦眼泪，眼神重新变得坚定：“苦不算什么，只要能看到林啸天父子的下场，我死也瞑目。这些年，我一直在暗中调查林啸天和血影教的交易，收集他的罪证，可他太狡猾了，做事滴水不漏，我始终找不到能扳倒他的关键证据。”
他看向云尘，眼底带着一丝期盼：“直到我看到你——你有混沌力，能看透药材的本质，能化掉失活丹的毒性，甚至能在灵根残缺的情况下突破筑基期。你是我见过的最特别的修士，也是唯一能和林啸天父子抗衡的人。”
云尘沉默着，他没想到自己会被老鬼寄予这么大的期望。混沌力是他的秘密，也是他的依仗，可面对林啸天这样的对手，仅凭混沌力，恐怕还不够。
“前辈，我有一事想问您。”云尘抬起头，目光灼灼地看着老鬼，“苏晴……您知道她在哪里吗？上次您说‘时机未到’，现在能不能告诉我，她和血影教，和林啸天，到底有什么关系？”
提到苏晴，老鬼的神色变得凝重起来，他叹了口气，从怀里掏出那个油纸包，放在桌上，慢慢打开——里面是一块巴掌大的黑色石板，石板上刻着一些模糊的纹路，像是某种古老的符文。
“这是我从禁地边缘捡到的。”老鬼指着石板上的纹路，“上面刻的是血影教的‘血祭阵’符文，而这种阵法，必须以‘太阴灵体’为引才能启动。苏晴那丫头，就是太阴灵体。”
“太阴灵体？”云尘的心猛地一揪，“血影教抓她，就是为了用她做血祭？”
“恐怕不止。”老鬼摇了摇头，眼神里满是担忧，“林啸天和血影教交易了这么多年，不可能只满足于增功散。我怀疑，他想借助血影教的力量，打开青云后山禁地的封印——禁地里封印着上古妖兽，还有更可怕的东西，一旦被释放出来，整个青云宗，甚至整个九州，都会陷入灾难。而苏晴的太阴灵体，就是打开封印的钥匙。”
云尘的呼吸一滞，他终于明白为什么老鬼上次会说“血影教的手已伸进宗门”，为什么他在丹药房看到的禁地记载会提到“血祭”——林啸天的野心，远比他想象的更庞大，他要的不仅仅是执法堂的权力，而是要借助魔道的力量，掌控整个青云宗，甚至整个九州。
“前辈，我们该怎么办？”云尘问道，他知道现在不是愤怒的时候，必须尽快想办法阻止林啸天。
老鬼拿起那块黑色石板，递给云尘：“这块石板上的符文，我只认出了一部分，剩下的需要《百草经》里记载的古文字才能解读。周明把那本书给你，恐怕也是希望你能解开禁地的秘密。另外，”他从怀里掏出半块刻着“太上”二字的令牌，令牌边缘残缺，上面的纹路已经模糊，“这是我当年的太上长老令牌，虽然只剩下半块，却能调动青云宗的部分护山大阵，小比的时候，或许能帮你一把。”
云尘接过石板和令牌，指尖传来石板的冰凉和令牌的粗糙，他能感受到上面残留的微弱灵力，那是老鬼多年来的守护和期盼。
“前辈，谢谢您。”云尘的声音有些哽咽，他知道，老鬼把这些东西交给自己，是把所有的希望都寄托在了他身上。
老鬼摆了摆手，站起身：“时间不早了，我得赶紧回杂役院，免得被林啸天的人发现。你记住，小比的时候，林岳肯定会用阴招，你一定要小心，千万不要暴露混沌力的真正来源——林啸天对‘特殊力量’格外敏感，若是让他知道你有混沌力，恐怕会立刻对你动手。”
他走到门口，又停下脚步，回头看向云尘：“还有，苏晴暂时不会有危险，血影教需要她的太阴灵体做血祭，在血祭之前，他们会好好‘保护’她。你现在要做的，是先在小比上站稳脚跟，拿到足够的话语权，才能有机会去救她，去揭穿林啸天的真面目。”
云尘点了点头：“前辈放心，我会的。”
老鬼深深地看了他一眼，像是要把他的样子刻在心里，然后转身推开木门，身影一晃，就消失在了夜色里，只留下一阵淡淡的草木气息，和门上晃动的月影。
云尘站在门口，手里攥着石板和令牌，月光洒在他身上，像是给了他一层银色的铠甲。他知道，从老鬼告诉自己这些过往的那一刻起，他就再也不是那个只想在青云宗安稳修炼、寻找苏晴的普通弟子了——他肩上扛着的，是老鬼的期望，是那些被林啸天残害的弟子的冤屈，更是青云宗的未来。
他转身回到屋里，将石板和令牌放在桌上，重新拿起那枚画好的阵符。符纸上的朱砂已经干了，“隐匿纹”泛着淡淡的红光，像是在提醒他，前路布满荆棘，却也充满希望。
就在这时，他突然察觉到，院墙外的老槐树上，传来一丝极淡的魔气——那气息很微弱，像是被什么东西掩盖着，若不是他刚突破筑基期，对魔气格外敏感，根本察觉不到。
有人在窥探！
云尘猛地抬头，目光锐利地扫向墙外。月光下，老槐树的树影里，似乎有一道黑影一闪而过，速度极快，只留下一缕若有若无的血腥味。
是血影教的人？还是林啸天的手下？
云尘的拳头猛地攥紧，指尖的混沌力瞬间凝聚。他知道，老鬼的出现，已经引起了某些人的注意，而这场围绕着他的杀局，恐怕比他想象的，还要更早开始。
桌角的油灯突然闪烁了一下，火苗摇曳，在墙上投下扭曲的影子，像是无数双眼睛，正死死地盯着他，等着他落入早已布好的陷阱里。而他手里的那块黑色石板，上面的“血祭阵”符文，在灯光下显得格外狰狞，仿佛在预示着，一场即将到来的腥风血雨。