暮色四合，青云宗内门的丹药房渐渐安静下来。云尘将最后一批处理好的“凝露草”归入药架，指尖残留的混沌力悄然散去——这几日在丹药房打杂，他早已习惯用混沌力辅助分辨药材年份，既精准又隐蔽，连周明长老都只当他是天生对药材敏感。
“云尘师弟，今日辛苦，这是你的份例。”负责分发酬劳的杂役老李递来一小袋灵石，脸上堆着几分讨好的笑。自从周明长老破例让云尘留下，且时常暗中观察他，丹药房的人都看出这灵根残缺的弟子不一般，再没人敢像从前那般怠慢。
云尘接过灵石道谢，转身欲回听风院，却瞥见丹药房角落的阴影里，一个瘦小的身影正鬼鬼祟祟地盯着他的药筐。那是杂役王二，平日总爱偷懒耍滑，昨日还因偷偷倒卖低阶药材被周明罚过，此刻眼神闪烁，显然没安好心。
云尘不动声色地离开，脚步故意放轻，绕到丹药房后院的老槐树下。果然，片刻后王二就跟了出来，怀里揣着个油纸包，正急急忙忙往侧门走，嘴里还念念有词：“林师兄说了，只要把这‘失活丹’混进他的药材里，事成之后就给我十颗聚气散……”
“失活丹”三个字让云尘瞳孔微缩。他曾在丹药房的古籍中见过记载，此丹无色无味，混入药材后不会影响外观，却能在炼药时悄然阻断灵气运转，导致丹药炸炉或成废丹。若他炼药时出了差错，按青云宗规矩，轻则罚去修为，重则逐出宗门——林岳这是想借宗门规矩，彻底毁掉他！
云尘悄然跟在王二身后，见他绕到丹药房的原料库，趁看守弟子打盹，飞快地将油纸包里的黑色丹丸掰成碎末，撒进了云尘明日要用来炼“清心丹”的“静心花”中。做完这一切，王二擦了擦汗，揣着空油纸包匆匆离去，丝毫没察觉身后的云尘早已将一切尽收眼底。
回到听风院时，夜色已深。院子里的其他弟子早已熄灯睡下，只有云尘的房间还亮着微光。他坐在桌前，指尖萦绕着一缕淡淡的混沌力，思绪翻涌。林岳三番五次找他麻烦，从最初的嘲讽羞辱，到如今的暗中陷害，显然是容不下他在丹药房立足。而林岳背后的林啸天，更是执掌执法堂的长老，若真被抓住炼药失误的把柄，恐怕连周明长老都未必能保下他。
“内门水浑，切勿轻举妄动……”老鬼的警告突然在耳边响起。云尘深吸一口气，压下心中的怒火。他如今修为尚浅，与林啸天父子硬拼无异于以卵击石，只能暂时隐忍，另寻对策。
次日清晨，云尘如常来到丹药房。周明长老早已在药炉旁等候，见他来了，递过一本《丹经补注》：“今日你试试炼制清心丹，按这本书上的法子来，注意控制火候，静心花的灵气最是娇嫩，稍有不慎就会流失。”
云尘接过书，目光落在原料库的方向。王二早已混在杂役中，时不时偷偷观察他的动静，眼中藏着一丝不易察觉的得意。云尘不动声色地取来静心花，指尖刚触碰到花瓣，混沌力便瞬间铺开——果然，花瓣的脉络中隐约缠绕着一丝异样的气息，正是失活丹的药力，如同附骨之疽，牢牢黏在灵气脉络上。
“怎么了？”周明见他动作停顿，皱眉问道。
“没什么，长老。”云尘收回手，将静心花放入药碾，“只是觉得今日的静心花，灵气似乎比往日弱了些。”
周明走上前，拿起一朵静心花放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“确实有些古怪，莫非是储存不当？罢了，你先试试，若不行再换一批。”说罢，他便转身去整理古籍，看似在忙自己的事，眼角余光却始终落在云尘身上。
云尘将碾好的静心花粉倒入药炉，又加入“冰魄草”“凝露草”等辅料，随后运转灵力，引动炉火。丹药房内温度骤升，药炉中的药材渐渐融化，化为一滩浑浊的药液。按照《丹经补注》的记载，此时需以灵力引导药液融合，剔除杂质，最终凝聚成丹。
就在云尘的灵力刚触碰到药液时，那潜藏在静心花中的失活丹药力突然爆发！一股阴冷的气息瞬间顺着灵力逆流而上，试图侵入他的丹田，同时药液中的灵气也开始紊乱，如同脱缰的野马般四处冲撞，药炉盖被震得微微作响，眼看就要炸炉。
“不好！”周明猛地抬头，眼中闪过一丝惊色。他精通炼丹之道，一眼就看出是药材中混入了异物，导致灵气失控。按常理，此时唯一的办法就是放弃炼药，强行中断灵力，否则不仅丹药报废，炼药者还会被反噬重伤。
可云尘却没有停手。他深吸一口气，丹田内的混沌丹珠骤然转动，一股精纯的混沌力顺着手臂涌入药炉。与寻常灵力不同，混沌力刚接触到失活丹的药力，便如同饿虎扑食般将其包裹，那阴冷的气息在混沌力中挣扎片刻，竟被一点点同化、消融。
更令人震惊的是，混沌力不仅化解了失活丹的药力，还顺势引导着紊乱的药液重新融合。原本浑浊的药液在混沌力的滋养下，渐渐变得清澈透明，散发出淡淡的清香，药炉中的灵气也变得温顺起来，如同被驯服的羔羊，沿着云尘设定的轨迹缓缓流转。