藏经阁内的火焰尚未完全熄灭，那些被星辰锁链击溃的火灵虚影仍在空气中扭曲成缕缕青烟，带着刺鼻的焦糊味弥漫在书架之间。云尘握着泛着微光的《星辰术》残卷，指腹能感受到卷上凹凸的星纹，仿佛有细碎的星光正顺着指尖往血脉里钻。他抬眼望向被火墙围困的殿门方向，刚才那道击溃火灵的星光锁链虽微弱，却让他摸到了引动星辰力的诀窍，丹田内的混沌力也因吸收了些许火灵之气，泛起淡淡的赤红涟漪。
“不可能……这可是九锁炎阵的本源火灵！”大长老拄着半截燃烧的拐杖，黑袍下摆还在往下滴熔成液态的火星，他望着地上那些迅速消散的火灵灰烬，浑浊的眼球里迸出难以置信的血丝。刚才那一瞬间，他分明看到云尘手中的星光锁链如同冰锥刺火，那些平日里能焚烧金丹修士灵力的火灵，竟像遇到克星般瞬间溃散，连一丝挣扎的余地都没有。
苏晴扶着摇摇欲坠的冰盾喘着气，太阴灵力凝结的冰面已布满蛛网般的裂痕，她苍白的脸颊泛着不正常的潮红，显然刚才硬抗火阵消耗极大：“云尘，你的星辰术……”
“只是初窥门径。”云尘将残卷收入怀中，混沌力悄然运转，刚才引动星辰力时，他隐约感觉到这方天地的星辰运转似乎与藏经阁外的星空有些许偏差，仿佛整座焰山都被某种力量笼罩着，“这阵法的根基不在藏经阁，而在山体深处的火脉，硬拼下去我们耗不起。”
秦风握紧了腰间的剑柄，剑穗上的银铃因他急促的呼吸微微颤动：“大长老已经是强弩之末，趁他灵力紊乱，我们冲出去！”他话音未落，眼角的余光突然瞥见大长老枯瘦的手指正往袖中探去，那动作快得几乎让人以为是错觉。
“小心！”云尘的提醒刚出口，大长老已经从袖中摸出一枚通体赤红的符箓，符箓上用金线绘制的火焰图腾在接触到他指尖灵力的瞬间，突然爆发出刺目的光芒。那光芒中隐约浮现出一座三足鼎的虚影，鼎口喷薄的火光竟让周围的空气都开始扭曲。
“焚天老祖的传讯符！”狐九儿九尾齐张，雪白的狐毛根根竖起，“他要搬救兵！”
大长老的嘴角咧开一个诡异的弧度，布满皱纹的脸在符箓的红光中显得格外狰狞：“晚了！你们破阵伤我火灵，毁我丹炉，今日便是你们的死期！”他枯槁的手指猛地攥紧符箓，那枚传讯符在他掌心寸寸碎裂，化为漫天火星。
火星在空中聚而不散，竟凝结成一道模糊的身影——那身影身披烈焰织成的长袍，面容隐在兜帽的阴影里，只能看到一双燃烧着熊熊烈火的眼睛。尽管只是灵力凝聚的虚影，但其散发出的威压却让藏经阁内的空气骤然凝固，云尘丹田内的混沌金丹甚至泛起一阵刺痛，仿佛有无数细小的火针在穿刺。
“废物。”一道苍老而威严的声音从虚影口中传出，带着不容置疑的威严，每一个字都像烧红的烙铁砸在地上，“连几个毛头小子都拿不下，枉你修了三百年火系功法。”
大长老闻言猛地跪倒在地，额头重重磕在布满火星的地砖上，黑袍下的身躯因恐惧剧烈颤抖：“老祖息怒！此子身怀诡异神通，竟能克制我焚天宫的火功，还请老祖……”
“不必多言。”虚影打断他的话，那双燃烧的眼睛缓缓扫过云尘等人，当视线落在云尘身上时，火焰突然剧烈跳动了一下，“混沌体……果然有意思。”
云尘心中一凛，这道虚影竟能一眼看穿他的体质？他下意识地将苏晴护在身后，混沌力在体内急速流转，随时准备应对突发状况。
虚影的声音再次响起，这次却带着一丝令人毛骨悚然的笑意：“九锁炎阵困不住他们，便换个地方。把活口带到祭鼎台，本尊有用。”
“活口？”大长老猛地抬头，眼中闪过一丝困惑，但很快被敬畏取代，“谨遵老祖法旨！”
话音未落，那道火焰虚影便化作点点火星消散在空气中，藏经阁内的威压却并未随之减弱，反而多了一种无形的紧迫感。云尘注意到，大长老刚才磕破的额头处，竟有一缕缕黑气顺着伤口往体内钻，而他的眼神也变得愈发狂热。
“不对劲。”云尘低声对秦风说，眼角的余光紧盯着大长老的动作，“他刚才恨不得杀了我们，现在却突然要留活口，这里面肯定有问题。”
秦风点点头，手指悄悄搭上剑柄：“祭鼎台……我刚才在丹炉殿好像听过这个名字，似乎是焚天宫用来祭祀焚天鼎的地方。”
大长老缓缓站起身，左臂上的伤口还在往下淌血，但他仿佛毫无知觉，只是用仅剩的右手举起拐杖，杖头的火焰突然变得暗淡：“你们既然能破我炎阵，想必也有几分本事。老祖有令，只要你们乖乖跟我去祭鼎台，便可饶你们不死。”
他说话时，周围残存的火墙竟真的开始消退，露出通往殿外的通道。通道尽头隐约能看到焚天宫弟子的身影，但他们只是守在那里，并未上前围攻。
苏晴扶住冰盾的手微微用力，冰面的裂痕又扩大了几分：“他在引诱我们出去。”
“祭鼎台……”云尘脑中闪过石伯曾说过的话，那位老矿工提到焚天鼎时，语气里满是恐惧，说那鼎不仅能炼丹，还能“炼人”，“我猜，那地方比九锁炎阵危险百倍。”
大长老见众人迟疑，脸上露出不耐烦的神色，拐杖在地上重重一顿，地砖瞬间裂开蛛网般的缝隙：“别给脸不要脸！老祖的耐心有限，要么自己走出去，要么我打断你们的腿拖出去！”
就在他说话的瞬间，云尘突然对秦风使了个眼色。秦风与他相处日久，立刻明白了他的意图，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般窜出，手中长剑化作一道银弧，直指大长老那只未受伤的右臂。
“找死！”大长老显然没料到他们敢主动出手，仓促间举杖格挡。只听“铛”的一声脆响，长剑与拐杖碰撞的地方迸出漫天火花，大长老只觉一股凌厉的剑气顺着拐杖传来，震得他右臂发麻。
但这只是秦风的虚招。就在大长老注意力被右臂吸引的瞬间，秦风手腕急转，长剑突然变向，剑锋带着破空之声转向大长老的左臂——那里正是刚才被星辰锁链擦伤的地方，此刻还在渗血。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音在寂静的藏经阁内格外清晰。大长老甚至没看清秦风的动作，只觉得左臂传来一阵剧痛，低头时便看到自己的整条左臂正带着淋漓的鲜血飞向空中，断口处的血肉在高温下瞬间焦黑，散发出刺鼻的糊味。
“啊——！”大长老发出一声不似人声的惨叫，剩余的右手疯狂挥舞着拐杖，无数火球朝着秦风砸去。但秦风早已得手后退，身形如鬼魅般闪过火球，落在云尘身边。
“走！”云尘低喝一声，混沌力猛地爆发，将迎面而来的几个火球震碎，同时伸手抓住苏晴的手腕，“往密道方向突围！”
狐九儿九尾一甩，雪白的狐火化作数道火墙，暂时挡住了大长老的视线。众人趁机冲出藏经阁，刚踏入外面的通道，就听到身后传来大长老暴怒的吼声：“拦住他们！谁让他们跑的！老祖要活口——！”
通道里的焚天宫弟子显然接到了新的命令，虽然依旧手持法器阻拦，但招式间明显留了余地，似乎真的在避免下杀手。这反而让云尘更加确定，祭鼎台绝对是个陷阱。