焰山的风是烫的。
当云尘一行踏入这片被赤红色山峦环抱的地界时，连空气都仿佛被点燃了。原本在青云宗山间带着草木清气的风，到了这里竟成了裹挟着硫磺味的热浪，吹在脸上像被细针轻扎，裸露的手腕很快便沁出细密的汗珠，又被热风瞬间蒸干。
“这鬼地方，连风都带着火气。”狐九儿用宽大的狐尾遮住半张脸，毛茸茸的尾巴尖被热浪烤得微微发卷，她吐了吐舌头，“再走下去，老娘的皮毛都要被燎成秃毛狐了。”
苏晴取出两张冰蚕丝帕，一张递给狐九儿，一张自己用帕角沾了沾眉心：“焰山底下就是地心火脉，终年高温，据说最深处的岩浆能熔化精铁。焚天宫选在这里建总坛，怕是和他们修炼的火系功法脱不了干系。”她说话时，眉心的弯月印记泛起一层淡淡的银辉，将靠近的热浪隔绝开，形成一小片清凉的气场。
云尘抬头望向前方，连绵的山峦像是被巨斧劈开的赤岩，山体上随处可见裸露的暗红色岩石，缝隙里偶尔喷出几缕白色的热气，发出“嘶嘶”的声响，像是巨兽在喘息。远处最高的那座山峰被厚重的灰雾笼罩，隐约能看到雾中矗立着几座黑色的塔影，正是焚天宫总坛的方向。
“按照舆图，穿过前面的‘赤风峡’，就算真正进入焚天宫的外围警戒范围了。”云尘展开羊皮卷，指尖划过地图上标注的峡谷位置，“秦风兄，你的裂风剑法擅长速战速决，若遇盘查，尽量不要恋战。”
秦风握着剑柄的手紧了紧，剑身发出轻微的嗡鸣。他一身玄色劲装，在这赤红色的山景里显得格外低调，只有那双眼睛亮得惊人：“放心，我不会给他们报信的机会。”三年前师兄惨死的画面在脑海中一闪而过，他的眼神冷了几分，“倒是你们，需时刻戒备，焚天宫的人最擅长在暗处放冷箭。”
四人顺着蜿蜒的山道前行，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，在这寂静的山涧里显得格外清晰。越靠近赤风峡，空气中的火元素便越发浓郁，连苏晴的太阴灵体都开始感到一丝滞涩，她不得不运转灵力，让眉心的弯月印记维持着微光。
狐九儿忽然停下脚步，竖起耳朵侧头倾听：“有脚步声，不止一个，正从峡谷那头过来。”她的狐族听觉远超常人，能捕捉到百丈外的细微动静。
云尘立刻示意众人隐匿身形，躲进路边一处陡峭的岩壁后。岩壁上布满了蜂窝状的孔洞，里面残留着灼热的气息，正好能掩盖他们的灵力波动。
片刻后，一阵沉重的脚步声从峡谷口传来，伴随着金属碰撞的脆响。六个身着赤红甲胄的修士出现在视野里，他们的甲胄上刻着扭曲的火焰纹路，腰间挂着黑色令牌，令牌上“焚天”二字在阳光下泛着妖异的红光。
为首的是个身材魁梧的壮汉，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，眼神扫过周围时带着毫不掩饰的戾气。他的修为在金丹初期，身上散发的灵力波动带着灼人的热浪，每走一步，脚下的石子都要被烫得微微发白。
“三哥，这几日总坛传讯说要加强戒备，是不是有什么大人物要过来？”旁边一个瘦高个修士问道，他的声音带着些谄媚。
被称为三哥的疤脸壮汉啐了一口：“管他什么大人物，咱们只要守好这赤风峡，别让闲杂人等闯进去就行。昨天西边分舵的蠢货放了个可疑的家伙进去，结果被大长老扒了皮挂在焚天鼎上炼魂，你们想步他后尘？”
另外几人闻言，都打了个寒颤，脸上露出惧色。
“三哥说得是，咱们仔细盘查就是。”
“听说那家伙是青云宗的弟子，还敢来咱们焰山撒野，真是活腻了。”
“青云宗？一群伪君子罢了，等老祖炼成焚天鼎，第一个就踏平他们的山门！”
几人说着话，渐渐走到云尘等人藏身的岩壁附近。疤脸壮汉忽然停下脚步，皱起眉头：“不对劲，这里有陌生的灵力气息。”
他猛地转头看向岩壁，手中不知何时多了一柄燃烧着火焰的长刀：“谁在那里？给老子滚出来！”
云尘知道藏不住了，对秦风递了个眼色，四人从岩壁后走了出来。
“几位道友好，我们是路过的散修，想借道赤风峡，去山那边的集市换些丹药。”云尘尽量让自己的语气听起来平和，同时运转混沌力，将周身的灵力波动收敛到最低。
疤脸壮汉上下打量着他们，目光在苏晴眉心的弯月印记和狐九儿身后若隐若现的狐尾上停顿了片刻，眼神变得阴鸷：“散修？我看你们是奸细！尤其是这两个女的，一个带着太阴气息，一个是妖族，定是来刺探我焚天宫情报的！”
狐九儿最受不了别人说她是妖族，当即炸毛：“你眼瞎了？老娘是正经的狐族修士，比你们这些魔修干净一百倍！”
“找死！”疤脸壮汉被激怒，手中的火焰长刀猛地挥出，一道赤色的刀气直扑狐九儿面门，空气被灼烧得发出“噼啪”的声响。
“小心！”云尘正欲出手，秦风却比他更快。只听“噌”的一声脆响，秦风的长剑已然出鞘，剑光如一道清冷的闪电，后发先至，精准地斩在赤色刀气上。
“嗤——”刀气瞬间被斩碎，化作无数火星散落。
疤脸壮汉瞳孔一缩：“好快的剑！”他没想到这个看起来沉默寡言的修士，剑法竟如此凌厉。
“三哥，点子扎手！”瘦高个修士喊道，同时祭出一柄燃烧着黑火的短匕，刺向秦风的侧腰。另外几人也纷纷拿出兵器，呈扇形围了上来，灼热的灵力交织在一起，形成一道火墙，将云尘等人困在中间。
“不想死的就束手就擒！”疤脸壮汉狞笑道，“敢闯我焚天宫的地盘，就得有留下命来的觉悟！”
秦风眼神一凛，手腕翻转，长剑挽出朵朵剑花，将刺来的短匕格挡开：“凭你们几个，还不够资格。”话音未落，他的身影已化作一道残影，长剑带着裂风之声，直取疤脸壮汉的咽喉。
这一剑快得不可思议，空气中只留下一道淡淡的剑痕。疤脸壮汉暗道不好，急忙横刀格挡，“铛”的一声巨响，长刀被震得脱手飞出，虎口裂开，鲜血瞬间染红了手背。他惊骇地看着秦风，这个看似普通的修士，实力竟远超他的预料。
“一起上！”瘦高个见势不妙，大喊着冲了上来。另外四个焚天宫弟子也同时出手，火焰刀、火球术、黑火鞭……各种带着灼热气息的攻击铺天盖地而来，将秦风周身的退路全部封锁。
秦风却丝毫不乱，身形在攻击缝隙中灵活穿梭，长剑每一次挥动都精准地落在对方的破绽处。只听“啊”“呀”几声惨叫，转眼间就有三个弟子被挑断了手筋，兵器掉落在地，捂着伤口痛苦哀嚎。
瘦高个见状，眼中闪过一丝狠厉，从怀里掏出一枚黑色的丹丸，猛地捏碎。丹丸化作一团黑雾，黑雾中浮现出无数细小的火虫，朝着秦风扑去。
“是‘蚀骨火虫’！”苏晴脸色微变，“这是用修士精血喂养的毒火，沾到就会顺着经脉燃烧！”