冰神宗山门外的晨曦裹着刺骨寒意，淡金色晨光落在满地冰霜与血迹上，折射出冷冽又悲怆的光。昨夜激战残留的黑色邪息尚未散尽，与山间精纯的冰灵之气交织，凝成一层薄薄的灰雾，贴在地面缓缓流淌，掠过那些僵硬的修士尸体，像在无声哀悼这场厮杀的惨烈。
林辰站在尸堆旁，玄铁剑斜插在冰面，剑刃上的淡蓝色灵光早已敛去，只余下些许未拭净的黑色血渍，在晨光下泛着暗沉的光。他望着不远处冰神宗弟子们清理尸体的身影，年轻修士们脸上满是疲惫与悲痛，有人蹲在同伴尸体旁默默垂泪，有人握着断裂的武器发呆，眼底满是惊魂未定——昨夜的突袭太过突然，黑影势力的疯狂远超预料，冰神宗弟子死伤过半，原本整洁肃穆的山门，此刻成了一片狼藉的战场。
“主人，地上好冷，这些人……都死了吗？”吞丹兽从林辰怀里探出头，小爪子紧紧扒着他的衣襟，小眼睛盯着地上的尸体，怯生生地问道，声音里还带着未散的颤抖。昨夜它缩在林辰怀里，虽没直面最凶险的厮杀，却也亲眼见着鲜血溅落、肢体横飞，此刻再看这满地狼藉，小脸吓得发白，连毛茸茸的耳朵都紧紧贴在脑袋上。
林辰低头摸了摸它的脑袋，指尖带着刚结束战斗的凉意，语气沉声道：“嗯，他们为了守护冰神宗，没能活下来。”
吞丹兽似懂非懂地点点头，小脑袋往林辰怀里缩了缩，突然瞥见不远处一具黑影势力成员的尸体旁，掉着一颗亮晶晶的黑色珠子，眼睛瞬间亮了亮，却又不敢动，只小声道：“主人，那珠子……好像有点灵气。”
林辰顺着它指的方向看去，那珠子约莫拇指大小，通体漆黑，表面缠绕着淡淡的邪息，显然是黑影势力成员所用的邪器，里面藏着驳杂的邪力。他刚想开口，就见吞丹兽鼓起勇气，小爪子一撑林辰的衣襟，想跳下去捡，结果没站稳，“啪嗒”一声摔在冰面上，滚了两圈才停下，疼得它“嗷呜”叫了一声，眼泪瞬间涌了上来。
“你逞什么能？”林辰无奈弯腰，将它抱起来，轻轻揉了揉它摔疼的小屁股，“那是邪器，里面的邪力会伤你，不能碰。”
吞丹兽委屈地蹭了蹭林辰的手心，小爪子揉着眼睛，哽咽道：“我……我就是想捡个宝贝给主人，没想到会摔……”
不远处的柳依依正好看到这一幕，忍不住笑出声：“小吞吞，你还是老实待在林辰怀里吧，捡宝贝这种事，轮不到你这个连站都站不稳的小家伙。”
吞丹兽瞪了她一眼，嘴硬道：“我才不是站不稳！是冰面太滑了！下次我肯定能站稳！”说着，它还特意在林辰怀里挺了挺小胸脯，结果因为用力过猛，差点又摔下去，吓得赶紧抱住林辰的胳膊，惹得众人都忍不住笑了起来。
原本沉重压抑的氛围，被吞丹兽这怂萌的模样冲淡了些许，那些垂泪的冰神宗弟子，也忍不住抬起头，嘴角牵起一丝苦涩的笑意。林辰看着这一幕，心头微动——修真界虽充斥着厮杀与危险，却也正因这些并肩作战的伙伴、这些不经意的温暖，才让守护有了意义。
“林辰道友，”冰神宗宗主走到他身边，苍老的脸上满是疲惫，眼底却藏着坚定，“尸体已经清理得差不多了，牺牲的弟子们，我们会按照宗门规矩厚葬，受伤的弟子也在接受治疗，只是……”他顿了顿，看向山门深处，语气凝重，“昨夜黑影势力突袭，显然是有备而来，他们能精准找到冰神宗的位置，甚至摸清我们的防御部署，恐怕宗门里，有他们的内应。”
林辰眼神一冷，这点他也想到了。冰神宗作为大宗门，山门防御森严，还有专门的警戒阵法，黑影势力能悄无声息摸到山门外，甚至在寒冰城制造混乱吸引注意力，绝非偶然，必然是有人在暗中传递消息。“宗主放心，此事我会留意，”林辰沉声道，“接下来我们既要加强防御，也要暗中排查宗门弟子，找出那个内应，否则下次黑影势力再来，我们依旧会陷入被动。”
玄清子也走了过来，拂尘上沾了些冰碴，他捋了捋胡须，道：“不仅如此，昨夜那黑色斗篷修士逃走时留下的黑色光门，我总觉得有些熟悉，像是上古时期的‘邪影通道’，能瞬间穿梭千里，而且只有掌握了纯正邪力的修士才能催动。幽玄道主能让手下掌握这种秘术，足以见得他的底蕴有多深厚，恐怕不止是道祖境界那么简单。”
“不止道祖境界？”萧辰刚好走过来，听到这话，脸色瞬间变了，“玄清子前辈，修真界的巅峰不就是道祖境界吗？难道还有更高的境界？”
玄清子摇了摇头，眼神深邃：“上古时期的修真界，远比现在繁华，境界划分也更细致，道祖之上，或许还有更高的层次，只是岁月流逝，那些传承早已断绝，如今的修士，连道祖境界都难以触及，自然不知道后续的境界。幽玄道主能操控邪祖，还掌握上古秘术，他的来历，恐怕比我们想象的更神秘。”
林辰握紧玄铁剑，剑鞘传来冰凉的触感，让他的思绪渐渐冷静。幽玄道主的神秘、黑影势力的猖獗、内应的存在，还有极寒之地冰封柱上再次出现的裂痕，无数隐患像一张大网，悄然笼罩在修真界上空，而他，必须亲手撕开这张网，找出幕后真相。
“对了，林辰道友，”冰神宗宗主像是突然想起什么，道，“昨夜大战结束后，我们在清理林墨道友的遗物时，发现了一件东西，或许对你有用。”说着，他从储物戒里取出一枚巴掌大小的黑色玉佩，玉佩表面刻着复杂的冰灵纹路，纹路中缠绕着淡淡的灵光，只是灵光有些微弱，显然是历经岁月侵蚀，又沾染了不少邪息。
林辰瞳孔一缩，连忙接过玉佩，指尖刚触碰到玉佩，就感受到一股熟悉的气息——那是叔父林墨的冰灵之气，还夹杂着一丝微弱的残魂波动。他心头一紧，运转混沌冰灵本源之力，小心翼翼地渡入玉佩中，试图唤醒里面的残魂。
淡蓝色灵光顺着林辰的指尖涌入玉佩，玉佩表面的冰灵纹路瞬间亮起，一道微弱的虚影缓缓浮现，正是林墨的模样，只是虚影模糊，气息微弱，像是随时都会消散。“辰儿……”林墨的声音沙哑，带着浓浓的疲惫，“能再次见到你，太好了……”
“叔父！”林辰眼眶一热，声音忍不住颤抖，“你……你还没死？”
林墨的虚影摇了摇头，苦笑道：“我早已燃烧修为，神魂俱灭，这只是我提前留在玉佩中的一缕残魂，能撑到现在，全靠玉佩上的冰灵纹路护持。我知道自己此行九死一生，所以提前将一些事情藏在残魂里，就是怕我万一出事，这些线索会永远消失。”
众人都围了过来，屏住呼吸，生怕惊扰了林墨的残魂。吞丹兽也收敛了嬉闹，小眼睛盯着虚影，不敢出声。
“叔父，你当年被黑影势力掳走，到底经历了什么？还有，你是不是知道幽玄道主的真实身份？”林辰急切地问道，这是他心中最疑惑的两个问题。
林墨的虚影叹了口气，道：“当年冰灵族灭族，我本想拼死保护你父母，却被黑影势力的首领偷袭，重伤濒死，被他们掳走。在黑影势力的巢穴里，我才知道，他们的真正目的，是利用冰灵族的血脉和混沌冰灵本源，帮幽玄道主突破境界。幽玄道主当年本是上古正道修士，与你父母相识，甚至一起修炼过，可后来他为了追求更高的力量，堕入邪道，吞噬了无数修士的神魂，才变得如此强大。”
“什么？！”众人都愣住了，眼中满是震惊，连林辰都不敢置信地瞪大了眼睛，“幽玄道主……和我父母认识？”
“没错，”林墨的虚影点头，语气沉重，“他们当年都是修真界的天才，一起闯荡过不少秘境，关系极好。可后来幽玄道主野心膨胀，想要掌控修真界，与你父母反目，你父母为了阻止他，才联合其他正道修士，将他重伤，封印在一处隐秘之地。只是没想到，他竟然没死，还暗中培养了黑影势力，甚至操控了邪祖，想要卷土重来。”
这个消息太过颠覆，林辰一时难以消化。他一直以为幽玄道主是纯粹的邪恶存在，却没想到他与父母还有这样的渊源，甚至曾是正道修士。原来父母当年以身祭阵，不仅是为了压制邪祖，更是为了防止幽玄道主借助邪祖的力量破封而出。
“那……幽玄道主的弱点是什么？”苏清瑶连忙问道，眼中满是急切。如果能找到幽玄道主的弱点，对抗他就多了几分胜算。
林墨的虚影眼神闪烁，似乎在回忆，过了许久才道：“幽玄道主堕入邪道后，神魂被邪力侵蚀，虽力量大增，却也有了致命弱点——他的神魂不稳定，需要借助‘镇魂石’才能稳固。镇魂石是上古至宝，藏在万魂谷深处，万魂谷里布满了修士的残魂，凶险无比，黑影势力一直在寻找镇魂石，就是想帮幽玄道主稳固神魂，让他彻底突破道祖境界。”
“万魂谷？”林辰皱眉，这个名字他从未听过。
“万魂谷在修真界的西部，是上古时期大战的战场，无数修士死在那里，神魂不散，形成了天然的魂阵，普通修士进去，根本撑不过半个时辰，”玄清子解释道，“我以为万魂谷早就被封印了，没想到里面还有镇魂石。”
“镇魂石不仅能稳固神魂，还能克制邪力，”林墨的虚影继续道，“如果我们能先找到镇魂石，不仅能阻止幽玄道主突破，还能借助镇魂石的力量，重创他的神魂。只是……万魂谷里有一个守护兽，名为‘噬魂兽’，实力极强，堪比半步道祖后期，而且能吞噬修士的神魂，想要拿到镇魂石，绝非易事。”
林辰握紧拳头，眼中满是坚定：“不管有多难，我都要去万魂谷，拿到镇魂石。只要能阻止幽玄道主，就算闯刀山火海，我也绝不退缩。”
“辰儿，你要小心，”林墨的虚影看着他，眼中满是担忧，“黑影势力肯定也会派人去万魂谷，而且……我总觉得，幽玄道主可能还有其他阴谋，他不会轻易让我们拿到镇魂石。另外，我在黑影势力潜伏时，发现他们一直在寻找一本名为《邪灵秘典》的古籍，那本书里记载着操控邪祖的方法，要是被他们找到，后果不堪设想。”
“《邪灵秘典》？”林辰眉头皱得更紧，又多了一件需要提防的事。
林墨的虚影气息越来越微弱，虚影开始变得透明，显然残魂的力量快要耗尽了。“辰儿，照顾好自己，也照顾好身边的人，”他看着林辰，语气带着浓浓的不舍，“你父母的遗愿，就交给你了……守护好修真界，别让我们的牺牲白费……”
话音落下，林墨的虚影彻底消散，玉佩上的灵光也瞬间黯淡，恢复了之前暗沉的模样。林辰紧紧握着玉佩，指节泛白，眼眶通红，心中满是悲痛与坚定。叔父的残魂消散，却留下了关键的线索，万魂谷、镇魂石、《邪灵秘典》，还有幽玄道主的过往，这些都像一根根线，将之前的疑惑渐渐串联起来，而接下来，他要做的，就是顺着这些线索，一步步揭开真相，阻止幽玄道主的阴谋。
“林辰，别太难过，”苏清瑶走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼中满是心疼，“林墨前辈留下了这么多线索，就是希望我们能完成他的遗愿，我们不能让他失望。”
林辰深吸一口气，抹去眼角的泪水，点头道：“我知道，接下来，我们就准备前往万魂谷，拿到镇魂石，阻止黑影势力。”
冰神宗宗主道：“万魂谷凶险无比，林辰道友，我派萧辰跟你们一起去，萧辰熟悉西部修真界的地形，而且他的冰灵之力能在万魂谷里起到一定的防御作用，或许能帮到你们。”
萧辰立刻上前，拱手道：“林辰前辈，弟子愿意随行，定会全力相助。”
林辰看着萧辰，见他眼神坚定，没有丝毫退缩，点头道：“好，那就麻烦萧辰道友了。”
“我们也跟你一起去！”柳依依、月儿、白灵同时开口，眼中满是坚定。
林辰看着她们，心中一暖。不管前路有多凶险，身边总有这些伙伴陪着他，这让他更有底气。“好，我们一起去万魂谷，”林辰点头道，“不过在出发前，我们还有两件事要做：第一，排查冰神宗的内应，避免我们离开后，冰神宗再遭袭击；第二，准备一些应对魂阵和邪力的宝物，万魂谷里全是残魂，普通的防御手段根本没用。”
冰神宗宗主点头道：“排查内应的事，交给我和长老们就行，你们放心准备。至于应对魂阵和邪力的宝物，冰神宗库房里有不少，我这就让人去取，给你们带上。”
接下来的两天，众人都在忙碌。冰神宗宗主和长老们暗中排查宗门弟子，林辰等人则在准备出发的物资，同时抓紧时间修炼，提升实力。
林辰将从极寒之地得到的冰灵晶核拿了出来，继续吸收里面的冰灵本源之力。经过两天的闭关，冰灵晶核中的冰灵之力被他彻底吸收，体内的混沌冰灵本源之力变得更加精纯、强大，周身的剑意也愈发凌厉，隐隐有突破半步道祖境界的迹象。他能清晰地感受到，剑道之心比之前更纯粹，脑海中偶尔会闪过一些剑道感悟，都是融合冰灵之力后的新领悟，让他的剑法更上一层楼。
苏清瑶也在闭关修炼，她的浩然剑意经过之前的战斗洗礼，变得更加沉稳，不再只是凌厉，多了几分守护的厚重，实力也提升到了大乘期中期巅峰，距离大乘期后期只有一步之遥。闭关结束后，她拿着一把新的玉剑来找林辰，玉剑上刻着淡淡的浩然纹路，是冰神宗宗主特意让人给她打造的，能增强浩然剑意的威力，克制邪力和残魂。
“这把剑，叫‘守心剑’，”苏清瑶握着玉剑，递给林辰看，眼中满是笑意，“宗主说，浩然剑意的核心是守心，只有守住本心，才能发挥出最强的威力，这把剑，正好能帮我稳固本心。”
林辰接过守心剑，指尖划过剑刃，能感受到上面精纯的浩然之力，点头道：“好剑，很适合你。”说着，他运转混沌冰灵之力，在剑刃上轻轻一抹，淡蓝色灵光顺着剑刃流转，与浩然之力交织在一起，“我给你加了一层冰灵防御，遇到残魂时，能帮你抵挡魂攻。”
苏清瑶看着他，眼中满是感激，轻轻点头：“谢谢你，林辰。”
林辰将剑还给她，目光落在她的手腕上，之前战斗时留下的伤口还没完全愈合，隐隐透着红色。他伸手握住她的手腕，运转混沌冰灵之力，小心翼翼地渡入她体内，帮她修复伤口。淡蓝色灵光顺着她的手腕流转，温暖的力量包裹着伤口，疼痛感渐渐消失，伤口以肉眼可见的速度愈合。
苏清瑶脸颊微微发烫，心跳不由自主地加快，她看着林辰专注的侧脸，晨光落在他的脸上，勾勒出清晰的轮廓，眼底满是认真与温柔，让她心头一颤，连忙移开目光，不敢再看。
不远处，柳依依正好看到这一幕，嘴角勾起一抹笑意，转身悄悄离开了，没有打扰他们。这两天，她的木灵之力也有了不小的提升，能将木灵之力与冰灵之气融合，凝聚出带着冰寒气息的木灵藤蔓，既能缠绕敌人，又能冻伤敌人的经脉，实力提升到了大乘期中期。
月儿的进步也很大，先天灵晶被她彻底炼化，先天灵光变得更加精纯，不仅能净化邪息，还能安抚修士的神魂，对付万魂谷的残魂，正好能派上大用场。白灵则从冰神宗库房里找到了不少圣灵属性的宝物，圣灵之力也变得更强，能凝聚出圣灵护盾，抵挡魂攻，保护众人的神魂安全。
玄清子则在研究万魂谷的魂阵，他从古籍中找到了一些关于万魂谷魂阵的记载，整理出了一套应对之法，还炼制了不少护魂丹，分给众人，以防被残魂侵蚀神魂。萧辰也准备好了西部修真界的地图，将万魂谷周围的地形、妖兽分布都标注得清清楚楚，还特意准备了能在魂阵中辨别方向的罗盘，避免众人在万魂谷里迷路。
吞丹兽这两天也没闲着，一直跟在林辰身边，吸收他散出的冰灵之力，道火从之前的淡红色变成了淡蓝色，威力也提升了不少，只是依旧控制不好，偶尔会不小心烧到自己的毛，每次都疼得嗷嗷叫，惹得众人发笑。这天，它趁林辰修炼，偷偷溜进冰神宗的灵药园，想偷吃灵药，结果刚咬了一口千年雪莲，就被看守灵药园的长老发现，长老抬手一道冰灵之气打过来，吓得它赶紧叼着雪莲跑了出来，结果慌不择路，一头撞在林辰身上，雪莲掉在地上，还滚到了苏清瑶脚边。
“小吞吞，你又偷吃东西！”林辰无奈地看着它，伸手拍了拍它的脑袋。
吞丹兽缩了缩脖子，小声道：“我……我是想帮主人尝尝，这雪莲好不好吃……”
苏清瑶捡起地上的雪莲，看着上面被咬过的痕迹，忍不住笑了：“这雪莲是冰神宗的至宝，能滋养灵力，你倒是会挑。”
吞丹兽眼睛一亮，凑到苏清瑶身边，讨好道：“清瑶姐姐，那……能不能给我再咬一口？就一口！”