药圃的景象比想象中更糟。
大片的虹芽草枯萎，叶片上的灰黑色印记连成一片，像层硬壳，死死锁住了地脉的愿念。最中央的药田深处，竖着一块陌生的石碑，石碑上刻着与暗脉屏障相同的古老纹路，纹路中渗出极淡的虚无气息，正是愿念痂的源头。
“这石碑是外域影留下的。”墨青的指尖触碰石碑，四色光带与石碑的纹路产生激烈的碰撞，“它在吸收药圃的生机，转化成愿念痂，以此来污染地脉，逼‘始’的本源现身。”
小棠的源初力注入虹芽草，试图唤醒它们：“它为什么不直接去始源之地？”
“因为它进不去。”阿始的灰绿色瞳孔中闪过石碑的记忆碎片，“始源之地的念海有墨家血脉的守护，外域影的虚无气息会被愿念光海净化。它只能用这种方式，让‘始’主动离开念海。”
林辰的银白混沌突然劈向石碑：“管它什么目的，砸了再说！”
混沌之力撞上石碑的瞬间，石碑竟纹丝不动，反而吸收了混沌之力，表面的纹路更加明亮，渗出的虚无气息也更浓了！
“别碰它！”墨青立刻阻止，“它能吸收玄源大陆的力量转化为虚无，越攻击它越强。”
阿澈的守序之力围绕石碑旋转，终于发现了破绽：“石碑的底部与地脉暗脉相连，只要切断它与暗脉的连接，它就会失去力量来源！”
墨青点头，四色光带与源钥血同时爆发，金光顺着地脉流淌，在石碑底部织成一道坚固的屏障，将它与暗脉彻底隔绝！
石碑失去暗脉的滋养，表面的纹路迅速黯淡，渗出的虚无气息也开始消散。药圃里的愿念痂以肉眼可见的速度融化，枯萎的虹芽草重新焕发生机，地脉的流动终于恢复了正常。
当最后一丝虚无气息消散时，石碑“咔嚓”一声裂开，碎成无数小块，被源初力彻底净化。
南境药圃的危机解除了。
墨青站在药田中央，感受着重新流动的愿念，心中的不安却丝毫未减。外域影的出现太过突兀，它的目的、它的来历、它为何能悄无声息地潜入玄源大陆……这一切都是谜。
更让他在意的是，石碑裂开的瞬间，他似乎看到碎片中闪过一道熟悉的、属于母亲玉簪的金光。
母亲的玉簪，不是早已融入始源之地的“始”了吗？怎么会出现在外域影的石碑里？
“墨青，你看这个。”阿始捡起一块未被净化的石碑碎片，碎片上残留着一丝极淡的、用愿念写就的字迹，“这好像是……玄长老的笔迹？”
墨青接过碎片。上面的字迹确实是玄长老的，只有三个字，却像道惊雷在他脑海中炸开：
“它来了……”
玄长老早就知道外域影的存在？
他为什么没有记录在残章里？
“它”指的，就是这道外域影吗？
墨青的指尖微微颤抖。他突然意识到，玄源大陆的平衡，从来都不是界主与虚无的战争，也不是“始”的觉醒，而是一场更宏大的、关乎“内”与“外”的守护。墨家世代守护的，或许不只是玄源大陆，还有隔绝外域影的“界”。
虹桥上的欢呼还在继续，生灵们庆祝着墨青的回归，庆祝着危机的解除，却没人知道，一道真正的、来自外域的阴影，已经悄然笼罩在这片土地上。
墨青抬头望向天空，仿佛能穿透玄源大陆的屏障，看到外面那片未知的、充满虚无气息的世界。
外域影还会回来吗？
它的目标究竟是什么？
母亲的玉簪与玄长老的字迹，藏着怎样的秘密？
他握紧手中的碎片，四色光带在周身缓缓流转。无论未来有什么在等待，他都不会再退缩——这一次，他不再是孤单一人，有小棠，有林辰，有阿澈，有阿始，有所有生灵的愿念与他并肩。
只是，当他转身看向阿始时，突然发现少年灰绿色的瞳孔里，闪过一丝极淡的、与外域影相同的虚无气息，快得像错觉。
是因为接触了石碑碎片吗？
还是……阿始的体内，本就藏着什么？
墨青的心头，再次蒙上一层迷雾。
南境药圃的虹芽草在风中摇曳，开出一片金绿色的花海，像在庆祝新生，又像在预示着一场即将到来的、更加艰难的守护。
而在玄源大陆的屏障之外，那道虚无的影正悬浮在黑暗中，看着屏障上因石碑碎裂而出现的细小裂痕，发出一阵无声的、充满贪婪的“笑”。
它的目标，从来都不是“始”的本源。
而是那个能与“始”、与虹芽、与外域影同时产生共鸣的少年——阿始。
下一次，它会用什么当“饵”？
阿始身上的秘密，又会将玄源大陆带向何方？
无人知晓。
只有南境药圃的风，带着虹芽草的清香，与一丝若有若无的虚无气息，在空气中悄悄弥漫，像个未完待续的问号，悬在每个人的心头。