夜色裹着寒意漫过望星阁飞檐，苏蘅腕间藤纹泛起幽绿微光，像条活过来的翡翠蛇正沿着血脉游走。
她能清晰感知到，地底错综复杂的根系正顺着她的意识延伸——那是影公昨夜逃亡时踩断的狗尾草在呜咽，是被他黑雾侵蚀的野蔷薇在抽搐，所有被污染的植物都成了指引方向的灯。
“走。”她对着风低喃一声，裙角扫过望星阁汉白玉栏杆，人已如蝶般跃下。
皇城东巷的青石板在月光下泛着冷白，苏蘅的脚步比影子更轻。
两侧的破落宅院大多门窗紧闭，唯独到了第三间，院墙上斑驳的“陈宅”二字还剩半块木牌悬着，风一吹便发出吱呀轻响。
她的指尖刚触到墙缝里的青苔，腕间藤纹突然灼痛——那是藤网传来的警示。
“是梦魇花的腐气。”她眯起眼，记忆闪回昨夜井边：影公袖中飘出的紫黑色花瓣，沾到她衣袖便腐蚀出焦痕。
此刻墙内的气息更沉，还裹着一丝熟悉的腥甜，像极了那日在萧砚伤口上见过的“蚀魂咒”残留。
青石板缝里的狗尾草突然集体朝院内倒伏。
苏蘅屈指一弹，墙根下的野藤便顺着砖缝攀爬而上，在她身周织出层半透明的绿幕。
待藤蔓将她完全遮掩，她才抬足跨过半人高的断墙。庭院里的荒草足有半人高，中央那口古井却干净得反常——井沿没有青苔，石缝里连株杂草都没有。
苏蘅的藤丝刚探入井边泥土，腕间突然一阵剧烈震颤。
她踉跄两步扶住井栏，眼前浮现出叠影：月光下，一个裹着黑斗篷的人正往井里撒着什么，黑雾顺着他的指尖翻涌，他压低的声音像生锈的刀：“赤焰夫人交代的事，务必速办......”
“赤焰夫人！”苏蘅脱口而出，指甲深深掐进掌心。
她记得萧砚说过，二十年前灵植师屠灭案的主谋，正是这个以火焰为图腾的魔宗余党。
井边的断藤突然在她脚边晃动，她弯腰拾起，藤身暗红的刻痕让她倒抽冷气——那是团蜷曲的火焰，与萧砚在北疆找到的魔宗残卷上的图腾分毫不差。
东墙传来脚步声。苏蘅猛地抬头，月光下几个提着灯笼的侍卫正从院门外鱼贯而入，最前面的举着腰牌，声音粗哑：“李总管说东巷有异动，仔细搜！”
她迅速退到井后，野藤立刻顺着她的心意缠上井边枯枝。“啪。”枯枝突然坠地，在寂静的夜里格外响亮。
侍卫们的灯笼光立刻转向西角，脚步声杂沓着跑远。
苏蘅趁机将断藤塞进怀里，藤纹贴着皮肤发烫，像在催促她快走。
“那边有动静！”
“追！”喊叫声渐近，苏蘅借着藤网遮掩翻出后墙。
她站在巷口回头望，“陈宅”的木牌在风里晃得更急，像在替她数着心跳。
直到确认侍卫的脚步声完全消失，她才摸了摸怀里的断藤，藤纹在掌心亮起微光，仿佛在说：秘密，就快藏不住了。
御苑的角门在子时三刻打开时，苏蘅的身影已融入夜色。
她绕过巡夜的小太监，直奔藤心所在的偏殿。
烛火在她推开殿门的瞬间被风扑灭，黑暗中，她取出怀里的断藤，藤纹与断藤上的火焰图腾同时泛起幽光——就像两块久别重逢的玉，在等待一场跨越岁月的对话。
偏殿的烛火在苏蘅推门时忽明忽暗，藤心共鸣池里的水泛着幽蓝，像块被揉皱的宝石。
她解下腰间缠着的断藤，指尖刚触到池沿，腕间藤纹便泛起灼热——这是她与藤心共鸣的信号。
“去。”她轻声命令，断藤顺着指缝滑入池中。
水面立刻翻涌，无数细小的绿纹从池底浮起，像群嗅到血腥的鱼，争先恐后缠上暗红的断藤。