她迅速用帕子掩住唇，笑意却未达眼底：“许是晨起时路过药圃，沾了些艾草味。”余光瞥见李德全掀帘进来，忙提高声音，“李总管来得正好，我正想提议——御苑年后要办春宴，灵植阵法得重新布置。不如由我带弟子们操持，定能让陛下满意。”
李德全捋着胡须扫了眼众人，目光在苏蘅脸上多停了片刻。
这姑娘最近总往偏苑跑，昨日还问他要了二十年的御苑舆图——他压下心底的疑虑，笑着点头：“赵师首席当仁不让，苏姑娘若有兴致，不妨也跟着学些。”
“求之不得。”苏蘅抬眼时眼尾微弯，“赵师姐经验丰富，我正想多学些布阵要诀。”
赵婉如的指甲几乎掐进掌心。
她分明记得昨夜藤网退去时那股熟悉的花灵气息——除了苏蘅还能有谁？可面上仍要维持温婉：“苏妹妹天资高，跟着我倒像是我占了便宜。”
辰时初，御苑后园。赵婉如手持玉尺站在古柏下，指尖凝出淡绿灵力：“灵植阵法讲究‘气脉相连’，需在东南西北四处埋下引灵草——”话未说完，余光瞥见苏蘅蹲在西侧花台边，指尖轻轻抚过泥土。
“苏妹妹在做什么？”沈青萝凑过去，见她指缝间钻出几缕极细的藤蔓，“可是在找合适的花种？”
“不过是些野藤。”苏蘅将藤蔓按进土中，“赵师姐说要气脉相连，我想着用藤根做个活的脉络，或许能让阵法更灵便些。”她垂眸时睫毛轻颤，遮住眼底的暗芒——这些影藤是昨夜用血饲过的，此刻正顺着泥土往赵婉如脚下钻，每一根都带着她的灵识。
赵婉如看着那抹绿意渗入土中，后颈泛起凉意。
她握紧玉尺，灵力不受控地溢出半寸，将脚边的三叶草绞成碎片：“阵法最忌旁枝错节，苏妹妹莫要……”
“赵师姐说的是。”苏蘅直起身子，指尖的藤蔓已全然消失，“是我孟浪了。”午后巡查时，苏蘅绕到东墙根的老槐树下。
藤心突然发烫，她装作扶着树干，掌心的藤纹顺着树皮蜿蜒而上。
眼前闪过藤蔓传递的画面：地下三尺处有块青石板，石板下是潮湿的砖道，砖道尽头竟分出一条斜向下的地道，地道里飘着股熟悉的腥甜——是昨夜暗室里青铜灯的味道！
“苏姐姐在看什么？”沈青萝的声音从身后传来。
苏蘅转身时指尖在槐树皮上轻轻一按，一片枯叶打着旋儿落在她脚边。
她弯腰拾起，指着树上稀疏的枝桠：“这老槐树叶子黄得早，怪可怜的。”沈青萝眯起眼。 她分明看见苏蘅的指尖在树皮上划了道极浅的痕迹，可凑近些看，树皮光滑如初。
“姐姐若心疼，不如用灵植术救救它？”她故意将“灵植术”三字咬得极重——赵师姐说过，苏蘅的能力来得蹊跷，或许该多试探。
“树老了总是要枯的。”苏蘅将枯叶别在鬓边，“强求反而折了它的寿数。”她转身往回走，裙角扫过墙根的野菊——那些影藤正顺着菊根往地下钻，将地道的走向一寸寸烙进她的灵识。
月上柳梢时，苏蘅裹着墨色斗篷站在东墙下。藤网刚触到石板缝，便传来细微的脚步声。
她迅速闪进假山后，看着李德全猫着腰推开暗门，月白官服沾了墙角的青苔。地道里传来赵婉如的声音：“李总管今日怎的来了？”
“陛下昨日问起古柏的长势。”李德全的声音压得极低，“我搪塞说只是冬日休眠，可他让钦天监夜观星象，发现灵脉方位的星芒暗了——你若再拖，连我都保不住你！”
苏蘅的指甲深深掐进掌心。原来李德全早就是同谋！
她想起萧砚说过，御苑灵脉由镇北王府监管，若灵脉出问题，首当其冲的便是萧氏。而赵婉如要的，怕是借灵脉崩溃之机，将屠灵案的脏水再泼一层——
“我自有分寸。”赵婉如的声音里带着癫狂，“那株古柏的根已经被腐菌啃了七成，最多三日，它的气脉就会彻底断——”
“够了！”李德全厉喝一声，“你当陛下是瞎子？昨日苏姑娘还在问灵脉走向，她若察觉……”
“她不过是个刚觉醒的花使。”赵婉如嗤笑，“就算她看出什么，等灵脉崩了，镇北王府的罪名坐实，她一个孤女能翻出什么浪？”
苏蘅的藤纹在腕间灼得发烫。
她强压下冲出去的冲动，看着李德全拂袖离去，看着赵婉如重新关上暗门，这才摸出怀里的梧桐木牌——今日所有影像，都该让萧砚看看了。
夜风突然转了方向，卷着几丝若有若无的焦糊味。
苏蘅皱了皱眉，顺着气味寻到主苑方向——灵泉边的玉兰树正打着蔫儿，原本清冽的泉眼竟浮起层浑浊的泡沫。
她的藤纹突然剧烈震颤，像是在预警什么。
“明日……”苏蘅望着泛着诡异银光的灵泉，喉间泛起凉意，“怕是要出大事。”