深夜的青竹村浸在墨色里，只有藤火灯笼的幽绿在山坳里明明灭灭。
苏蘅裹着粗布外衣从草席上惊起时，腕间的翡翠链正发出蜂鸣般的震颤，连带着床沿的野薄荷都簌簌摇晃——这是藤网要突破界限的征兆。
“又要走？”苍老的声音从村东头传来。
苏蘅赤脚下地，踩着碎石路跑到水源边，百年古柳的枝桠正垂在她头顶，叶片上凝着夜露，落进她脖颈时带着几分凉意。
“古柳爷爷。”她仰头，指尖抚过粗糙的树皮，“昨晚烧符纸时，我看见些残影——是二十年前灵植师屠灭案的卷宗碎片。”她从衣襟里摸出半张焦黑的符纸，边缘还沾着草灰，“那些符号不是普通的字，是灵植师的秘语。能看懂的...只有萧砚。”
古柳的枝桠轻轻卷起她的手腕，像是在试探她的温度：“这藤网才刚能延伸十里，你要送它穿州过县？万一中途被截...”
“截不走的。”苏蘅将符纸按在藤网上，翡翠链的绿芒瞬间裹住焦纸，“我把记忆封在藤芯里了。每根藤丝都带着青竹村的艾草香，就算被人截断，剩下的部分也会自己烧干净。“她顿了顿，声音软下来，”再说...我能感觉到他。“
山风掠过溪面，吹得古柳的叶片沙沙作响。
苏蘅闭了闭眼，任由藤网的感知顺着手臂蔓延——这是她第一次主动控制藤网向外延伸，不再是被动接收信息。
刚开始只是石缝里的野菊，接着是坡上的老松树，再远些，是山脚下的溪流，水草在她意识里扭成绿色的绸带。
藤网突然一轻。苏蘅猛地睁眼，就见腕间的藤蔓正以肉眼可见的速度向北窜去，叶尖擦过古柳的枝桠时带起一串露珠，像是给老树行了个礼。
她跟着藤网的方向走了两步，鞋尖踢到块碎石，却半点没察觉疼——她的意识正跟着藤丝翻山越岭：它绕过砍柴人留下的刀痕，穿过结满野莓的灌木丛，在溪涧上借芦苇荡的力荡过去，连路过的野兔都被惊得蹦出三尺高。
“去吧。”她对着夜空轻声说，“替我把该说的话，送到该听的人耳边。”
镇北王府的书房里，萧砚放下茶盏时，烛火正将他的影子拉得老长。
案头的旧卷翻到第三十七页，泛黄的纸页上画着株枯萎的梅树，旁边批注的墨迹已经斑驳：“屠灭夜，梅苑七十二株灵梅尽枯，无虫无疫，似被抽干生机。”
窗外突然传来轻响。
萧砚的手按上腰间的玉牌，动作却在触及窗棂的刹那顿住——那不是刀兵相击的脆响，倒像是...藤蔓扫过琉璃瓦的沙沙声。
他推开窗，就见一根细如发丝的藤须正顺着窗沿往里钻，叶尖还沾着山野花的香气，是青竹村的味道。
“苏蘅。”他低唤一声，指尖刚要触碰藤须，那藤须便自动蜷成个小团，落在他摊开的掌心。
藤须展开时，裹着片月牙大小的藤叶。萧砚用银刀挑开叶边，就见叶肉里浮起淡绿色的光影——是符纸燃烧时的残影，是青竹村后山药田的方位图，是他前日在信里提过的“灵植师秘语”。
最清晰的那幅画面里，苏蘅正蹲在老槐树下，指尖点着地面，口型分明在说：“这里埋着当年屠灭案幸存者的血衣。”
“啪”的一声。萧砚捏碎了茶盏。
青瓷碎片扎进掌心，血珠滴在藤叶上，却被叶肉迅速吸收，像是在回应某种召唤。他盯着光影里苏蘅的侧脸，喉结动了动，突然将藤叶按在胸口。
“原来...”他望着窗外的夜色，声音低得像是自言自语，“你比我更早，就摸到了真相的尾巴。”
千里外的青竹村，苏蘅正坐在古柳下的石墩上。
腕间的藤网突然轻颤，像是有什么温热的东西顺着藤丝传了过来。
她摸向颈间的玉珏，那是萧砚给的，此刻竟也在发烫。
“他收到了。”她对着古柳笑，“而且...他很震惊。”古柳的枝桠轻轻覆在她肩头。
远处的藤火灯笼被夜风吹得摇晃，将两人的影子投在溪面上，像是两簇要烧穿黑暗的绿焰。而在镇北王府的书房里，那片藤叶突然泛起幽光。
萧砚盯着光影里新浮现的画面——是座被藤蔓覆盖的荒宅，宅门上挂着块褪色的木牌，隐约能看清“万芳阁”三个字。
他的瞳孔骤然收缩。这是他母妃的旧居。
镇北王府的烛火在萧砚指尖抖了抖，藤叶上的光影突然扭曲成新的画面。