烛火在檀木匣上跳了最后一下，终于暗了下去。
苏蘅揉了揉发酸的眼眶，正打算吹灭残烛，腕间的藤网突然像被火烫了似的猛地一缩。
她猛地直起身子。这不是藤网传递的植物动态——是某种更剧烈的、带着惊恐的震颤。就像有人攥住老槐树的根须，在地下拼命摇晃。
“祠堂后院的老槐树？”她喃喃自语，指尖轻轻碰了碰藤网。藤脉立刻泛起幽光，顺着她的手臂爬上窗棂，在月光里勾出一道绿色的轨迹。
夜风吹得窗纸簌簌响。苏蘅抄起放在床头的短刃别在腰间，推开房门时，后颈的汗毛都竖了起来。
青竹村的夜静得反常，连平日吵闹的蛐蛐都没了声息，只有远处祠堂的飞檐在月光下投出尖尖的影子，像把悬着的刀。
老槐树在祠堂后墙根下。苏蘅离着十步远就闻到了那缕香——清苦里裹着丝甜，像秋露落在晒干的兰叶上。
她脚步一顿，这味道......分明是萧砚上次提到母妃时，说过的“白露香”。树干上有道浅淡的水痕，在月光下泛着珍珠似的光。
苏蘅伸手摸过去，指尖刚触到树皮，整棵树突然发出“哗啦啦”的震颤，无数记忆碎片顺着她的掌心往识海里钻。
“等等。”她闭了闭眼，将藤网全部展开。深绿色的藤蔓像活物般缠上树干，顺着树纹钻进树心。
黑暗中浮起画面。首先是一片朱红宫墙。穿素白衫子的女子抱着青瓷盆，袖口沾着草屑。
盆里的紫灵兰开得正好，花瓣上凝着水珠，在阳光下泛着幽紫的光。
她站在镇北王府的偏门前，对守门的侍女轻声道：“这株兰能解百毒，请务必转交王妃。”
侍女接过瓷盆时，指尖在叶尖顿了顿。
苏蘅看清她的脸——左眼角有颗泪痣，和前日在县城茶棚里，给她递茶时打翻茶盏的老妇人，长得一模一样。
画面一转。雕花木床上，穿金丝云锦的女子倚着软枕，手里端着药碗。“这是灵植师新送的紫灵兰汤。”侍女垂着眼，“说是能补气血。”王妃抿了一口，突然皱起眉：“怎么有股铁锈味？”
“许是火候过了。”侍女的手按在她后背，“娘娘快喝完，奴婢给您揉肩。” 药碗见底的瞬间，王妃的瞳孔突然扩散。
她抓住侍女的手腕，指甲几乎掐进肉里：“你......”话没说完，鲜血就从她七窍涌出来，染红了月白寝衣。
“王妃！”
“快传太医！”
混乱的喊叫声里，侍女抱着空瓷盆退到角落。
她掀起盆底的暗格，里面躺着半株焦黑的兰草——和方才那株紫灵兰，分明是同根生的。苏蘅猛地松开树干，后退两步撞在祠堂的砖墙上。
月光从树缝里漏下来，在她脸上割出明暗交错的痕。
她想起萧砚说过，母妃是在服用灵植汤后暴毙，被冠上“妖女”的罪名；想起他翻遍二十年前的医案，却始终找不到毒药的痕迹；更想起今日在药田里，那株被尸毒侵蚀的腐藤上，也有同样的泪痣印记。
“原来不是灵植有毒。”她喉咙发紧，“是有人掉包了药引。”老槐树的震颤渐渐平息。
苏蘅摸出帕子擦了擦手心的冷汗，转身要走，却听见识海里响起花灵的声音——比往日轻了些，像被风吹散的絮：“那位白衣女子......”
“是谁？”苏蘅脱口而出，可回应她的只有夜风穿过树杈的沙沙声。
她攥紧腕间的藤网，月光把影子拉得老长，正正盖在老槐树的根部。
那里有块新翻的土，隐约露出半截陶片——和方才画面里，侍女怀里那只青瓷盆的碎片，纹路分毫不差。
祠堂的铜铃突然“叮”地响了一声。