夜色像浸了墨的布，将青竹村裹得严严实实。
苏蘅贴着墙根走，鞋尖碾过半片枯荷，荷梗断裂的轻响被风一卷，散在空气里。
腕间藤网还在发烫，那震颤顺着血管爬进指尖——野薄荷的“尖叫”仍在脑海里嗡嗡作响：“铜铃！铜铃在左腰！”
她顿住脚步，祠堂的飞檐在前方投下团模糊的暗影。风掠过她耳际时，带起极轻的衣袂摩擦声。
苏蘅睫毛微颤，目光精准锁在院墙外那道比夜色更浓的影子上——那人身形如狸猫，足尖点着墙沿的青瓦，连瓦上的霜都没碰落半粒。
“果然是冲梅树残根来的。”苏蘅舌尖抵着后槽牙，右手悄悄按上腰间藤网。
前日在村外，她曾通过狗尾草“看”见三个穿灰布衫的外乡人蹲在树下啃干粮，其中一个左腰挂着铜铃——此刻这道黑影腰间，正晃着豆大的暗铜色反光。
藤蔓顺着她的指缝钻出来，像几条被春风催发的青蛇，贴着地面爬向祠堂外的两根石柱。
苏蘅能感觉到它们触到石面时的清凉，能听见苔藓在藤蔓下发出的细碎“呻吟”。
她数着自己的心跳：一下，两下，第三下时，黑衣人已翻上祠堂的矮墙。
“啪嗒。”那是鞋底碾过松针的轻响。黑衣人落地的瞬间，苏蘅的指甲在掌心掐出月牙印——就是现在！
她指尖微勾，藤蔓突然绷直，像两柄无形的锁，“咔”地缠上黑衣人脚踝。
“谁？！”黑衣人惊喝，声音像被砂纸磨过的刀。
他反手拔刀的动作极快，刀光划破夜色时，苏蘅看清了刀刃上的血槽——是淬过毒的。
但他的脚步刚要迈动，藤蔓突然收紧，他整个人踉跄着向前栽去，额头重重撞在梅树残根上。
“嘶——”黑衣人倒吸冷气，左手撑地时碰断了半截枯枝。
他挣扎着要起身，却发现藤蔓正顺着裤管往上爬，像有生命的绳索，越挣越紧。
“妖术！”他咬牙切齿，刀刃挥向脚踝，却见藤蔓骤然硬化，“当”的一声火星四溅，刀刃竟崩了个缺口。
苏蘅躲在廊下的阴影里，看着他额角渗出的血珠顺着下巴滴在青石板上。
野薄荷又“说话”了：“他在抖，左腹有伤。”她眯起眼——前日狗尾草“看”到的三人里，有个左腹绑着渗血布条的，看来就是眼前这位。
“你要找的东西，在梅树年轮里。”苏蘅突然开口，声音像浸了冰的泉水。
黑衣人猛地抬头，刀光刷地指向她的方向，却只看见一团模糊的影子。
他瞳孔骤缩，这才发现四周的野菊、石竹、甚至墙根的狗尾草都在轻轻摇晃——那些草叶的尖儿，竟全对着他。
“你、你是灵植师？！”黑衣人声音发颤，右手下意识去捂左腕。
苏蘅的目光顺着他的动作扫过去，正见他挣扎时撕裂的袖口下，一道暗红色纹身若隐若现——是团燃烧的火焰，火芯里还蜷着条细蛇。
“白露使。”苏蘅轻声念出那两个字，语气里没有疑问。
二十年前老梅树记忆里的血夜突然在她眼前闪了闪：穿灵植师袍的女子被拖上刑台时，人群里有个男人撩起袖子，露出的正是这样的纹身。
黑衣人脸色骤变，突然从怀里掏出个瓷瓶，猛地砸向地面。
“砰”的一声，刺鼻的焦糊味炸开——是断藤散！
苏蘅皱起眉，藤蔓接触到药粉的瞬间开始萎缩，她指尖急颤，忙召来墙根的野蔷薇。花刺如针，“唰”地扎进黑衣人后颈。
“啊！”黑衣人痛呼，瓷瓶当啷落地。
他想爬起来，却发现野蔷薇的藤条已缠住他的双臂，石竹的花茎勒住他的脖子。
苏蘅一步步从阴影里走出来，月光落在她发间，照得她眼底寒芒毕现。
黑衣人望着越来越近的身影，突然咧嘴笑了：“杀了我也没用……还有人会来……”
“那便一个个抓。”苏蘅停在他面前，靴尖轻轻踢开他脚边的断刀。