晨雾未散的演武场突然响起一声脆响，像竹枝在火中爆裂。
苏蘅正低头盯着百日昙根须上的金纹，那抹细碎的声响撞进耳膜时，她后颈的汗毛先竖了起来——是灵植异常的震颤。
抬眼的瞬间，东南角那株紫藤蔓条正以违背自然的弧度扭曲，原本垂坠如瀑的花瓣突然膨胀，深紫色的瓣尖渗出墨点，“噼啪”炸成黑雾。
“有毒！”不知谁喊了一嗓子。
演武场炸开惊呼，观礼席上的贵女们掀翻了茶盏，穿锦袍的富商撞翻了花架，几个灵植师慌忙祭出灵力罩，却见黑雾像活物般钻过缝隙，沾到衣裳便洇出焦痕。
苏蘅的指尖掐进掌心。她能听见空气里传来植物濒死的尖啸——紫藤的脉络正被某种腐蚀性毒素啃噬，每寸断裂的纤维都在喊“痛”。
这不是普通毒雾，是...
“毒灵花暴走！”她脱口而出，灵力顺着灵火藤链如沸水般翻涌。
藤链从腕间窜出，金红交织的光带缠上最近的灵植根系，试图将毒素往地下引。
可藤链刚触到紫藤根须，就被一团黑潮反冲回来，苏蘅喉间一甜，险些栽倒——毒素里竟混着灵植师的灵力，是有人刻意催化！
“三...三位评审昏了！”御苑管事的声音带着哭腔。
苏蘅转头，看见最前排的三位白须老者歪在案几上，面色青灰，手指还死死抠着素心兰的陶盆，盆里的兰叶正以肉眼可见的速度枯黄。
“是梦魇孢子。”梦境花灵的虚影突然浮现在苏蘅左肩，声音急促得像被风吹散的絮，“毒源在...在你身后！”
苏蘅猛然回头。高台下的阴影里，墨香正倚着朱漆廊柱。
她本是御苑新派来的小宫女，此刻却卸了素色宫装，月白中衣下露出半截猩红里衬，发间的木簪不知何时换成了赤金蝶形，蝶尾还沾着未干的黑渍。
她望着混乱的演武场，嘴角勾起的笑像淬了毒的刃，指尖捏着枚红光流转的种子，在晨雾里明明灭灭。
“苏姑娘好本事，连灵根蛊都能识破。”墨香的声音甜得发腻，却比黑雾更冷，“可你猜这满场灵植里，有多少株根须下埋着我昨夜撒的孢子？”她捏紧种子，红光骤然暴涨，“你说得对，我只是个引路人——”
苏蘅的灵火藤链在掌心发烫。她看见墨香身后的紫藤突然窜起半人高，藤蔓上的毒雾凝成蛇信形状，正往最近的孩童席游去。
有个扎双髻的小丫头吓傻了，抱着玉兰花盆缩在角落，花瓣上的露水都在抖。
“够了。”苏蘅的声音沉得像压了块铁。
她能感觉到体内花灵血脉在翻涌，百日昙的金纹顺着根须爬上瓷盆，在她脚边织成一张光网。
灵火藤链在她指尖转了个圈，金红光芒刺破晨雾，带着焦土气息的灵力如浪潮般席卷全场——这一次，她不再试图引导毒素，而是要把所有阴毒，都烧个干净。
墨香的瞳孔猛地收缩。她刚要后退，却见那道藤链已如灵蛇吐信，擦着她耳际掠过，在身后的廊柱上烙下焦黑痕迹。
演武场的喧嚣突然静了一瞬，所有人都望着那个被金红光芒笼罩的身影——苏蘅站在光网中央，发梢沾着火星，眼中燃着连晨雾都灼不熄的烈焰。
“你以为引我入局？”她的声音裹着灵力，清晰地撞进每个角落，“我倒要看看，”她指尖轻勾，灵火藤链在半空绷成直线，末端正对着墨香心口，“是谁，给你胆子，敢在我眼皮底下，动这些歪门邪道。”
墨香的手在发抖。她望着那道随时会抽过来的藤链，突然尖笑起来：“你烧得掉孢子，烧得掉赤焰夫人的...啊！”
话音未落，灵火藤链骤然收紧。灵火藤链抽击的破空声裹着金红烈焰，在晨雾里划出炽亮轨迹。
苏蘅指尖的灵力如决堤洪水般灌入藤链，本是柔韧的藤蔓瞬间硬化如精铁，“啪”地缠上墨香的腰肢。
墨香的月白中衣被灼出焦洞，却仍扬着染血的唇笑：“苏姑娘的灵火倒是烫得很——”