苏蘅睁开眼时，晨光正顺着古槐枝桠的缝隙漏下来，在她手背的藤链上碎成星子。
那根半人长的藤链仍缠着她小指，此时正随着她的呼吸轻轻起伏，像有了自己的心跳。
她垂眸凝视，指尖轻轻抚过藤链表面——原本焦黑的纹路已被紫焰浸润，触感似温玉又带点藤条的柔韧，竟比昨日更贴合她的灵力。
“试试。”她低声自语，掌心灵力微涌。藤链“唰”地绷直，如离弦之箭射向三丈外的老榆树干。
“啪”的一声脆响，榆树皮被抽得翻卷起来，却没起火——这是她特意控制的“钝击”。
苏蘅挑眉，又屈指一弹，藤链尖端突然窜起尺许紫焰，“轰”地烧穿了榆树上碗口大的树洞。
焦糊味混着晨露飘来，她却勾了勾唇：“能控火的强弱，不错。”更妙的是生长。
她意念微动，藤链尾部的根须扎进泥土，瞬间抽出新枝，如蛇信般往左右蔓延。
不过十息，原本空荡的草地已被紫焰缠绕的藤网覆盖，连那株老榆树的枝桠都被缠了个结实。
苏蘅试着拽了拽藤网，纹丝不动，连灵力波动都被藤网吸收了几分——这分明是她之前想破头都没想到的“困敌”功能。
“原来灵火与藤脉真能互补。”她喃喃，指腹摩挲着腕间旧伤。
前日被赤焰夫人的魔藤灼伤的红痕已淡了许多，此刻却因激动微微发烫。
那时她被魔藤缠住脖颈，灵力被疯狂吞噬，若不是萧砚及时赶到……苏蘅闭了闭眼，再睁眼时眼底是淬过的锋锐。
“现在有了灵火藤链，魔藤敢再缠上来，定要烧它个干干净净。”风掠过草墙，带来远处青竹村的鸡鸣。
苏蘅这才惊觉天已大亮，她竟在古槐树下耗了小半个时辰。
她弯腰拾起脚边的竹篓，里面装着给紫玉兰精备的灵草——那精怪还在禁库玉匣里昏迷，等大会结束，她定要寻来千年玉露为它续命。
竹篓旁躺着那封烫金请帖，“皇家灵植大会”几个字在晨光里泛着冷光，像在提醒她：这趟御苑之行，绝不是赏花那么简单。
“我会回来的。”她转身看向古槐树，声音轻得像叹息。老槐树的枝叶突然沙沙作响，一片半黄的槐叶打着旋儿落在她肩头，又轻轻滑进竹篓。
苏蘅低头，见槐叶上凝着颗露珠，在光下折射出七彩光晕——是树灵在回应她的承诺。她提起竹篓，沿着青石小径往村外走。
晨雾未散，远处的山影还蒙着层薄纱。刚转过山坳，一阵风突然卷着异香扑来。那香气甜得发腻，混着点腐叶的腥气，像极了……苏蘅脚步一顿，鼻尖微动。
这气味，和前日在萧砚书房里闻到的残卷上的血字，似乎有几分相似？她手按在藤链上，灵力缓缓流转。
藤链立刻绷直，紫焰在表面跃动如活物。苏蘅望着前方渐亮的官道，嘴角勾起抹清浅的笑。 不管御苑里藏着什么，她有灵火藤链，有萧砚，有自己——总不会输的。前方官道上，两匹青骓马的嘶鸣传来。
她抬头，正见萧砚穿着玄色骑装立在马前，腰间玉牌在雾中泛着冷光。
他见她过来，伸手接过竹篓，目光扫过她腕间的藤链，眼底掠过丝赞许：“看来昨夜没白费。”
苏蘅翻身上马，藤链自动缠上她小臂。
“走吧。”她说，声音里带着清晨的清亮，“御苑的花，该开了。”
马蹄声踏碎晨雾，往都城方向去了。而在他们身后的山坳里，那缕异香仍未散去，顺着风，缓缓飘向御苑的红墙碧瓦……