素华的目光落在她掌心，那里还残留着灵火灼烧的焦痕，“你看。”随着她话音落下，花海中飘来一缕蓝光。那光越来越亮，最后凝成豆大的火苗，在苏蘅掌心轻轻跃动。
她下意识想收拢手指，火苗却顺着她的脉络往上窜，在她手腕处缠成个光纹，像朵半开的兰。
“生气要顺，不要堵。”素华的手抚上她眉心，清凉的触感顺着百会穴直贯而下，苏蘅突然看清了灵火的本质——那不是暴戾的火焰，是无数细小的光粒，每一粒都带着前世花灵对草木的眷恋，对生机的渴望。
它们本应如春风化雨，却因她的恐惧与急躁，被强行拧成了尖锐的刺。
“试着......放软。”素华的声音渐渐变轻，花海开始消散，“用你的心，去应和它们的频率......”
苏蘅猛地睁开眼。后山林间的风裹着夜露扑在脸上，她这才发现自己不知何时躺倒在青石板上，额角的汗把碎发黏成一绺绺的。
掌心的灼痛还在，却不再像刚才那样撕心裂肺——取而代之的，是种奇异的相连感，仿佛她动动念头，掌心那团原本暴烈的灵火就会像被顺毛的小兽般蜷缩起来。
她缓缓抬起手。
月光下，豆大的蓝焰正安静地浮在她指尖，火焰边缘泛着极淡的紫，像沾了晨雾的桔梗花瓣。
刚才被灵火烤蔫的野蔷薇此刻抖了抖叶子，嫩茎上冒出几个新花苞，是在向她传递劫后余生的雀跃。
“成了？”苏蘅哑着嗓子低语，指尖轻颤。蓝焰随着她的动作晃了晃，却没有半点要失控的迹象。
她试着将意念探进去，立刻触到了那些细小的光粒——它们正哼着轻快的调子，像是在庆祝终于能自由舒展。
就在这时，腕间的藤蔓突然猛地收紧。那是她布下的警戒网在示警。
苏蘅瞳孔骤缩，蓝焰“噗”地熄灭，她翻身滚进老槐树后的灌木丛，枯叶碎枝扎得手背生疼。
与此同时，东南方的山路上传来细碎的脚步声，混着铁器刮过岩石的轻响——不是普通村民的行路声，是有人刻意压低了脚步，但兵器碰撞的动静还是漏了出来。
“这么快......”苏蘅屏住呼吸，指甲深深掐进掌心。她能通过藤蔓感知到，来者有三人，其中两个气息阴鸷，像是练过邪功，另一个......她猛地顿住——那第三个人的气息里，竟混着若有若无的花香，和赤焰夫人身上的银铃香很像。
灌木丛外的脚步声越来越近。苏蘅借着树影望去，月光下隐约能看见三道黑影，为首那人腰间挂着个银铃，随着步伐发出细碎的响。
她喉间发苦——果然是赤焰夫人的人，怕不是白天那两个被抓的黑衣人同伙，探到了风声来灭口的。
藤蔓在她腕间轻轻缠了两圈，是在传递“东边十米有块凸起的岩石，可作掩蔽”的信息。
苏蘅猫着腰往那边挪，同时调动周围的野藤——它们此刻正顺着山石攀援，随时能在她需要时化作绳索或屏障。
她的心跳得极快，却不像先前走火入魔时那样慌乱。掌心的灵火虽熄了，可那些光粒还在她血脉里轻轻跃动，像在给她鼓气。
“那小娘皮走火入魔了？”其中一个粗哑的男声响起，“老刘说看见她在玩火，说不定现在晕过去正好抓活的。”
“蠢货。”银铃响的那人嗤笑一声，“赤焰夫人要的是灵火之种，活要见人，死......”他的尾音突然顿住，“噤声！”
苏蘅的呼吸几乎凝固。她能感觉到，那三人的脚步停在了离她五米远的地方，为首者的目光正一寸寸扫过灌木丛——
就在这时，西边的山雀突然扑棱棱飞起来，惊叫声划破夜空。三个黑衣人同时转头，苏蘅趁机拽着藤蔓翻上岩石，背紧贴着石壁。
她能清晰听见自己的心跳，也能听见藤蔓在泥土里传递的信息：那三人正往山雀惊飞的方向移动，暂时没发现她。
但这只是缓兵之计。苏蘅咬了咬唇，指尖悄悄碰了碰藤囊里的残卷——灵火之种的秘密，绝不能落到赤焰夫人手里。
她望着东南方山路上若隐若现的月光，心中暗忖：来的方向是东南，那是去县城的必经之路......难道他们不是从青竹村外的山林过来，而是......
山风突然卷起一片落叶，打着旋儿落在她脚边。苏蘅盯着那片叶，忽然意识到——这股逼近的气息，比白天那两个黑衣人更棘手。
她握紧了藤蔓，灵火的光粒在血脉里跃动得更急了，像是在提醒她：该做准备了。