灵火落在林氏掌心的瞬间，她发出一声短促的抽噎。那温度不像赤焰夫人给的香粉般灼人，倒像阿元小时候攥着糖人往她手里塞时的暖，带着点黏糊糊的甜。
“这是灵火。”苏蘅指尖拂过对方手背暴起的青筋，“能烧去迷魂草的残毒。你若愿意……”
“我愿意！”林氏突然攥紧掌心，灵火的光从指缝漏出来，映得她脸上的香灰斑斑驳驳，“阿元走后，我总梦见井里的水泡咕嘟咕嘟冒，他的小鞋挂在井沿……”她的指甲深深掐进掌心，“赤焰夫人的人说，只要我帮着找灵脉，就能用禁术让阿元还阳。可那香粉烧得我脑子发疼，我明明看见婉婉摔下悬崖，却站在原地动不了……”
苏婉跪在旁边，手悄悄覆上母亲颤抖的手背。
林氏突然抓住苏蘅的手腕，指甲几乎要掐进她皮肉里：“红莲洞！在青竹山最深处，山壁上有株开红花的老藤，绕三圈就是入口！”她的声音越来越急，“魂噬香是用坟头的曼陀罗和婴孩的胎发炼的，她们往我屋里撒了半年，我……我根本分不清梦和醒……”
苏蘅垂眸看了眼被攥红的手腕，反手轻轻覆住林氏的手。灵脉在腕间轻颤，像在回应这迟来的、破碎的悔意。
她站起身时，祠堂的青砖缝里钻出几株嫩绿的草芽，是墙根那丛野薄荷偷偷探了头——它们感知到了主人紧绷的情绪。
“德昌伯。”她转向首座的长老，声音里裹着霜，“劳烦派人看住白露使。”苏德昌忙不迭点头，视线却忍不住往林氏那边飘。
苏蘅扫过缩在墙角的翠儿，那丫鬟正咬着嘴唇抹眼泪，手指把帕子绞成了麻花。
“翠儿。”她突然开口，“明日去药庐帮苏婉煎药。”翠儿猛地抬头，眼里闪过慌乱又迅速转为感激，忙不迭应下。
祠堂的梁上落了只夜枭，扑棱着翅膀掠过供桌。
苏蘅伸手按住腰间的云纹玉牌，那是萧砚塞给她的，说“见牌如见我”。此刻玉牌贴着皮肤发烫，像在应和她翻涌的血。
她走到祠堂后墙，指尖掐出一滴血珠，在青石壁上重重写下“苏蘅”二字。血珠未落，灵火已从她掌心腾起。
淡金色的火苗裹着血字往上窜，在石壁上烧出一行烫金的誓言：“必灭赤焰夫人，护我山河安宁。”火星噼啪炸裂，惊得供桌上的烛火都晃了晃。
苏德昌的胡须被烤得微卷，张了张嘴却没说出话；苏婉攥着帕子的手在发抖，眼底是又惊又傲的光；林氏瘫坐在地，望着那行血字，突然捂着脸哭出声来——这次不是疯癫的笑，是从骨髓里渗出来的痛。
墙根的野薄荷突然簌簌作响。
苏蘅眼角余光瞥见一抹黑影，转头时正看见一只黑蝶从白露使的符咒包里钻出来。蝶翼上染着暗红的纹路，像极了赤焰夫人额间的印记。
它停在白露使泛青的额头上，触须轻轻点了点那枚褪成淡粉的印记，然后振翅飞出窗外，消失在浓稠的夜色里。
“姐？”苏婉轻轻扯她衣袖，“要追吗？”苏蘅望着黑蝶消失的方向，手指无意识摩挲着玉牌上的云纹。
灵脉在腕间跳动，像在提醒她什么——但此刻祠堂里还有更重要的事。
她低头对苏婉笑了笑：“不追。它要报信，就让它报。”
夜更深了。族人陆陆续续退出祠堂，苏德昌临走前拍了拍她肩膀，欲言又止；翠儿扶着林氏起身，林氏缩着脖子不敢看她，却在经过时轻轻碰了碰她的手背；苏婉抱着个青瓷罐跟在后面，说是要给母亲煮安神汤。
祠堂的门“吱呀”一声合上，月光漫过满地狼藉的香灰，在苏蘅脚边铺了层银霜。
她仰头望向石壁上的血誓，灵火仍在滋滋燃烧，把她的影子拉得老长，投在那株老梅树的投影上。
远处传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，像在给这场风波敲下句点，又像在为下一场风暴拉响前奏。
她摸出腰间的玉牌，对着月光看了看。云纹里似乎有细碎的光在流动，像极了萧砚每次看她时，眼底那簇藏得极深的火。
风掠过耳际，带着后山松涛的声音，混着若有若无的花香——是老梅树在抽新芽了。
苏蘅望着黑蝶消失的方向，嘴角慢慢勾出个弧度。
“赤焰夫人。”她轻声说，声音被风卷着，散进无边的夜色里，“我来了。”